Almeida relanza la venta de la Plaza de España.

La Plaza de España, emblemática del centro de Madrid y uno de los lugares más visitados por turistas y residentes, se convertirá nuevamente en un gran recinto ferial. El Ayuntamiento, a través de la Junta de Moncloa-Aravaca, ha lanzado un nuevo concurso público para otorgar la gestión del mercado de Navidad, con sus tradicionales casetas, pista de hielo y terrazas de restauración. Esta decisión, una vez más, reaviva el debate sobre el uso de este espacio, remodelado con fondos públicos durante el mandato de Manuela Carmena y actualmente convertido en un escaparate comercial de la capital.

Un mercadillo más allá del turrón y las guirnaldas

El contrato, tal y como adelanta ‘Somos Madrid’, contempla que la empresa ganadora instale al menos 36 casetas para la venta de productos navideños y culturales, además de cinco casetas dobles de hostelería y un restaurante de hasta 80 metros cuadrados. Todo esto estará acompañado de una terraza de aproximadamente 300 metros cuadrados que ocupará parte del espacio peatonal.

La feria contará también con una pista de hielo de un mínimo de 600 metros cuadrados, que ya se ha vuelto un evento habitual para muchas familias de Madrid, además de un árbol de Navidad de hasta 14 metros de altura que estará presente en el recinto como símbolo de la temporada. El pliego también permite la inclusión de hasta cuatro grandes patrocinios publicitarios de 10 metros cuadrados cada uno, siempre con la validación de la Junta de Distrito.

El Ayuntamiento ha establecido un canon mínimo de 40.000 euros por temporada para el arrendamiento del espacio, una cifra inferior a los 56.000 euros exigidos en ediciones anteriores. Según la administración, esto se debe a que la empresa deberá aportar 40.000 euros adicionales para programación cultural y ofrecer 500 entradas gratuitas para la pista de hielo a la Junta de Distrito.

No obstante, el propio pliego asigna un valor a esas entradas: 18 euros cada una, lo que suma un total de 9.000 euros que, al final, se descuentan de la cifra total. Con este mecanismo, el consistorio estima que el costo real del alquiler de la plaza rondaría los 87.000 euros, aunque en la práctica, el arrendamiento se reduce a menos de la mitad.

Una feria que se extiende casi dos meses

El calendario de la feria abarcará desde el último jueves de noviembre hasta el 6 de enero, con un margen adicional para el montaje y desmontaje, permitiendo que la plaza se ocupe durante hasta 60 días al año. Los puestos de venta y la pista de hielo podrán operar hasta las 22.00 horas, mientras que la hostelería tendrá un horario más extenso: de 8.00 a 23.00 horas entre semana y hasta la 1.00 de la madrugada los fines de semana y festivos.

El contrato tendrá carácter anual, aunque podrá prorrogarse hasta cuatro años, asegurando así a la empresa ganadora un negocio sostenible en el tiempo y al Ayuntamiento unos ingresos fijos.

La plaza, escenario de ferias y controversias

El mercado de Navidad es solo la punta del iceberg en la gestión de este espacio. Según una investigación de Somos Madrid, en 2024 la Plaza de España estuvo ocupada durante 195 jornadas por eventos privados, lo que equivale a más de la mitad del año. Por esas cesiones, el Ayuntamiento recaudó algo más de 131.000 euros, a una media de 676 euros diarios.

La lista de ferias es extensa y variada. Además de La Navideña, destacan La Estival, que llena el espacio de terrazas y actividades veraniegas, y La Hispanidad, que en 2024 cambió de fecha para celebrarse en primavera. También se han llevado a cabo festivales culturales, ferias gastronómicas y hasta presentaciones publicitarias que han generado críticas vecinales por transformar una zona verde en un espacio comercial casi permanente.

La estrategia no se limita a la Plaza de España. La Junta de Moncloa-Aravaca también ha convocado a concurso la feria navideña de Madrid Río, en el entorno del Puente del Rey, que también requerirá un árbol decorativo, una pista de hielo y un canon mínimo de 20.000 euros al año.

El concurso para ambas ubicaciones se inició el pasado 25 de julio y estará abierto hasta el 12 de septiembre, fecha límite para que las empresas interesadas presenten sus propuestas.

La plaza como negocio recurrente

El trasfondo del debate va más allá de las luces navideñas. Para algunos, la estrategia de Almeida transforma la Plaza de España en un espacio alquilado casi de forma continua, con eventos que se prolongan desde el invierno hasta bien entrada la temporada de otoño. Para otros, estas ferias representan una dinamización cultural y económica que atrae visitantes, fomenta el consumo y transforma Madrid en un destino aún más atractivo.

En cualquier caso, la plaza que fue reabierta en 2021 como pulmón verde y lugar de esparcimiento se ha consolidado como un escaparate de consumo al aire libre. Un sitio donde, dependiendo de la época del año, los vecinos se encuentran con casetas de turrón, terrazas de verano o escenarios de festivales.