Carabanchel, custodio del legado salesiano más destacado.

Con esta idea y con el compromiso hacia esta zona de la capital, hace ya once años que Miguel Ángel Fernández, bajo la dirección del superior mayor, se propuso convertir a Carabanchel en el mayor espacio museístico de esta comunidad religiosa. Se propuso recopilar las mejores obras del mundo en un «depósito» –haciendo hincapié en que no debe confundirse con un almacén– para preservar y divulgar estas obras. Tras una década recorriendo las casas de gran parte de España, este devoto ha logrado concretar el primer centro de patrimonio salesiano, donde conviven imágenes religiosas, reliquias, fotografías y miles de libros.

«Visité todas las casas de la Inspectoría de Madrid hacia arriba [refiriéndose a las provincias del norte] e hice un inventario del patrimonio más valioso. Porque ‘si no lo conoces, no lo cuidas’», relata hoy Fernández, quien es responsable del centro de patrimonio salesiano, que actualmente cuenta con 2.000 piezas en proceso de catalogación. Como resultado, su equipo vio la necesidad de encontrar un espacio para albergar todos estos bienes. «No genera ingresos, pero es importante para nosotros porque es lo que dejaremos al futuro, lo que llamamos carisma. Y más ahora que no tenemos vocaciones, es esencial que quede en forma física: es nuestra herencia».

Así fue como comenzó a buscar un lugar adecuado para ubicar todo este patrimonio. De nuevo, transformó la necesidad en virtud: ¿qué mejor sitio que las aulas donde solían estudiar los teólogos, en el edificio contiguo al patio del colegio Salesiano de Carabanchel? «No se estaba utilizando debido a la falta de vocaciones», pensó en 2020. Desde entonces, ha estado recopilando todas las obras, tanto del norte como del sur de España, que están llegando en las próximas semanas, y organizando el concepto que se quiere alcanzar. 2026 es la fecha clave para definir cómo quedará el proyecto.

ABC acompaña a Fernández y a Mariano Sáez, director de la obra Salesiana de Carabanchel, en el recorrido que, de forma provisional, da forma a este «germen de museo». Entrando por la puerta principal del colegio y cruzando el patio donde los alumnos practican deporte, se encuentra el edificio rodeado de un jardín que ya es parte de su patrimonio: «Es histórico en la ciudad».

Este patio ajardinado da acceso al antiguo edificio destinado al estudiantado teológico, que ahora se ha transformado en centro de patrimonio salesiano. En la planta baja, hay estatuas y tallas de santos, entre ellos Juan Bosco y su principal discípulo, Domingo Savio, así como la titular de la congregación, María Auxiliadora. «Un desafío que enfrentamos en nuestro patrimonio es conservar las imágenes religiosas que poseemos y, además, crear nuevas imágenes porque ya no se producen», explica Fernández, quien menciona ese «paso adicional» de generar nuevo patrimonio.

Sáez, por su parte, subraya la labor de restauración que se realiza en este edificio, especialmente en la planta superior donde se encuentra el taller del artista. «Quien se encarga de restaurar tiene el conocimiento para reparar las imágenes tal y como son, ya que algunas llegan dañadas; él las recupera para luego enviarlas a casas que las puedan necesitar o a quienes las soliciten». Sin embargo, la sala tiene un límite en su capacidad, lo que dificulta albergar un gran número de tallas: «Llega un momento en el que decidimos que esta no puede entrar y si lo hace, es para restaurarse y luego marcharse. No es un almacén, sino un depósito, regido por criterios de selección sobre qué se conservará, qué no y por qué», añaden ambos.

En una sala anexa a este espacio en la primera planta se encuentra el archivo fotográfico, visitado a diario por el encargado del centro de patrimonio salesiano. Según explica, una de sus pasiones es digitalizar un negativo al día, subirlo a internet y comentar sobre la fotografía, con el objetivo de dejar constancia de su significado y contribuir al patrimonio histórico de la orden. Hasta ahora ha registrado 4.000 archivos fotográficos, un porcentaje mínimo del material que alberga esa sala.

Subiendo las escaleras, en la segunda planta se ubica la biblioteca que contiene ejemplares exclusivamente salesianos. En este momento, alberga unos 8.000 ejemplares y se espera que alcance los 10.000 con la llegada de nuevas adquisiciones de la provincia de Sevilla y la zona sur de España. Además de libros, en esta sala se encuentran reliquias, escritos, microfilmes y fotografías de la orden, que muestran con entusiasmo los impulsores del proyecto.

Sin embargo, si hay algo de lo que están orgullosos es de la gran biblioteca central de dos pisos ubicada en la planta baja del edificio. Esta alberga más de 100.000 ejemplares de autores «de todo el mundo» que abordan temas más allá de lo salesiano, según lo que está dirigida a la teología universal, filosofía y ciencias de la educación. Pero, ¿quién tendrá acceso a esta sala? ¿Será privada para uso exclusivo de los devotos o estará abierta al barrio? Esta es la gran pregunta que ronda sus cabezas. «El modelo está por diseñar», sostienen en relación a todo el complejo.

Rutas para difundir la historia salesiana

Sea cual sea su destino final, el objetivo de «conservar el legado» está garantizado. De hecho, ya comienzan a llegar los primeros interesados en la historia salesiana. «Ahora tenemos una solicitud de una investigadora que está preparando una obra de teatro en España y va a dedicar un capítulo a la temática salesiana». Para esto, esta artista ha acudido al mayor centro de patrimonio de la orden.

Sin embargo, su difusión no se limitará a estas cuatro paredes. Además de habilitar este centro, estos devotos organizan rutas por la capital que recorren distritos que atesoran patrimonio o conexión con la historia salesiana, como es el caso de Tetuán. Además, el Ayuntamiento de Madrid apoya esta orden a través de Distrito 11, un proyecto que comenzó en 2024 para promover la cultura de esta zona de la capital.

«En Carabanchel tenemos la suerte de que los mejores artistas de toda España están viniendo aquí a crear estudios, talleres, galerías y locales de ensayo de danza. La fortuna que tiene Carabanchel es que no solo está recogiendo eso, sino que está valorizando todo su patrimonio cultural histórico», valora el presidente del distrito, Carlos Izquierdo, en referencia al nuevo centro de patrimonio salesiano.