Eclipse solar, distancias sin precedentes y panorámicas únicas de la Luna: así será un día lleno de logros para Artemis 2 | Ciencia

La misión Artemis 2 de la NASA, que marcará el primer viaje tripulado a la Luna en más de 50 años, alcanzará su momento más emocionante cuando sus astronautas vean la cara oculta del satélite en la madrugada de este lunes. Durante este sobrevuelo lunar, la tripulación romperá el récord de la mayor distancia alcanzada por humanos desde la Tierra, un hito establecido en 1970 por la misión Apolo 13, que alcanzó una distancia de 400.171 kilómetros de nuestro planeta.

La cápsula Orion ya se encuentra en la influencia gravitacional de la Luna. Ingresó a esta región aproximadamente a las 00:41 (hora de la costa este de EE. UU.), lo que equivale a las 6:41 en la España peninsular y una hora menos en Canarias. En ese instante, la gravedad lunar se volvió la fuerza principal que guía la trayectoria de la nave, superando la atracción gravitatoria de la Tierra. Este equilibrio entre ambas fuerzas permite que la nave se comporte como un búmeran en un rumbo de retorno libre.

El sobrevuelo lunar

En la madrugada de este lunes, los astronautas a bordo de Orion, junto con el equipo de control de la misión en Houston, realizaron una maniobra de corrección de trayectoria para ajustar el curso de la nave. Esta operación tuvo una duración de 17,5 segundos, según lo informado por la NASA.

Esta maniobra forma parte de los preparativos para el sobrevuelo lunar e incluyó una demostración del traje espacial y su sistema de supervivencia. El traje ha sido diseñado para resguardar a los astronautas durante las fases críticas de la operación, incluyendo el amerizaje y en caso de una pérdida involuntaria de presión en la cabina.

Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen han practicado a primera hora el acceso a sus asientos, realizaron revisiones de fugas y evaluaron su movilidad y capacidad para alimentarse y beber utilizando el traje diseñado para situaciones críticas.

Las claves de una vista privilegiada

• La humanidad alcanzará nuevas alturas: Según ha comunicado la NASA, se espera que a las 19:30 (hora peninsular española) el centro de control informe a la tripulación de Orion sobre sus próximos objetivos científicos para el sobrevuelo lunar. Poco después (a las 19:56), la nave marcará un récord en distancia desde la Tierra. Superará los 400.171 kilómetros de alejamiento establecidos por la Apolo 13 en 1970. A las 20:10 emitirá sus impresiones sobre la hazaña. Al concluir, ajustará la cabina antes de dirigirse hacia la parte menos conocida de la Luna.
• Un primer vistazo: Se anticipa que a las 20:45 comiencen las primeras observaciones, donde se espera ver la cara visible del satélite. Desde la nave serán visibles los sitios de aterrizaje de las misiones Apolo 12 y Apolo 14, así como el centro de Mare Orientale, uno de los principales objetivos científicos de la misión. Esta cuenca, resultado de un impacto, tiene una parte en la cara visible y otra en la oculta, y aún no ha sido observada en su totalidad por el ojo humano.
• “Silencio de radio”: A medida que se internan en la cara oculta, se experimentará una breve pérdida de señal. Esto está programado para las 0:44 del martes y se espera que dure unos 40 minutos. Tras este intervalo, la tripulación volverá a ver la Tierra y se reanudarán las comunicaciones.
• Máxima aproximación a la Luna: Durante este silencio lunar, a la 1:02 horas, Orion estará a poco más de 6.500 kilómetros de la superficie lunar.
• Más lejos que nunca: Cinco minutos después, Orion establecerá su distancia más lejana respecto a la Tierra.
• Eclipse solar: Aproximadamente una hora después de que la Tierra vuelva a ser visible, el Sol también será ocultado: los astronautas tendrán la rara oportunidad de observar un eclipse solar y fotografiar la corona solar tanto cuando el Sol se oculte como cuando vuelva a aparecer tras la Luna. A las 2:35 horas del martes, Orion vivirá uno de los momentos más especiales de su viaje, cuando la Luna comience a ocultar al Sol. La tripulación seguirá este fenómeno durante aproximadamente una hora, hasta que a las 3:32 el eclipse solar finalice.

El evento completo podrá ser seguido en directo a partir de las 19:00 horas, cuando comienza la retransmisión de la NASA en su canal de YouTube.