El campeón incorpora a Horton-Tucker.

Un movimiento destacado en el mercado de la Euroliga ya es oficial: Talen Horton-Tucker ha puesto fin a su espera y, ante la falta de ofertas atractivas en la NBA, ha aceptado el sí definitivo al Fenerbahçe, que tenía un acuerdo por dos temporadas listo solo a la espera de que el escolta de 24 años decidiera dar el paso hacia Europa.

Originario de Chicago, Horton-Tucker (1,93) jugó una temporada en Iowa State y fue seleccionado con el pick 46 en el draft de la NBA 2019. Los Magic lo escogieron, pero enseguida lo traspasaron a los Lakers, donde se coronó campeón en su primera temporada, un año convulso marcado por la pausa debido a la pandemia y el reinicio en la burbuja de Florida.

Justamente en ese periodo de la temporada, en los partidos sin público en el recinto de Disney World, Horton-Tucker vivió su mejor desempeño en la NBA, que lo posicionó como un jugador de futuro muy prometedor que luego no se ha concretado. En las semifinales de Conferencia, frente a los Rockets, tuvo un papel clave en el quinto partido, que llevó a los Lakers a la penúltima ronda en su camino hacia el anillo número 17. Una vez logrado, Horton-Tucker se convirtió en el segundo campeón más joven de la historia de la NBA (19 años y 322 días). Aun LeBron James creía en ese momento que su joven compañero poseía madera de estrella.

Por su potencial, los Lakers le ofrecieron un contrato de tres años y casi 31 millones de dólares en el verano de 2021, pero menos de trece meses después fue traspasado a Utah Jazz, donde tampoco logró explotar completamente su potencial como generador de juego, sobre todo por su habilidad en bote y penetración. En 247 partidos con los Lakers y los Jazz promedió 9,8 puntos y 3,1 asistencias en 21,1 minutos de promedio, pero su rendimiento se hundió en los Bulls, su último equipo en la NBA (6,5 puntos de media la temporada pasada).

Durante el mercado veraniego no obtuvo las ofertas que esperaba, y ahora intentará relanzar su carrera (con la mirada puesta en regresar a la NBA en el futuro) en el Fenerbahçe, un campeón de la Euroliga que cierra un fichaje de altísimo potencial. Horton-Tucker se suma a otro jugador de la NBA como el alero Brandon Boston, a un pívot con gran potencial recién salido de la universidad, Armando Bacot, y a un cuatro de pedigrí Euroliga como el finlandés Mikael Jantunen. Estos son los principales fichajes que, por lo tanto, deben hacer olvidar a Marko Guduric y Nigel Hayes-Davis (también a Errick McCollum) en el Fenerbahçe de Jasikevicius, quien enfrentará la presión de continuar con una temporada perfecta en la que logró el triplete Liga-Copa-Euroliga.

Loyd refuerza un gran Efes

La confirmación del fichaje de Horton-Tucker por el Fenerbahçe se produce poco después de que se sellara otra operación que ya se daba como hecha: Jordan Loyd, el escolta de Chicago (como Horton-Tucker) que tuvo un excelente Eurobasket con una Turquía que alcanzó los cuartos de final, se va traspasado al Efes, que pagará una cantidad (alrededor de 250.000 euros, en principio) por su salida al Mónaco. Loyd (32 años, 1,93) comienza así una nueva etapa en Europa después de promediar 22,4 puntos en el torneo de selecciones.

En la última Euroliga, Loyd (que jugó en Valencia durante la temporada 2019-20) registró una media de 9,4 puntos. Su llegada, consumada a pesar del interés de otros equipos como el Real Madrid, cierra un excepcional ejercicio de refuerzo para su proyecto de un Efes que parece un claro aspirante al título, aunque, inicialmente, enfrenta la mala noticia de la grave lesión de Vincent Poirier, quien estará fuera de las pistas durante varios meses (al menos hasta enero) tras pasar por quirófano debido a un percance en la rodilla durante la preparación del Eurobasket con Francia.

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El Efes contará con una de las mejores rotaciones exteriores de Europa (Shane Larkin, Loyd, Rodrigue Beaubois, Isaia Cordinier, PJ Dozier, Nick Weiler-Babb), así como aleros de primer nivel (Cole Swider, Ercan Osmani, Roland Smits…) y un juego interior que, mientras espera el regreso de Poirier, tiene a Brice Dessert, Georgios Papagianis y a un reciente refuerzo de la NBA, el ultra físico Kai Jones.

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