El cierre del gobierno de Trump, el más extenso en la historia de EE. UU., impacta a más de 4.000 vuelos | Internacional

La autoridad aérea de EE.UU. (FAA, por sus siglas en inglés) ha ordenado, desde la madrugada del viernes, la cancelación de 932 vuelos en los 40 aeropuertos más importantes del país. Además, 3.382 vuelos han sufrido retrasos, lo que eleva el total de afectados a más de 4.000. Estas restricciones al tráfico aéreo, anunciadas a principios de semana, buscan abordar la saturación del sistema aéreo nacional causada por un cierre gubernamental que ya dura 38 días. Este bloqueo, que se ha convertido en el más prolongado en la historia de Estados Unidos, se debe a la falta de acuerdo entre republicanos y demócratas sobre la prórroga del presupuesto.

La firma de análisis de aviación FlightAware estima que el viernes se han cancelado 851 de aproximadamente 25.000 vuelos programados. Normalmente, un viernes habitual registra unas 200 cancelaciones en el país, cifra que aumenta en condiciones climáticas adversas. En total, más de 100.000 viajeros se han visto afectados, siendo los aeropuertos de Chicago, Atlanta, Dallas y Denver los más impactados, según datos de FlightAware.

El cierre administrativo ha llevado a que decenas de agencias federales operen con baja actividad o permanezcan cerradas por falta de fondos. Los cerca de 13.000 controladores aéreos y varios miles de trabajadores de seguridad en aeropuertos no han recibido salario desde el 1 de octubre. Muchos de ellos han optado por solicitar bajas para encontrar otra fuente de ingresos y poder cubrir gastos como la hipoteca, el préstamo del coche o la educación de sus hijos, según comentó recientemente el secretario de Transportes, Sean Duffy.

Los efectos del cierre federal van más allá de los aeropuertos. Aproximadamente 42 millones de personas que dependen de ayudas públicas para alimentarse están viendo recortados esos beneficios debido a la falta de fondos.

La limitación del tráfico aéreo ejerce presión sobre republicanos y demócratas para que pongan fin al cierre del Gobierno. Este viernes, los líderes de ambos partidos intentan negociar en el Capitolio, pero las posiciones permanecen distantes. Aunque los republicanos muestran signos de desesperación, continúan rechazando desviar más fondos hacia la financiación de seguros sanitarios, como lo solicitan los demócratas.

Si el cierre del gobierno se prolonga, las cancelaciones de vuelos podrían incrementar hasta un 20%, advirtió Duffy, debido a la creciente falta de personal en el control del tráfico aéreo.

Mientras tanto, el presidente Donald Trump está ejerciendo presión sobre su partido para que finalice el cierre gubernamental. Las encuestas reflejan un desgaste para el presidente, ya que los ciudadanos lo responsabilizan por la falta de acuerdos y los recortes en agencias estatales. Han pasado más de 30 días sin que decenas de miles de funcionarios hayan recibido su sueldo.

La derrota electoral sufrida el martes también juega en su contra, ya que el socialista Zohran Mamdani asumió la alcaldía de Nueva York, y su partido triunfó en las elecciones para gobernar Virginia y Nueva Jersey. Estas victorias han revitalizado a los demócratas en el Senado.

Las aerolíneas han intentado adelantarse a la situación, cancelando muchos vuelos desde el jueves. La situación en los aeropuertos afectados no es drásticamente diferente a un día habitual, aunque algunos pasajeros se encuentran decepcionados al enterarse de la reciente cancelación de sus vuelos. Las aerolíneas han asegurado que la mayoría de sus clientes no se verán impactados y garantizan el reembolso completo para aquellos que deseen cambiar o cancelar sus billetes. Los vuelos internacionales no se ven afectados.

Las principales aerolíneas del país, como American Airlines, United Airlines y Delta, son las más afectadas, con 221, 184 y 173 cancelaciones respectivamente, de acuerdo con la plataforma de análisis de tráfico aéreo Cirium. SkyWest, la mayor aerolínea regional de EE.UU., ha reportado 172 cancelaciones, lo que representa el 6% de sus vuelos, según CNN.

Las cancelaciones han comenzado este viernes a partir de las seis de la mañana, hora de la costa este, y se extenderán hasta la medianoche. Las autoridades han indicado que se verá afectado un 4% del total de los vuelos programados. A lo largo de la próxima semana, las cancelaciones irán aumentando gradualmente hasta alcanzar un 10%.

“Esta decisión no es política, sino basada en la evaluación de datos y en la mitigación del riesgo que representa para el sistema el hecho de que los controladores trabajen sin remuneración”, afirmó el responsable estadounidense de Transportes este jueves.

Duffy justificó las restricciones en el tráfico aéreo en función de la necesidad de garantizar la seguridad. “Debemos tomar medidas sin precedentes porque estamos en una situación sin precedentes con el cierre del Gobierno”. Aunque Duffy aseguró que no hay riesgos actuales para la seguridad aérea, explicó que las limitaciones de vuelos son necesarias para proteger la operación del tráfico aéreo.

Negociaciones en el Senado

Trump ha instado a su partido a eliminar la norma del Senado que permite retrasar la tramitación de leyes hasta obtener al menos 60 votos. Aunque los republicanos tienen mayoría con 54 escaños, esto todavía no es suficiente para aprobar la ley de prórroga, lo que obliga a buscar el apoyo demócrata.

“Republicanos, acaben con la obstrucción parlamentaria y restablezcan el sueño americano. Si no lo hacen, los demócratas lo harán, ¡y nunca volverán a ocupar un cargo público!“, escribió Trump en su red social, Truth.

Sin embargo, varios líderes republicanos son reticentes a la propuesta de Trump de terminar con el filibusterismo, temiendo que cuando los demócratas tomen la delantera, podrán aprobar todas las leyes a su manera sin restricciones. Con las elecciones de mitad de mandato a la vista el próximo año, que renovarán parte del Senado, existe la posibilidad de que los republicanos pierdan su mayoría y reduzcan el poder de Trump.