El prolongado cierre del gobierno de Trump, el más extenso en la historia de EE. UU., impacta más de 2.500 vuelos | Internacional

La autoridad aeronáutica de Estados Unidos (FAA, por sus siglas en inglés) ha ordenado desde la madrugada del viernes la cancelación de 851 vuelos en los 40 aeropuertos más importantes del país. Además, 1.686 vuelos han experimentado retrasos, lo que eleva el número total de afectados a más de 2.500. Las restricciones en el tráfico aéreo anunciadas a principios de esta semana buscan mitigar la congestión del sistema aéreo nacional, resultado del cierre del Gobierno, que ya dura 38 días. La causa de este bloqueo, el más extenso en la historia estadounidense, radica en la incapacidad de republicanos y demócratas para llegar a un acuerdo sobre la prórroga del presupuesto.

La plataforma de análisis de aviación FlightAware reporta que este viernes se han cancelado 851 vuelos de aproximadamente 25.000 programados en Estados Unidos. En un día típico, se cancelan alrededor de 200 vuelos en el país. Durante condiciones climáticas adversas, las cancelaciones suelen aumentar significativamente. En total, más de 100.000 viajeros se han visto afectados. Los aeropuertos más impactados incluyen los de Chicago, Atlanta, Dallas y Denver, según las estadísticas de FlightAware.

El bloqueo administrativo ha llevado al cierre o a la baja operatividad de numerosas agencias federales debido a la falta de fondos. Los cerca de 13.000 controladores aéreos y los miles de empleados de seguridad en los aeropuertos no han recibido su salario desde el 1 de octubre. Muchos han optado por tomar licencias en busca de nuevas fuentes de ingresos para cumplir con obligaciones como hipotecas, préstamos para vehículos, educación de sus hijos o simplemente para llevar comida a casa, como afirmó recientemente el secretario de Transportes, Sean Duffy.

Las restricciones provocadas por el cierre federal no solo afectan a los aeropuertos. Alrededor de 42 millones de personas que dependen de ayudas públicas para acceder a alimentos están siendo perjudicadas por la reducción de fondos públicos.

La restricción del tráfico aéreo aumenta la presión sobre republicanos y demócratas para poner fin al cierre del Gobierno. Los líderes de ambos partidos están intentando negociar este viernes en el Capitolio, aunque las diferencias persisten. Los republicanos muestran signos de desesperación, pero continúan rechazando desviar más fondos para financiar seguros de salud, como solicitan los demócratas.

La reducción de vuelos podría subir hasta un 20% si el cierre del Gobierno persiste y la escasez de personal de control aéreo se agrava, según el Secretario de Transporte, Sean Duffy, en una entrevista con Fox News.

Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está presionando a su partido para que termine con el cierre gubernamental. Las encuestas indican un desgaste en su popularidad, ya que los ciudadanos le responsabilizan por la falta de acuerdos y recortes en servicios de agencias estatales. Miles de funcionarios llevan más de un mes sin recibir su salario.

Los resultados electorales desfavorables del pasado martes también son un factor en su contra. El socialista Zohran Mamdani ganó la alcaldía de Nueva York, y su partido también obtuvo victorias en las elecciones para gobernar Virginia y Nueva Jersey. Estas victorias han fortalecido a los demócratas en su postura en el Senado.

Las aerolíneas han intentado anticiparse a la situación cancelando muchos vuelos ya el jueves. La situación en los aeropuertos afectados no se diferencia mucho de un día normal, aunque hay algunos viajeros frustrados debido a que acaban de enterarse de la cancelación de sus vuelos. Las aerolíneas han hecho hincapié en que la mayoría de sus clientes no se verá afectada. Aquellos que deseen cambiar o cancelar su vuelo tendrán derecho a un reembolso completo de su billete. Los vuelos internacionales no están impactados.

Las principales aerolíneas del país, American Airlines, United Airlines y Delta, son las más perjudicadas por estas cancelaciones, con 221, 184 y 173 vuelos cancelados respectivamente, según la plataforma de análisis de datos de tráfico aéreo Cirium. SkyWest, la mayor aerolínea regional de Estados Unidos, ha sufrido 172 cancelaciones, lo que representa el 6% de sus vuelos, de acuerdo con CNN.

Las cancelaciones comenzaron este viernes a partir de las seis de la mañana, hora de la costa este, y se extenderán hasta la medianoche. Las autoridades han indicado que este viernes se verá un 4% de vuelos programados afectados. A medida que avance la próxima semana, las cancelaciones irán en aumento gradual, alcanzando un 10% la próxima semana.

“Esta decisión no es política, sino una acción para evaluar datos y mitigar el riesgo para el sistema dado que los controladores siguen trabajando sin recibir salarios”, declaró el responsable de Transportes de Estados Unidos este jueves.

Duffy justificó las restricciones en el tráfico aéreo aludiendo a la necesidad de garantizar la seguridad. “Debemos tomar medidas sin precedentes porque nos encontramos en una situación sin precedentes con el cierre del Gobierno”. Aseguró que actualmente no hay riesgos para la seguridad aérea, pero justificó las limitaciones en los vuelos con el fin de proteger el tráfico aéreo.

Negociaciones en el Senado

Trump ha instado a su partido a eliminar la normativa del Senado que permite dilatar el trámite de leyes hasta que se logre un mínimo de 60 votos. Aunque los republicanos poseen la mayoría con 54 escaños en la cámara, esto no es suficiente para aprobar la ley de prórroga y requieren el apoyo de los demócratas.

“Republicanos, terminen con la obstrucción parlamentaria y recuperen el sueño americano. Si no lo hacen, los demócratas lo harán, ¡y jamás volverán a tener un cargo público!”, publicó Donald Trump en su red social Truth este viernes.

Algunos líderes republicanos en la cámara son escépticos acerca de la propuesta de Trump de eliminar el filibusterismo, conocido como la norma de los 60 votos, debido a que anticipan que cuando los demócratas tengan la mayoría podrán aprobar cualquier norma sin contraste. Tienen en mente las elecciones de medio término del próximo año, en las que se renovará parte del Senado. En ese escenario, los republicanos podrían perder su mayoría, lo que limitaría el poder de Trump.