El Roig Arena se viste de gala.

Con el paso de los años, la Copa del Rey siempre se celebraba fuera de Valencia. Desde 2003, los ocho mejores de la ACB no se han reunido en Valencia (salvo aquella desafortunada fase final de la Liga en 2020 debido a la pandemia). Han pasado 23 años de espera en Valencia, una ciudad con todos los requisitos para albergar la Copa del Rey. Sin embargo, La Fonteta quedó atrás para acoger un evento de esta magnitud. Mientras se finalizaba el Roig Arena, la Copa ya dirigía su mirada hacia Valencia. No había tiempo que perder. Y en la temporada inaugural de uno de los estadios más asombrosos de Europa, la Copa ha regresado. Por primera vez, el Roig Arena se prepara para la competición más hermosa y emocionante (el próximo año habrá otra oportunidad).

Todo está listo para la ocasión: el trofeo, en el Roig Arena; los equipos, ajustando los detalles para llegar a Valencia; La Fan Zone, con más de 90.000 metros cuadrados, equivalente a 250 canchas de baloncesto, lista para recibir a la mayor afluencia de visitantes, más de 10.000 de fuera de la Comunitat Valenciana. La transmisión del torneo se llevará a cabo en 153 países de los cinco continentes. “Las expectativas son altas. Siempre intentamos superarnos en cada Copa, pero es cierto que llegando a Valencia, todas las aficiones quieren participar… Esperamos que esta sea la mejor Copa hasta ahora”, comentó ayer el director general de la ACB, José Miguel Calleja.

Valencia Basket, Joventut, Real Madrid, Unicaja, Baskonia, La Laguna Tenerife, Barcelona y UCAM Murcia conforman un ‘roster’ que esta vez sí incluye a todos los equipos. Todos los equipos de Euroliga están presentes y los ocho llegan en buen momento. Como es habitual en la Copa, aunque hay favoritos, las sorpresas pueden ocurrir en cualquier momento. El campeón deberá ganar tres partidos. No se puede fallar si se desea que el Rey Felipe VI entregue el trofeo del balón dorado el próximo domingo 22 de febrero, alrededor de las nueve de la noche.

La Copa se transforma en la fiesta anual del baloncesto cada febrero. Valencia dará la bienvenida a aficionados de los 18 equipos de la ACB y, aparte de los siete partidos, la plaza que une la antigua Fonteta con el nuevo Roig Arena estará rebosante de baloncesto: concursos, actividades, conciertos para animar los tiempos de espera… y, sobre todo, el famoso Encuentro de las Aficiones, que se llevará a cabo el próximo sábado a las 12:00 horas. Pero no solo en los alrededores del triángulo Fonteta-Roig Arena-Alqueria del Basket habrá ambiente baloncestístico. El Comando Copa, compuesto por 25 artistas, recorrerá toda la ciudad de Valencia actuando en múltiples lugares icónicos. El grupo La M.O.D.A. se presentará durante el descanso de la final y DJ Nano animará tanto las semifinales como la fiesta posterior que se llevará a cabo el sábado por la noche en la Fan Zone.

Además, en paralelo a los partidos de la Copa del Rey, se llevará a cabo la Minicopa Endesa en La Fonteta, un torneo en el que nuevas estrellas comenzarán a brillar (menores de 12 años), un campeonato donde Doncic, Ricky Rubio y Wenbanyama dieron sus primeros pasos hace años.

En lo que respecta al impacto económico, la alcaldesa de Valencia, María José Catalá, estima que será de “alrededor de 25 millones de euros”. “Para una ciudad tan arraigada en el baloncesto y que cuenta con un espacio maravilloso como el Roig Arena, es una bendición recuperar la Copa. Esperamos que el Valencia Basket llegue a la final. Los ciudadanos de Valencia tenemos el corazón dividido entre los preparativos de las Fallas y este evento. Espero que los visitantes disfruten de la ciudad y que los valencianos se sientan orgullosos”, comentó Catalá.

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