El shutdown de Trump, el más extenso en la historia de EE.UU., impacta a más de 4,000 vuelos | Internacional.

La autoridad de aviación estadounidense (FAA, por sus siglas en inglés) ha ordenado desde la madrugada del viernes la cancelación de 932 vuelos en los 40 aeropuertos más importantes del país. Además, 3.382 vuelos han sufrido retrasos, lo que eleva el total de afectados a más de 4.000. Las restricciones en el tráfico aéreo, anunciadas a principios de esta semana, buscan abordar la congestión del sistema aéreo debido al cierre del Gobierno, que ya dura 38 días. Este bloqueo, el más prolongado en la historia de Estados Unidos, es resultado de la falta de acuerdo entre republicanos y demócratas para prorrogar el presupuesto.

FlightAware estima que este viernes se han cancelado 851 vuelos de aproximadamente 25.000 programados en Estados Unidos. En un viernes típico se cancelan alrededor de 200 vuelos, y fácilmente el número se incrementa bajo condiciones climáticas desfavorables. En total, más de 100.000 viajeros se han visto perjudicados. Aeropuertos clave como los de Chicago, Atlanta, Dallas y Denver son los más impactados, según los datos proporcionados por FlightAware.

El cierre administrativo ha dejado a muchas agencias federales con poca actividad o completamente inactivas por falta de fondos. Casi 13.000 controladores aéreos y miles de trabajadores de seguridad en los aeropuertos no han recibido su salario desde el 1 de octubre debido a esta situación. Muchos han optado por solicitar bajas laborales para buscar fuentes alternas de ingresos, como pagar hipotecas, préstamos de automóviles o la educación de sus hijos, según lo mencionado por el secretario de Transportes, Sean Duffy.

Las limitaciones por el cierre del gobierno no solo impactan a los aeropuertos. Aproximadamente 42 millones de personas que dependen de ayudas públicas para alimentos están siendo afectadas por el recorte de estas asistencias.

Las restricciones en el tráfico aéreo intensifican la presión sobre republicanos y demócratas para resolver el cierre del Gobierno. Los líderes de ambos partidos intentan negociar en el Capitolio este viernes, pero las diferencias aún son marcadas. Los republicanos muestran signos de desesperación, aunque continúan rechazando redirigir más fondos para financiar seguros de salud, como lo solicitan los demócratas.

Las cancelaciones de vuelos podrían aumentar hasta un 20% si el cierre del gobierno persiste y sigue empeorando la falta de personal en el control de tráfico aéreo, advierte Duffy.

Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está presionando a su partido para que ponga fin al cierre del Gobierno. Las encuestas indican un desgaste del presidente, con muchos ciudadanos responsabilizándolo de la falta de acuerdos y de la escasez de fondos en diversas agencias estatales. Cientos de miles de funcionarios llevan más de un mes sin recibir su salario.

La reciente derrota electoral que sufrió el martes también afecta su posición. El socialista Zohran Mamdani ganó la alcaldía de Nueva York, y su partido también se alzó con las gubernaturas de Virginia y Nueva Jersey. Esta victoria ha fortalecido a los demócratas en su postura ante el Senado.

Las aerolíneas ya tomaron medidas anticipadas, cancelando muchos vuelos desde el jueves. La situación en los aeropuertos afectados no se aleja mucho de un día normal, aunque algunos viajeros se encuentran molestos al enterarse de la cancelación de sus vuelos. Las aerolíneas han afirmado que la mayoría de sus clientes no se verán perjudicados. Aquellos interesados en modificar o cancelar sus vuelos tendrán derecho a un reembolso total de su billete. Los vuelos internacionales no se ven afectados.

American Airlines, United Airlines y Delta son las aerolíneas más perjudicadas por las cancelaciones, con 221, 184 y 173 vuelos cancelados respectivamente, según Cirium, la plataforma de análisis de tráfico aéreo. SkyWest, la mayor aerolínea regional del país, ha enfrentado 172 cancelaciones, representando el 6% del total de sus vuelos, según informa CNN.

Las cancelaciones comenzaron este viernes desde las seis de la mañana, hora de la costa este, y se extenderán hasta la medianoche. Las autoridades han señalado que hoy afectará al 4% del total de vuelos programados. A medida que avance la próxima semana, se espera que las cancelaciones aumenten gradualmente hasta alcanzar el 10%.

“Esta decisión no es política, sino una medida para evaluar los datos y mitigar el riesgo que representan los controladores trabajando sin remuneración”, indicó el secretario de Transportes este jueves.

Duffy justificó las restricciones en el tráfico aéreo como una necesidad para garantizar la seguridad. “Debemos tomar medidas sin precedentes porque nos encontramos en una situación sin precedentes por el cierre del Gobierno”. Aseguró que, actualmente, no existe riesgo para la seguridad aérea, pero subrayó la necesidad de limitar vuelos para evitar que el tráfico aéreo se vea comprometido.

Negociaciones en el Senado

Trump ha instado a los republicanos a eliminar la norma del Senado que permite retrasar la tramitación de las leyes hasta lograr al menos 60 votos. A pesar de que los republicanos tienen la mayoría con 54 escaños, esto no es suficiente para aprobar la prórroga y necesitan el apoyo demócrata.

“Republicanos, eliminen la obstrucción parlamentaria y recuperen el sueño americano. Si no lo hacen, los demócratas lo lograrán, ¡y jamás volverán a ocupar un cargo público!”, escribió Trump en su red social, Truth.

Algunos líderes republicanos son reacios a la propuesta de Trump de acabar con el filibusterismo, por temor a que al recuperar la mayoría, los demócratas puedan aprobar sin control todas las normativas que deseen. Miran hacia las elecciones de medio mandato el próximo año, donde una parte del Senado se renovará. Los republicanos podrían perder su mayoría y así disminuir el poder de Trump.