España incrementó significativamente la adquisición de armas a EE. UU. en los últimos dos años, alcanzando su mayor gasto histórico | Economía.

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se muestra escandalizado por la distancia de España para alcanzar el 5% del Producto Interior Bruto en gasto en defensa, utilizándolo como nuevo argumento para amenazar con otro frente comercial. Sin embargo, España ha estado aumentando sus inversiones en armamento y mantenimiento militar durante varios ejercicios, y este año superará el 2%, cifra comprometida anteriormente en los foros de la OTAN y un notable incremento con respecto al 1,4% con que se cerró 2024. En ese último ejercicio completo, EE.UU. tuvo un récord histórico en ventas de armamento a España.

Según la Memoria de Contratación del Ministerio de Defensa de 2024, los distintos órganos implicados (el central, el Estado Mayor de la Defensa, los Ejércitos y la Armada) asignaron un total de 7.468 millones de euros, distribuidos de manera casi equitativa entre el año en curso (3.688 millones) y las partidas diferidas en varios años (3.780 millones desde 2025 en adelante). De este total, aproximadamente un tercio, es decir, 2.230 millones de euros, fueron destinados a EE.UU. Específicamente, esto incluye el pago de decenas de misiles Patriot de última generación y los equipos auxiliares requeridos, de los cuales alrededor de 500 millones corresponden a 2024.

Por su parte, la DSCA (Defense Security Cooperation Agency, o Agencia de Defensa, Seguridad y Cooperación) de Estados Unidos, dio un paso más. Su anuario estadístico señala que, en 2024, España adquirió material por un valor de 2.907 millones de dólares (aproximadamente 2.500 millones de euros al tipo de cambio actual). En 2023, el gasto español en compras militares made in USA ascendió a 1.682 millones de dólares, destacando más de 900 millones por un paquete de helicópteros MH-60R. Esto significa que entre 2023 y 2024, España compró más que nunca a la primera potencia mundial, superando los 4.500 millones en los dos años previos al regreso de Trump. Las discrepancias entre los datos de Defensa nacionales y los estadounidenses se deben a la forma en que se contabilizan los contratos y su periodificación.

De acuerdo con el anuario estadístico del Departamento de Defensa, desde 1950 (poco después del final de la Segunda Guerra Mundial), EE.UU. ha vendido a España armamento por un total de 16.973 millones, lo que significa que lo pagado en los últimos dos ejercicios representa casi una cuarta parte de lo adquirido en 75 años. En efecto, entre 1950 y 2019, las ventas totales no alcanzaron los 12.000 millones, lo que confirma que España no ha sido históricamente un cliente destacado en este ámbito para Washington.

Esta dependencia de Estados Unidos ha surgido en un periodo reciente, dado que desde 2015, la DSCA solo ha registrado nueve autorizaciones importantes de contratos relevantes con España, todos relacionados con misiles o equipamiento aéreo. Tres de estos contratos fueron en 2022 y 2023 (que se concretaron y consolidaron en ejercicios posteriores), coincidiendo con el temor a una extensión de las hostilidades tras la invasión rusa de Ucrania. Desde entonces, a lo largo de 2024 y lo que va de 2025, no se ha tratado ninguna gran compra a Estados Unidos desde España. De hecho, según avanzó EL PAÍS, la Armada ha suspendido la adquisición de cazas F-35 a EE.UU.

Los grandes clientes

Ningún país europeo ha logrado posicionarse en el top cinco de grandes compradores de armas a EE.UU. en los últimos 75 años. Según los datos del Departamento de Defensa estadounidense, la lista está liderada por aliados estratégicos de todo el mundo y naciones derrotadas en diferentes conflictos. Arabia Saudí ocupa el primer lugar con ventas por valor de 181.000 millones de dólares. Japón se encuentra en un distante segundo puesto, habiendo pagado más de 69.000 millones, mientras que Israel, tercer cliente militar, suma 63.000 millones. Hace cinco años, Israel era el segundo mayor comprador, pero Tokio ha desembolsado más de 20.000 millones solo en el último quinquenio.

Australia, con 61.000 millones; Taiwán, con 55.000; Corea del Sur, con 53.000; y Egipto, con 45.000, se sitúan todos por delante del primer europeo, Polonia, con 41.000 millones, aunque aproximadamente 23.000 millones de ese gasto polaco se acumulan entre 2022 y 2024, es decir, tras la invasión de Ucrania por Rusia y la necesidad de reforzar la última frontera de la OTAN ante Moscú.

Justo después de Polonia están Catar (39.000 millones) y otros europeos, comenzando por el Reino Unido, que con 37.000 millones en compras es uno de los pocos aliados que tiene un gasto similar a lo largo de los años. En contraste, Alemania, con 36.000 millones, tuvo un pico de 13.000 millones en 2023, también bajo la presión de la amenaza de Vladimir Putin.

Un hito ahora insuficiente

Las recurrentes críticas de Donald Trump a España por su gasto en Defensa coinciden con un año histórico en inversiones militares por parte del Gobierno español. El presidente, Pedro Sánchez, anunció el 22 de abril que España alcanzaría el 2% del PIB en gasto militar este año, con un volumen adicional no especificado de 10.471 millones de euros, que llevaría el cómputo anual a un total de 33.123 millones. Con este impulso, se anticipaba en cuatro años la fecha fijada hasta ahora, que era 2029, acordada con la OTAN hace una década, durante el mandato de Mariano Rajoy (Partido Popular) en La Moncloa.

Para aumentar el gasto militar sin comprometer las cuentas públicas, que no han sido actualizadas a través de los Presupuestos Generales del Estado desde 2023, el Gobierno ha reactivado todas las vías de financiación posibles, incluyendo aquellas gestionadas no por el Ministerio de Defensa sino a través del Ministerio de Industria y las partidas de I+D. En este contexto, se han incorporado 31 Programas Especiales de Modernización (PEM) iniciados en 2025, sumando a los 56 previamente existentes. Todos estos son planes plurianuales de inversiones estratégicas y compras significativas, que abarcan desde blindados hasta fragatas, aviones o satélites. Este mismo martes, el Consejo de Ministros autorizó liberar 6.890 millones, que se añaden a los más de 7.300 millones que se anunciaron en semanas anteriores, en préstamos al 0% de interés para financiar nueve de estos PEM.