F1: Carlos Sainz surge de forma inesperada | Fórmula 1 | Deportes

Carlos Sainz y Max Verstappen, cada uno en su particular esfera, se aliaron este sábado con esos soñadores que sostienen que la Fórmula 1 actual aún puede provocar esos momentos de asombro que son cada vez más difíciles de presenciar. Bakú, un circuito espectacular y caprichoso, fue el telón de fondo elegido por el piloto para transmitir uno de esos mensajes que desde su infancia le pedía su padre, el hombre que transformó la actitud de los aficionados españoles al automovilismo con sus dos títulos mundiales de rallies (1990 y 1992). A pesar de la calma aparente que irradia la mayor parte del tiempo, el piloto de Williams enfrenta más desafíos de los que había anticipado en su primer año con la escudería de Grove (Gran Bretaña), que se encuentra inmersa en un proceso de reinvención que se prevé largo, en una disciplina donde la paciencia escasea.

Con el 18º lugar en la tabla general y apenas 16 puntos en su casillero—54 puntos menos que Alex Albon, su compañero de equipo (séptimo)—, el madrileño se lanzó con toda la fuerza a Azerbaiyán, donde sorteó numerosos obstáculos para colocar su monoplaza en la primera línea de la parrilla (13:00 horas, Dazn), justo al lado de un excepcional Max Verstappen, quien nuevamente realizó una hazaña para conseguir su sexta ‘pole position’ de la temporada, en una clasificación que se recordará por su caos, provocada por el viento, el frío (24 grados en el asfalto) y la llovizna, que convirtieron el circuito en una pista de despegue para los coches hacia el muro. El evento fue tan tumultuoso que las tres eliminatorias (Q1, Q2 y Q3) acumularon hasta seis banderas rojas, una cifra sin precedentes en la historia del campeonato.

Bajo condiciones normales, Sainz no debería estar en condiciones de ganar este domingo. Sin embargo, ya ha dado un giro hacia una nueva inercia. Impulsado por una estrategia que funcionó a la perfección, el joven se aventuró entre los primeros en la criba final (Q3), en una decisión que casi le llevó a la pole. Apenas completó la vuelta que le situó en lo más alto de las pantallas, comenzaron a caer unas gotas que hicieron que Charles Leclerc se estrellara contra el muro, lo que llevó a los comisarios a neutralizar la sesión. Lo mismo ocurrió posteriormente con Oscar Piastri, que detuvo el cronómetro a menos de cuatro minutos para el final. En tales circunstancias complicadas, la prudencia fue la norma entre la mayoría del pelotón –Lando Norris no aprovechó el error de su compañero y solo logró ser séptimo–, a excepción de Verstappen, quien en el último minuto sacó de su repertorio una vuelta increíble que le permitirá arrancar sin tráfico, por segunda vez consecutiva. Fernando Alonso, por su parte, no logró entrar en la pelea final y comenzará desde el undécimo lugar.

La segunda posición de Sainz marca la mejor salida para un Williams en cuatro años, desde que George Russell se colocó segundo en el Gran Premio de Bélgica de 2021. “Estoy muy contento. Hicimos la elección correcta de neumáticos en el momento adecuado. He estado logrando vueltas competitivas en la cronometrada; ese no ha sido mi inconveniente durante la temporada. Esto demuestra que la velocidad sigue presente en este coche y en este equipo”, resumió el piloto español, tan sereno como es habitual en él a pesar de la importancia del momento. “Lo que ha hecho Carlos es excepcional. Pero no estamos en condiciones de ganar. Nuestro objetivo es construir un coche que nos permita competir por la victoria cada fin de semana, y eso requiere tiempo”, añadió James Vowles, el director de la histórica estructura británica.

Si la hazaña de Sainz es notable, resulta complicado definir con precisión lo que está logrando el actual campeón, quien opera un coche que lo deja en desventaja frente a Piastri y Norris, a pesar de acumular más poles que sus rivales de McLaren. La última, en uno de los puntos del calendario actual que aún le había sido esquivo.