Garuba: «No importa quién esté en el Madrid: el objetivo es ganar o fracasar»

Usman Garuba (2,03 m y 23 años), tras tres años en la NBA y la Liga de Desarrollo (2021-24), ha estado vinculado toda su vida al Real Madrid, donde ingresó a su cantera hace 12 años y logró este domingo, ante el Manresa, 200 partidos con el primer equipo (105 en Liga, 85 en Euroliga, 6 en Supercopa y 4 en Copa). Además, este martes se conmemoran siete años desde su debut, el cual tuvo lugar el 28 de octubre de 2018 en la ACB, gracias a Pablo Laso, mientras se enfrentaban al San Pablo Burgos. En ese momento, solo tenía 16 años y 7 meses, siendo superado en precocidad únicamente por Luka Doncic y Roberto Núñez.

Garuba, más allá de los aniversarios, se vuelve crucial en un periodo de la temporada marcado por la reciente salida de Bruno Fernando, lo que lo convierte en el primer sustituto de Tavares en el puesto de cinco, donde también contará con el apoyo de Izan Almansa, hasta que se realice un nuevo fichaje, algo que no parece inminente, según las palabras de Scariolo tras el triunfo frente al Manresa: “Ahora mismo estamos así. Y en los próximos partidos seguiremos así. Usman es un jugador todavía muy joven, está claro que con más minutos tiene más oportunidades para mostrar su calidad, y está aprovechando esas oportunidades. La cuestión es afrontar una temporada completa con riesgos de diversos tipos. Ese es el problema. Esas son las reflexiones que deberá abordar el club y las decisiones que tendrá que tomar, para las que yo daré mi opinión. Por ahora, que Usman cumpla con energía y que poco a poco mejore su eficiencia y rendimiento. También tenemos a Izan, a Trey Lyles…”.

Desde la última aparición de Bruno Fernando, el 19 de octubre ante el Burgos, Garuba ha disputado tres partidos (Burgos, Maccabi y Manresa), incrementando notablemente sus estadísticas: 11,3 puntos, 5 rebotes y 14 de valoración en un promedio de 15 minutos por partido.

Este lunes, antes de viajar con el equipo a Múnich para medirse al Bayern (Andrés Feliz es duda por molestias en la espalda que parecen ir mejorando), Garuba ofreció declaraciones a los medios en la Ciudad Deportiva del Real Madrid.

Garuba: “Estoy más cómodo de ala-pívot, pero lo que quiero es jugar y destacar”

El domingo alcanzó su partido 200 con el Real Madrid y este martes se cumplen siete años de su debut con el primer equipo. ¿Cómo se siente?

Parece que fue ayer, la verdad, pero alcanzar esta cifra con el primer equipo del club donde me he formado toda mi vida es muy especial para mí.

La salida de Bruno Fernando lo convierte en el principal relevo de Tavares, ¿cómo afronta este momento? ¿Ha conversado con Scariolo?

Este año estoy bien porque he podido realizar la pretemporada desde el inicio con el equipo, a diferencia del año pasado, que estuve lidiando con lesiones y altibajos. Esta temporada tengo más continuidad y era algo que esperaba tras el esfuerzo realizado. Estoy contento. No he tenido conversaciones con nadie, solo me concentro en hacer mi trabajo, y lo demás no me preocupa.

Este martes juegan en Múnich, ¿cuál es el problema del equipo al no haber conseguido aún una victoria fuera de casa?

A menudo me lo pregunto. Son pequeños detalles, falta de concentración y el hecho de que tenemos muchos jugadores nuevos, lo que requiere un periodo de adaptación. Hay un nuevo sistema, un nuevo entrenador, muchas novedades… Pero debemos adaptarnos lo antes posible, es solo el comienzo, aunque ya debemos empezar a conseguir victorias fuera de casa, algo fundamental en la Euroliga.

Scariolo siempre habla de un equipo en construcción, ¿sienten que ya están alcanzando un nivel de estabilidad?

Más que estabilidad, creo que todos podemos aportar mucho más. Todavía estamos en octubre y seguiremos mejorando a lo largo de la temporada. Este club es muy exigente y diferente a otros, aquí se gana o se fracasa. Debemos intentar relajarnos un poco y disfrutar más en la cancha; con eso, haremos lo que debemos poco a poco.

¿Siente una diferencia en la presión esta temporada en comparación con otras?

No, sinceramente. Es lo mismo, independientemente del año o quién esté, siempre hay que ganar. Ganar o fracasar. Y debemos transmitir esto a los nuevos, quienes poco a poco están comprendiendo la relevancia que tiene este club y lo esencial que es ganar.

¿Qué espera del partido ante el Bayern?

Es un equipo muy complicado de vencer en su cancha. Sin duda, será un reto difícil; el año pasado nos costó mucho el partido allí. Estamos mentalizados porque deseamos sumar nuestra primera victoria fuera de casa, especialmente para mejorar nuestra confianza mental.

La temporada pasada jugó más como ala-pívot y ahora lo hace como cinco, ¿cuál es su posición preferida o depende de la situación y el rival?

Personalmente, me siento más cómodo como ala-pívot, pero no me molesta jugar de pívot ya que puedo usar otros recursos y habilidades que como ala-pívot no puedo emplear. Estoy más a gusto de ala-pívot, pero lo que realmente deseo es estar en el campo, jugar y destacar.

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