Liam Conejo, el menor arrestado por el ICE, regresa a Minneapolis tras ser liberado junto a su padre por decisión judicial | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, un niño ecuatoriano de cinco años, fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el pasado 20 de enero. Este sábado, dejó el centro de detención ubicado en Dilley, al sur de San Antonio. Al día siguiente, ambos abordaron un avión con destino a Minneapolis, donde residen mientras esperan la respuesta a su solicitud de asilo. Un juez de Texas había ordenado su liberación el sábado anterior.

La cadena ABC News dio a conocer la noticia del vuelo, y publicó un video exclusivo donde se observa al niño abrazando a su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, expresó Adrián Conejo a un reportero de televisión. Más tarde, el congresista Joaquín Castro, representante del distrito donde se encuentra el centro de detención, compartió en X que los había recogido y que él mismo los “escoltó de vuelta a Minnesota” al día siguiente.

El político mencionó que el niño regresaba “con su mochila y su gorro”. Estos elementos fueron parte de la imagen que recorrió el mundo durante su detención, junto a la expresión asustada y llorosa del pequeño, sostenido por un agente enmascarado, constituyendo un símbolo del asedio migratorio del mandato de Donald Trump hacia la ciudad demócrata.

Fred Biery, un juez federal designado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue quien ordenó la liberación de los Conejo. En su resolución, criticó severamente a la Administración de Trump. El documento incluía una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, y ordenaba la liberación antes del martes.

El texto expone: “El comportamiento humano revela que, para algunos de nosotros, la desmedida ansia de poder y la imposición de crueldades en su búsqueda no conocen límites ni decencia. Así se maldice el Estado de derecho”. También admite que “en última instancia, por el intrincado sistema de inmigración de Estados Unidos, los solicitantes podrían ser forzados a regresar a su país de origen, ya sea involuntariamente o por autodeportación. Pero este resultado debería acontecer dentro de una política más ordenada y humana que la existente en la actualidad”.

La cita de Franklin es bien conocida y ha resonado desde el regreso de Trump con un enfoque autoritario: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El magistrado eligió reproducir la imagen del pequeño que se hizo viral: el gorro excesivamente grande y la mochila de Spiderman que, supuestamente, era su favorita y que le fue retirada en el centro de detención. Debajo de la imagen se citan dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14” y “Juan 11,35”.

La referencia a Jefferson aborda una serie de quejas que realizó contra un rey con tendencias autoritarias que gobernó antes de la Guerra de Independencia, hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de Estados Unidos. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido en tiempos de paz ejércitos permanentes sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez señala que hoy se escuchan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda menciona, entre otros, a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director en funciones del ICE, Todd Lyons. “El caso se origina en la búsqueda gubernamental mal concebida y gestionada de cuotas diarias de deportación, aparentemente, incluso si implica traumatizar a niños”, indica Biery en su escrito. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen siguiendo los procedimientos legales correspondientes”.

Cuatro niños fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, por el ICE, como parte de la Operación Metro Surge, mediante la cual la Administración de Trump ha desplegado tres mil agentes en Minnesota para combatir la inmigración irregular. En este periodo, estos agentes han causado la muerte de dos personas: los ciudadanos estadounidenses Renée Good, poeta, y Alex Pretti, enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados en la entrada de su casa al regresar el niño de la escuela. Según denunciaron las autoridades educativas, los agentes intentaron usar al niño como cebo para llevarse también a la madre, que estaba dentro de la vivienda con otro hijo. Esta se vio obligada a tomar una difícil decisión: salir a consolar a Liam o permanecer dentro para evitar la deportación.

La familia llegó de Ecuador en 2024. Ingresaron mediante una app habilitada por la Administración de Biden que permitía la entrada regular al país. Se encuentran legalmente en Estados Unidos, a la espera de la respuesta de su solicitud de asilo, según sus abogados. Las autoridades migratorias afirman que el permiso expiró el pasado abril. Los Conejo, no obstante, aseguran que no han recibido ninguna orden de deportación.

Un grupo de congresistas, entre ellos Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Según Castro, este les comentó que su hijo “no es el mismo” desde el arresto. Su defensa ha denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Esta semana, en Minneapolis, han sido arrestados dos niños más, según lo informado por la junta escolar de Columbia Heights.