Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis tras ser liberado junto a su padre por orden judicial | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, el niño ecuatoriano de cinco años que fue detenido junto a su padre por los agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el pasado 20 de enero, dejó este sábado el centro de detención ubicado en Dilley, al sur de San Antonio. Al día siguiente, ambos tomaron un avión con destino a Minneapolis, donde residen mientras esperan la decisión sobre su solicitud de asilo. Un juez en Texas había ordenado su liberación el sábado.

La cadena ABC News fue la encargada de dar la noticia del vuelo, publicando un vídeo exclusivo donde se observa al niño en un emotivo abrazo con su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, comentó Adrián Conejo a un reportero. Posteriormente, el congresista Joaquín Castro, quien representa el distrito donde se halla el centro de detención, informó en X que los recogió allí y que personalmente los “escoltó de vuelta a Minnesota” al día siguiente.

El político mencionó que el niño regresó “con su mochila y su gorro”, que llevaba en el momento de su arresto. Esta imagen se convirtió en un símbolo del asedio migratorio durante la administración de Donald Trump, mostrando la cara asustada y llorosa del pequeño, sostenido por un agente enmascarado.

El magistrado Fred Biery, designado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el encargado de ordenar la liberación de los Conejo y su escrito contiene críticas contundentes hacia la administración de Trump. Este documento incluyó una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, y ordenaba su liberación antes del martes.

En su texto, el juez afirma: “Observar el comportamiento humano revela que, para algunos, la sed de poder desmedida y la crueldad en su búsqueda no conocen límites ni decencia. Así, el Estado de derecho queda maldito”. También admite que “en última instancia, debido al intrincado sistema de inmigración en EE. UU., los solicitantes podrían regresar a su país de origen involuntariamente o por autodeportación. Sin embargo, este retorno debería producirse a través de una política más ordenada y humana que la actual”.

La cita de Franklin es famosa y ha resonado desde que Trump asumió el poder con un tono autoritario: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El juez decidió concluir reproduciendo la imagen viral del niño con el gorro grande y la mochila de Spiderman, aparentemente su favorita, que le fue confiscada en el centro de detención. Debajo, se citan dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14” y “Juan 11,35”.

La parte de Jefferson se refiere a una lista de quejas contra un rey autoritario que gobernaba justo antes de la Guerra de Independencia, hace 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de Estados Unidos. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido ejércitos permanentes en tiempos de paz sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez destaca que hoy se escuchan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda incluye a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, a la fiscal general, Pam Bondi, y al director interino del ICE, Todd Lyons. “El caso surge de una búsqueda gubernamental mal concebida y mal ejecutada de cuotas diarias de deportación, aparentemente incluso si ello implica traumatizar a niños”, argumenta Biery. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero lo hacen respetando los procedimientos legales adecuados”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights en Minneapolis por el ICE, como parte de la Operación Metro Surge, que ha movilizado a tres mil agentes a Minnesota para combatir la inmigración irregular. Durante este periodo, se reporta que esos agentes han causado la muerte de dos estadounidenses: Renée Good, una poeta, y Alex Pretti, un enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados al regresar a su hogar cuando el niño volvía del colegio. Los agentes, según denunciaron las autoridades educativas, intentaron utilizar al niño como cebo para llevarse también a la madre, quien estaba dentro de la vivienda con otro hijo. Ella tuvo que tomar una difícil decisión: salir a consolar a Liam o quedarse dentro para evitar ser deportada.

La familia llegó desde Ecuador en 2024. Ingresaron mediante una app habilitada por la administración de Biden que permitía una llegada regular al país. Actualmente están legalmente en Estados Unidos, a la espera de la respuesta a su solicitud de asilo, según sus abogados. Las autoridades migratorias argumentan que su permiso expiró en abril, mientras que los Conejo aseguran que no han recibido ninguna orden de deportación.

Un grupo de congresistas, incluyendo a Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Él les comentó que su hijo “no es el mismo” tras el arresto. Además, su defensa ha denunciado las malas condiciones en el centro de detención.

Esta semana, en Minneapolis, se han detenido a otros dos niños, según informes de la junta escolar de Columbia Heights.