Liam Conejo, el niño detenido por el ICE, regresa a Minneapolis tras ser liberado junto a su padre por orden judicial | Inmigración en EE. UU.

Liam Conejo, un niño ecuatoriano de cinco años, fue detenido junto a su padre por agentes del ICE (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas) el pasado 20 de enero. Este sábado, Liam dejó el centro de detención en Dilley, al sur de San Antonio, donde había estado recluido. Ambos abordaron un avión hacia Minneapolis la mañana siguiente, donde residen mientras esperan la decisión sobre su solicitud de asilo. Un juez de Texas había ordenado su liberación el sábado.

La cadena ABC News anunció el vuelo y publicó un video exclusivo en el que se ve al niño abrazando a su padre. “Estoy feliz de poder volver a casa por fin”, expresó Adrián Conejo, su padre, a un reportero. Más tarde, el congresista Joaquín Castro, quien representa el distrito donde se encuentra el centro de detención, anunció en X que los recogió y que él mismo los “escoltó de vuelta a Minnesota” al día siguiente.

El político también comentó que el niño regresa “con su mochila y su gorro”, que llevaba al momento de su detención; una imagen icónica que reflejó el asedio migratorio implementado por Donald Trump en una ciudad demócrata.

Fred Biery, un magistrado federal nombrado por el expresidente demócrata Bill Clinton, fue el encargado de ordenar la liberación de los Conejo. En su fallo, critica duramente a la Administración de Trump. Incluyó una cita de Benjamin Franklin, otra de Thomas Jefferson y dos referencias bíblicas, y ordenó que fueran liberados antes del martes.

El escrito menciona: “Observar el comportamiento humano confirma que, para algunos, la insaciable sed de poder y la imposición de la crueldad no conocen límites y carecen de decencia. Así sólo se menoscaba el Estado de derecho”. También advierte que “en última instancia, debido al complejo sistema de inmigración en EE.UU., los solicitantes podrían regresar a su país de origen de manera involuntaria o por autodeportación, pero este resultado debería darse a través de una política más ordenada y humana que la actual”.

La cita de Franklin es célebre y ha resurgido desde que Trump asumió el poder de manera autoritaria: “Filadelfia, 17 de septiembre de 1787: ‘¿Y bien, Dr. Franklin, qué tenemos?’. ‘Una república’, si logran conservarla”. El magistrado eligió cerrar con la imagen viral del niño con un gorro grande y una mochila de Spiderman, que al parecer le quitaron en el centro de detención. Bajo la imagen, incluyó referencias a dos versículos del Nuevo Testamento: “Mateo 19,14” y “Juan 11,35”.

La parte relacionada con Jefferson hace alusión a quejas que presentó contra un rey con aspiraciones autoritarias antes de la Guerra de la Independencia, hace ya 250 años. “Ha enviado aquí multitud de funcionarios para acosar a nuestro pueblo”, escribió el tercer presidente de Estados Unidos. “Ha fomentado la insurrección interna entre nosotros. Ha acuartelado grandes cuerpos de tropas armadas. Ha mantenido en tiempos de paz ejércitos permanentes sin el consentimiento de nuestras legislaturas”. El juez concluye que hoy resuenan “ecos de esa historia” en la América de Trump.

Noem, Bondi y Lyons

La demanda incluye a la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem; a la fiscal general, Pam Bondi; y al director interino del ICE, Todd Lyons. “El caso tiene su origen en la búsqueda gubernamental, mal concebida e implementada de manera incompetente, de cuotas diarias de deportación, incluso si eso significa traumatizar a niños”, argumenta Biery en su fallo. “Este tribunal y otros envían regularmente a prisión a personas indocumentadas y ordenan su deportación, pero siempre lo hacen siguiendo los procedimientos legales adecuados”.

Cuatro menores fueron detenidos el mismo día que Liam en el distrito escolar de Columbia Heights, en Minneapolis, como parte de la Operación Metro Surge, donde la Administración de Trump envió tres mil agentes a Minnesota para combatir la inmigración irregular. Durante este tiempo, esos agentes han sido responsables de la muerte de dos personas: Renée Good, una poetisa estadounidense, y Alex Pretti, un enfermero.

Liam y Adrián Conejo fueron arrestados a la entrada de su casa cuando el niño regresaba del colegio. Según denunciaron las autoridades educativas, los agentes intentaron usar al niño como anzuelo para llevarse también a su madre, quien estaba dentro de la casa con otro hijo. Ante esto, ella tuvo que tomar una difícil decisión: salir a consolar a Liam o permanecer dentro para evitar la deportación.

La familia llegó a Ecuador en 2024. Ingresaron a través de una app habilitada por la Administración de Biden que permitía un ingreso regular al país. Actualmente, están legalmente en Estados Unidos a la espera de la respuesta a su solicitud de asilo, según sus abogados. Las autoridades migratorias afirman que su permiso expiró en abril pasado. Sin embargo, los Conejo insisten en que no han recibido una orden de deportación.

Un grupo de congresistas, entre ellos Joaquín Castro, visitó las instalaciones y se reunió con el padre del niño. Castro relató que el padre les mencionó que su hijo “no es el mismo” tras el arresto y que su defensa ha denunciado las malas condiciones del centro de detención.

Esta semana en Minneapolis, se reportó el arresto de dos niños más, según denuncia la junta escolar de Columbia Heights.