«Madrid gana cada vez más atractivo»

Colman, poco a poco, llenan todos los rincones del distinguido espacio, formando pequeños grupos. Algunos se saludan con familiaridad, mientras otros confiesan tímidamente que nunca han estado en un evento similar. Sin embargo, son rápidamente incluidos. Porque las 130 personas convocadas esta noche en la azotea del edificio Centro Colón comparten algo más que una copa en la mano: son expatriados. Y todos han llegado con un mismo objetivo: establecer nuevas conexiones y conocer a personas afines.

El encuentro, organizado por InterNations, la red social más grande enfocada desde 2007 en quienes viven y trabajan en el extranjero –presente en 420 ciudades y con más de cinco millones de miembros–, ha sido diseñado precisamente para conectar a quienes buscan «extender su círculo social y profesional de manera natural y participativa». Christoph Markert, quien gestiona la comunidad de expatriados en Madrid, explica desde el Club Financiero Génova a ABC que la capital española se destaca por su vida nocturna, gastronomía y oferta cultural. Según él, Madrid combina «conectividad internacional, gracias a su aeropuerto, una cultura española más palpable que en otras ciudades como Barcelona, y una oferta social y profesional única», lo que la hace la ciudad con más miembros de InterNations en España, seguida por Barcelona y Marbella, y en «uno de los destinos europeos más deseados para expatriados».

Aunque la aplicación está diseñada para expatriados, cerca del 40 por ciento de sus 70.000 miembros en Madrid son españoles que se marcharon a trabajar al extranjero y, al regresar, se sintieron desconectados de su entorno. Entre ellos están Ana y Eric. Ambos son españoles, se trasladaron al extranjero por razones laborales y regresaron años después sintiendo que se habían quedado un poco desubicados. Explican, cómodamente instalados en una esquina al fondo de la barra del club, que fue durante la pandemia, en uno de estos encuentros en una cafetería en La Latina, donde coincidieron por primera vez. «InterNations, que no es más que un club de amigos expatriados, te proporciona un espacio de confort para conocer gente, iniciar proyectos y compartir la misma mentalidad internacional», señala Ana.

Eric, que vivió durante ocho años en Arabia Saudí trabajando en proyectos de construcción industrial, además de un año en Roma, menciona que al regresar a España quería mantener el contacto con comunidades expatriadas: «Me sentía desconectado. Buscaba integrarme en círculos sociales con personas en mi misma situación». Ambos cuentan que se casaron el pasado verano, y claro, un grupo de unos quince expatriados asistió a la boda.

La experiencia que comparten no es única. Jean-Pierre, hispano-suizo de 59 años y miembro de la plataforma desde 2012, resalta precisamente ese punto en común: «Te mueves en un entorno con una mentalidad muy similar a la tuya. Personas que han vivido en el extranjero, con quienes puedes compartir vivencias y hablar en varios idiomas». Para muchos, agrega, InterNations es también una manera de descubrir una nueva ciudad, mediante actividades y lugares que no se conocen por los canales habituales.

Y es que solo en Madrid, la comunidad organiza 105 eventos al mes, con 78 grupos basados en intereses y 111 anfitriones de eventos. Con un simple vistazo a la plataforma –que tiene un costo de acceso de cien euros anuales– se puede ver la variedad de la oferta: desde eventos en Casa Suecia, rutas de jogging por el parque Oeste o experiencias de realidad virtual, hasta proyecciones de cine clásico japonés, clases de bachata, grupos de karaoke o torneos de tenis de mesa.

También hay comunidades temáticas como ‘Madrid Nordic Culture’ o ‘Madrid American Group’, así como grupos que combinan visitas a museos con asistencia a conciertos de jazz y funciones de ópera. Entre los lugares más frecuentados, señala Markert, se encuentran el Florida Park –punto de reunión semanal los miércoles– los restaurantes Nubel, Abascal, Fortuny y Truhan Club, así como La Santa y Kube Madrid. La oferta cultural incluye el Café Berlín, varias salas de conciertos, el Teatro Real y cines como los Renoir.

‘Boom’ de nómadas digitales estadounidenses

El embajador de InterNations destaca que cada vez más nómadas digitales escogen Madrid como su lugar de residencia. Esta tendencia se refleja en cifras concretas: Federico González, fundador de GS Legal Consulting y Spanish Lawyer NYC, especializado en clientes estadounidenses, explica que desde 2023 ha registrado un aumento anual superior al 30 por ciento en el número de nómadas digitales estadounidenses –la nacionalidad con mayor presencia en InterNations Madrid (3.759 miembros)– que asesora para trasladarse a la capital, «muchos motivados en los últimos meses por la llegada de Trump».

«Desde 2021 comenzamos a notar un aumento de estadounidenses interesados en España gracias a la posibilidad de obtener visas de nómada digital y a la ampliación en 2023 de los criterios que permiten acogerse al régimen especial de tributación conocido como ‘ley Beckham’. Esta normativa, diseñada para atraer talento extranjero, ofrece una tasa fija del 24 por ciento sobre los primeros 600.000 euros, frente al 45 por ciento del régimen ordinario en Madrid. Muchos buscan aprovechar el teletrabajo, ganar a la americana y gastar a la española, o retirarse en un país económicamente más accesible que Estados Unidos», explica González.

Además, Madrid es una de las comunidades autónomas más favorables y atractivas respecto al impuesto sobre el patrimonio, con un límite de 3,7 millones de euros, en contraste con los 500.000 de Cataluña. Según el abogado, las preguntas más comunes de estos expatriados son: cuándo es el momento adecuado para mudarse a España, cómo afectará la venta de su vivienda en Estados Unidos, cómo tributarán en España sus planes de pensiones y cómo funciona un impuesto sobre el patrimonio que no existe en su país de origen.

Precisamente el teletrabajo, destaca Eduardo, un ingeniero de datos guatemalteco de 42 años, «presenta retos al tratar de construir círculos sociales». Llegado a Madrid desde Granada hace cuatro meses, asistió a InterNations por recomendación de una amiga venezolana residente en Múnich, quien le comentó que la plataforma facilita la conexión con personas en situaciones similares. «Cuando eres nuevo en una ciudad tan grande, hablar con personas que están pasando por lo mismo acelera mucho la adaptación», afirma. Eduardo asegura que la experiencia ha sido muy enriquecedora: ha conocido a personas de distintos lugares del mundo, dispuestas a conversar y compartir experiencias.

Con él coincide Mark, que acaba de llegar a la capital. Australiano de 54 años, se mudó a Madrid hace seis meses por razones laborales. Conocía la plataforma desde su tiempo en Houston, donde pasó la última década, «aunque allí no había tanto movimiento como aquí», comenta. «Cuando llegas sin conocer a nadie, estos eventos son muy útiles», añade. De la ciudad destaca la seguridad y la facilidad para desplazarse, señalando que se trata de «una ciudad muy acogedora». Para Ana Lucía, de 45 años y originaria de Brasil, InterNations también ha sido un hilo constante a lo largo de diferentes etapas y ciudades –Fráncfort, Buenos Aires, Sao Paulo–. «Madrid es, para mí, el ‘place to be’», resume, y asegura que los amigos que ha hecho en la plataforma se han convertido en su círculo más cercano.

Casi al final del encuentro, mientras algunos asistentes se despiden, Lawrence se acerca con curiosidad a Ana Lucía. No forma parte de InterNations. «¿Es esto un evento?», pregunta. La brasileña le responde que la plataforma está destinada a conectar con «mentes globales». «¿Y cómo me inscribo?», insiste Lawrence, natural de México, que después de haber vivido en seis capitales mundiales, ya ha llegado a la conclusión de que Madrid es la mejor de todas.