Mercedes extiende el contrato de Russell y Antonelli, pero solo por un año.

Mercedes da por cerrado el prolongado proceso de negociaciones con la renovación de Russell y Antonelli para la temporada 2026. Aunque no se han precisado más temporadas, la escudería de Brackley conservará su alineación de pilotos tras una destacada campaña del inglés, quien logró victorias en Canadá y Singapur; y una temporada más limitada del italiano, que solo subió al podio en Montreal y ha estado bastante detrás de Russell tanto en clasificación como en carrera. No obstante, esta decisión fue un movimiento personal de Toto Wolff, lo que le garantiza una segunda oportunidad.

Wolff, líder de la escudería, declara en el comunicado oficial: “Confirmar nuestra alineación fue esencialmente una cuestión de cuándo. Necesitábamos tomarnos el tiempo necesario para manejar las negociaciones adecuadamente y asegurarnos de que todos estuviéramos satisfechos. Me alegra que hayamos conseguido esto. George y Kimi han probado ser una combinación sólida y nos emociona continuar juntos. Ahora nos enfocamos en las últimas seis carreras del año mientras peleamos por el campeonato de constructores y la nueva era de la F1 que comenzará en 2026.”

Al extender sus contratos por solo un año, se alinean con los contratos de la mayoría de los pilotos de la parrilla en duración. Hasta ahora, los tiempos de Mercedes estaban desincronizados con el resto. Además, no es un secreto que Wolff intentó negociar con Verstappen ya para 2026, en los momentos más críticos de Red Bull, y fichar al cuatro veces campeón del mundo sigue siendo una prioridad para el dirigente austriaco en su búsqueda para volver a competir por títulos. El holandés tiene contrato con Red Bull hasta 2028, pero existen opciones para cambiar de equipo ya en 2027 si el rendimiento del coche no le permite obtener buenos resultados.

Russell, de 27 años y con cuatro victorias en la F1, expresa: “Estoy orgulloso de continuar este camino con Mercedes. El próximo año se cumplirán diez desde que firmé con ellos (como piloto de desarrollo) en 2017. Ha sido una colaboración larga y exitosa, y nos dirigimos hacia el mayor cambio de reglas en la historia del deporte, así que todos queremos tener éxito, y en mi caso eso vendrá después de mi temporada más fuerte en la F1.”

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Antonelli, de 19 años, asegura: “He adquirido mucho conocimiento en mi primera temporada de F1, tanto en los momentos positivos como en los desafiantes. Esto me ha fortalecido, no solamente como piloto. Y agradezco a Toto y a todo el equipo”. Antonelli se encuentra en la séptima posición del Mundial con 88 puntos, frente a los 237 de Russell (4º). Con estos anuncios, todavía falta por confirmar los pilotos de Racing Bulls, el compañero de Verstappen en Red Bull y el segundo de Alpine, que en este momento está bajo la tutela de Colapinto.

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