No son solo Doncic y LeBron los que participan en el juego.

Inicio de año muy positivo para los Lakers, que en su cancha lograron hacerse fuertes y llevarse el primero de los dos enfrentamientos pautados contra los Grizzlies. Era vital para ellos conseguir una victoria después de haber sufrido cuatro derrotas en los últimos cinco partidos, donde solo habían logrado ganar frente a los vecinos de Sacramento. Ya se comenzaban a escuchar rumores sobre el futuro del entrenador y la cohesión del equipo, historias que, al final del día, no tienen mucho peso.

Ahora están a un triunfo de sumar 22, lo que representaría el doble de las 11 derrotas que acumulan. Es importante no perder de vista que los números están favorables; con el 128-121 sobre Memphis, más aún. El ala-pívot español Santi Aldama, con 15 puntos en 30 minutos, fue una de las escasas amenazas del equipo visitante en el Crypto Arena, que celebró el inicio del nuevo año con optimismo. Un encuentro que se mantuvo parejo y que se definió con un parcial favorable a los laguneros.

Los Lakers superaron el desafío sintiendo la presión sobre ellos. Estas victorias son cruciales, especialmente en momentos difíciles de una eliminatoria por el título, si es que no se presenta algún descalabro antes. Con una rotación limitada: Reaves no está desde Navidad, y se han sumado las bajas de Vincent y Hachimura. Haciendo ajustes y probando nuevas tácticas, con Doncic y LeBron destacando en varias facetas, la estrategia dio resultado.

Ambos pilares de Los Ángeles superaron los 30 puntos; Doncic con 34 (8 asistencias) y James con 31 (9 rebotes). Es cierto que diez de las veinte pérdidas fueron de ellos, pero lo positivo supera cualquier aspecto negativo. Esta fue la tercera vez que ambos jugadores alcanzan esa cifra de puntos en un mismo juego, siendo las dos anteriores en marzo de 2025.

Los Grizzlies intentaron frenar a esta dupla que, además, parecía estar en un buen día. Se dejaron muchas oportunidades para que otros jugadores brillaran en ataque, como Hayes en la pintura en escasas ocasiones, y, especialmente, los titulares Marcus Smart y Jake LaRavia. LaRavia se movió como en casa, gracias a la defensa de Memphis que se concentró en cubrir a Doncic con el doble marcaje. Una estrategia que deberán reconsiderar en dos días.

El último cuarto comenzó con un empate a 96. Caldwell-Pope, que fue campeón de la NBA con los Lakers en 2020, destacaba con 18 de sus 20 puntos, cifra que igualaba la suma de todos los jugadores del banquillo de los angelinos. Todos los ingredientes estaban presentes para una buena salsa. Redick mantuvo el ritmo en los minutos sin Doncic en cancha y preparó a su equipo para el último esfuerzo. Un parcial de 12-2 anuló las opciones de los de Iisalo. Con Luka de vuelta en la pista liderando el ataque, se creó más espacio para que otros tiradores como Vanderbilt y LaRavia, quien tuvo un gran partido, encestaran de tres, lo que descolocó a los Grizzlies, culminando LeBron con una bandeja en un ataque estático. Smart, con un triple más que dejó Memphis desmarcado, selló el encuentro. En 48 horas, el segundo enfrentamiento.

Otros resultados de la jornada en la NBA:

• Pacers 113 – Spurs 123
• Wizards 119 – Nets 99
• Cavaliers 113 – Nuggets 108
• Knicks 99 – Hawks 111
• Bulls 121 – Magic 114
• Bucks 122 – Hornets 121
• Pelicans 109 – Blazers 122
• Suns 129 – Kings 102
• Warriors 94 – Thunder 131

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