Nueva York inicia el nuevo año bajo el liderazgo de Zohran Mamdani | Internacional

La medianoche llegó a Nueva York y la icónica bola de cristales irlandeses y luces LED descendió del rascacielos del número 1 de Times Square, marcando, como cada año, el cierre de un ciclo y el inicio de otro. La ciudad no solo dio la bienvenida a 2026, sino que sus cerca de 8,5 millones de residentes celebraron también el amanecer de una nueva era. La era de Zohran Kwame Mamdani.

En otra tradición del Año Nuevo, el primer alcalde musulmán y socialista de la ciudad más poblada de Estados Unidos tomó posesión de su cargo en los primeros momentos de 2026. Fue en una ceremonia privada, llevada a cabo bajo tierra, a unas cincuenta calles al sur de Manhattan, en un universo paralelo al bullicio de Times Square.

Fi el a su habilidad para orquestar los momentos cruciales que lo llevaron, en poco más de 12 meses, de ser un joven político casi desconocido, miembro del Partido Socialista Democrático de América, a convertirse en una de las grandes esperanzas globales de la izquierda, el nuevo alcalde eligió la estación fantasma del metro del Ayuntamiento, una joya arquitectónica de otra época, con sus bóvedas diseñadas por el arquitecto español Rafael Guastavino y elegantes chandeliers de latón, inaugurada en 1904 pero en desuso desde el final de la II Guerra Mundial.

Allí, Mamdani hizo historia al convertirse en el primer regidor de la ciudad del 11-S que asume el cargo sobre un Corán. En realidad, fueron tres: dos heredados de su familia −sus padres, la cineasta india Mira Nair y el académico ugandés de Columbia Mahmoud Mamdani, estaban entre los pocos presentes− y un tercero, que usará el jueves a primera hora de la tarde en la ceremonia de toma de posesión abierta al público. Este último pertenece a la colección del escritor afropuertorriqueño Arturo Schomburg, conservada en la Biblioteca Pública de Nueva York.

La decisión estuvo impregnada de simbolismo para los cerca de un millón de musulmanes que residen en la ciudad. Esta comunidad, en crecimiento y que fue señalada tras el ataque a las Torres Gemelas, ahora observa a uno de los suyos liderar, lo cual es motivo de preocupación para la extrema derecha estadounidense y el nacionalismo cristiano que prevalece en el mundo MAGA (Make America Great Again).

“Es el honor de toda una vida asumir el cargo de alcalde de Nueva York. Hemos elegido este lugar para resaltar la importancia del transporte público en la vitalidad, la salud y la herencia de nuestra ciudad”, dijo el nuevo alcalde tras asumir en presencia de su esposa, Rama Duwaji, y de la fiscal general del Estado de Nueva York, Letitia James, quien tuvo la tarea de tomarle el juramento. Posteriormente, el secretario municipal cumplió con otra tradición: solicitó una tasa de nueve dólares en efectivo para poder firmar el libro de piel de la ciudad.

La elección de James también fue significativa. Ella fue la contadora de Mamdani en las urnas y ha sido una de las críticas más duras del exgobernador Andrew Cuomo, así como del candidato republicano Donald Trump, a quien llevó a los tribunales en Nueva York por inflar sus fortuna empresarial. Después de que Trump recuperara su puesto en la Casa Blanca, su Departamento de Justicia no cesó hasta imputar a James, quien fue una de las primeras políticas demócratas en respaldar el cambio que representa Mamdani.

Dos destacadas figuras de la izquierda estadounidense, fundamentales para comprender el ascenso del nuevo alcalde, estarán presentes el jueves en su segunda toma de posesión, una celebración multitudinaria de su llegada a la Alcaldía. La congresista por el Bronx Alexandria Ocasio-Cortez pronunciará un discurso en las escaleras del Ayuntamiento alrededor de la 1:00 PM (hora de Nueva York, seis más en España). El senador Bernie Sanders (Vermont) actuará como maestro de ceremonias.

Fue la campaña de Sanders en las elecciones presidenciales de 2016, las primeras que ganó Trump, la que inspiró a Mamdani a dejar atrás su carrera como rapero y dedicarse a la política desde el sector izquierdista del Partido Demócrata. Esta formación ha logrado una victoria que ha transformado el panorama político gracias a una combinación de populismo, carisma único, un mensaje centrado en controlar el costo de la vida y una sobresaliente presencia en redes sociales.

Campaña sin fin

De hecho, la campaña de Mamdani no concluyó con su rotundo triunfo en las urnas el pasado 4 de noviembre, cuando dos millones de neoyorquinos se presentaron a votar, estableciendo un récord de participación que no se había visto desde finales de los años sesenta. A través de anuncios y acciones efectivas, el joven político de 34 años ha seguido trabajando en su objetivo de demostrar a sus vecinos que está preparado para suplir su falta de experiencia escuchando sus inquietudes, como lo hizo hace un par de semanas en un museo de Queens, donde atendió a cientos de ciudadanos que compartían sus problemas en turnos de tres minutos durante 12 horas.

Ahora es su turno de demostrar que sus promesas −principalmente, autobuses gratuitos, guarderías para todos y congelación en las subidas de alquiler para los pisos con renta controlada− son factibles en la gestión de una ciudad con un presupuesto de 150.000 millones de dólares y más de 330.000 funcionarios, y que, además, podrá controlar la delincuencia en Nueva York.

Consciente de la conocida frase de Abraham Lincoln –“La opinión pública lo es todo. Con ella, nada puede fallar; sin ella, nada puede ir bien”−, su primera decisión como alcalde ha sido organizar una celebración callejera para sus vecinos. Decenas de miles están invitados este jueves, junto a los cuatro mil que suelen participar en la toma de posesión, a deshacerse de la resaca de la Nochevieja y dirigirse a las calles del Ayuntamiento, en el Bajo Manhattan, para una block party inspirada en las que dieron origen a la cultura hip-hop en el Bronx.

Y nuevamente, Mamdani se esfuerza por hacer las cosas de forma diferente. Es la primera vez que la ciudad da la bienvenida a su nuevo alcalde celebrando en las calles un día en que se prevén temperaturas bajo cero. Esto representa algo más que la mera presentación del 112º regidor de la ciudad en sus casi 400 años de historia, ya que se pensaba que era el 111º hasta hace unas semanas, cuando un archivista municipal corrigió la cuenta de ocupantes de la alcaldía.

En esta ocasión, se trata también de inaugurar una nueva era, la era de Zohran Kwame Mamdani. Ahora corresponde a él cumplir con sus promesas. No será fácil.