País Vasco, 73; Cataluña, 62; Navarra supera a Madrid.

El sector público autonómico continúa sobredimensionado en ciertas regiones, mientras la deuda se incrementa o se modera lentamente. El inventario de entidades que publica semestralmente el Ministerio de Hacienda revela que regiones como Cataluña cuentan con 226 entes, consorcios y empresas públicas, en contraste con las 53 de la Comunidad de Madrid.

Respecto a las empresas públicas, el País Vasco dispone de 73 y Cataluña suma 62. Otra región con un gobierno de perfil nacionalista, Navarra, tiene 24, una más que Madrid -que tiene dos en liquidación- a pesar de contar con menos de un millón de habitantes, mientras que Madrid tiene una población de siete millones.

Adicionalmente, hay que considerar más de 500 fundaciones públicas en total. A 1 de enero de 2025, el número total de entes autonómicos era de 1.773, con Cataluña liderando este ránking con más de 330 entidades.

Comparado con el 1 de enero de 2018, este total ha disminuido, ya que entonces había 1.939 entes públicos. La mayor reducción en estos años ha sido principalmente en los consorcios públicos.

En Cataluña, el número de entes públicos ha disminuido ligeramente de 381 a 365, mientras que el País Vasco ha incrementado el suyo de 148 a 155. Valencia también ha aumentado su cantidad en cuatro más, y Madrid ha reducido su cifra de 148 a 122.

El Gobierno de Mariano Rajoy implementó una normativa que obligaba a las comunidades autónomas a reducir sus entes y sociedades públicas como manera de recortar gastos y afrontar la crisis económica severa que heredó en 2012. Su objetivo era eliminar duplicidades y organismos innecesarios. Semestralmente, Hacienda también publicaba un informe sobre los avances en esta reducción, informes que dejaron de emitirse con la llegada al Gobierno de Pedro Sánchez en 2018.

Al 1 de enero de 2011, las regiones contaban con 2.388 entes y empresas públicas activas. Había casi 700 sociedades mercantiles y otros casi 700 consorcios. Nuevamente, Cataluña era la comunidad autónoma con más organismos, 453, que incluían 96 sociedades mercantiles. Más de diez años después, los gobiernos regionales han reducido su listado de entes públicos, aunque de manera insuficiente: de 2.388 a 1.773.

Esta extensa lista de organismos públicos provoca un aumento en el gasto público autonómico y, por ende, en la deuda. Coincide que Cataluña es la región española con mayor deuda, alcanzando los 80.000 millones de euros, y la que más destina a intereses de dicha deuda. Su Gobierno, actualmente del socialista Salvador Illa y anteriormente de ERC, ha solicitado una quita de deuda de 15.000 millones que Sánchez ha aceptado.

Cataluña posee, por ejemplo, una empresa pública de aeropuertos que gestiona los de Andorra y Gerona, la cual el año pasado registró pérdidas de dos millones de euros. Y su mastodóntica empresa de medios de comunicación públicos es otro claro ejemplo.

Además, las empresas públicas autonómicas -y nacionales- suelen ser vistas con frecuencia como un foco de corrupción, un espacio donde los gobiernos de turno colocan a amigos y a miembros de su partido.