Primeras imágenes de Artemis 2 durante su histórico viaje a la Luna: auroras, reflejos solares y el resplandor de la península Ibérica | Ciencia

La misión Artemis 2 apenas ha comenzado su histórico viaje hacia la Luna, pero ya está deleitando al mundo con imágenes impresionantes de la Tierra desde el espacio. A través de los ojos de la nave Orion, el planeta aparece como una esfera perfectamente iluminada, con una claridad extraordinaria, adornada solo por suaves pinceladas de nubes que cubren fragmentos de continente y el resplandor de auroras surgiendo en el horizonte. “Somos nosotros, juntos, observando a los astronautas en su travesía hacia la Luna, para toda la humanidad”, comunica la NASA en la publicación de estas imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, es el responsable de estas primeras imágenes captadas desde la ventana de la nave espacial Orion después de que la cápsula completara la maniobra crucial para llevar a la humanidad de regreso al satélite por primera vez en medio siglo.

La NASA ha hecho públicas dos fotografías coincidiendo con el tercer día de la misión, con la cápsula Orion lista para circunnavegar la Luna tras el empujón que esta madrugada (hora española y tarde estadounidense) le permitió salir de la órbita terrestre y autopropulsarse hacia su destino: la cara oculta de la Luna. En la cápsula, junto a Wiseman, viajan otros tres astronautas.

En la primera fotografía, que encabeza este artículo, se puede observar el planeta en su totalidad: está iluminado de manera espectacular con “asombrosos tonos azules y marrones”, describe la NASA en sus redes sociales. Se puede apreciar incluso una aurora verde iluminando la atmósfera en el norte y otra en la parte inferior izquierda. También se vislumbra la luz zodiacal (abajo a la derecha), una tenue banda luminosa mientras la Tierra eclipsa al Sol.

“El planeta se presenta con un azul pálido, nubes blancas que se arremolinan y un brillo azul, ligeramente más claro en algunas zonas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se observa una gran masa continental marrón que corresponde a África, con la península Ibérica brillando con luces justo donde el planeta se curva. A la una, la aurora emite un tenue resplandor verde, apenas separado de la superficie del planeta. La Tierra se recorta contra el negro del espacio”, describe la NASA en sus redes sociales.

En la otra imagen capturada por Wiseman, un tercio de la Tierra se asoma por la ventana de la cápsula. “Una vista como esta es resultado del ingenio y el arduo trabajo de innumerables personas en la Tierra”, señala la agencia espacial.

“El planeta brilla con un azul pálido de ensueño, nubes blancas y reflejos de luz solar. Aunque la Tierra ocupa solo una pequeña parte de la imagen, es, con mucho, el objeto más brillante”, añade la NASA en su descripción.

Los astronautas de la misión Artemis 2 ya habían expresado su asombro por las extraordinarias vistas brindadas por su viaje. “Cuando Houston reorientó nuestra nave justo cuando el Sol se ocultaba detrás de la Tierra, pudimos ver todo el planeta de polo a polo. Se podían observar África, Europa y, si uno presta atención, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente paralizados”, comentó el comandante durante una rueda de prensa la pasada madrugada.

Esa imagen de la Tierra flotando en la inmensidad del espacio ha inspirado a los astronautas de la Orion a lanzar un mensaje de unidad y hermandad en un momento crítico para el planeta: “Desde aquí arriba se ven increíbles y hermosos. Y parecen una sola entidad. Homo sapiens somos todos, sin importar de dónde venimos o cómo somos. Somos un solo pueblo. Esta misión nos da algo a lo que aferrarnos y decir: mirad lo que hemos logrado. Llamamos misiones lunares a las grandes hazañas humanas por una razón: porque nos unen y demuestran lo que podemos lograr juntos”, exclamó el astronauta Victor Glover, quien es el primer afroamericano que viaja a la Luna.