Primeras imágenes de la Tierra captadas por Artemis 2 en su histórico viaje hacia la Luna: auroras, reflejos solares y «la península Ibérica brillando» | Ciencia

La misión Artemis 2 ha comenzado su destacado viaje hacia la Luna y ya ha deleitado al mundo con impresionantes imágenes de la Tierra desde el espacio. Desde la perspectiva de la nave Orion, nuestro planeta se presenta como una esfera brillante, de una claridad excepcional, con suaves nubes que cubren partes del continente y auroras iluminando el horizonte. “Somos nosotros, juntos, observando a los astronautas en su travesía hacia la Luna, para toda la humanidad”, expresa la NASA en la publicación de estas imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, es responsable de estas primeras fotos tomadas desde la ventana de la cápsula Orion, justo después de que esta realizara la maniobra crucial que llevará a la humanidad de regreso al satélite por primera vez en 50 años.

La NASA ha compartido cuatro fotografías coincidiendo con el tercer día de la misión, con la cápsula Orion lista para orbitar la Luna tras el empujón que recibió esta madrugada (hora española y tarde estadounidense) para salir de la órbita terrestre y dirigirse a su destino: la cara oculta de la Luna. Wiseman está acompañado en la cápsula por otros tres astronautas.

En la primera de las imágenes, que se encuentra al inicio de este artículo, se puede observar el planeta en su totalidad, iluminado con “espectaculares tonos azules y marrones”, reporta la NASA en sus redes sociales. Se distingue incluso una aurora verde brillando en la atmósfera del norte, junto a otra en la parte inferior izquierda. Además, se puede ver la luz zodiacal (abajo a la derecha), una tenue franja de luz mientras la Tierra eclipsa al Sol.

“El planeta se presenta en un azul pálido, con nubes blancas que se arremolinan y un brillo azul que varía en intensidad en algunas áreas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se reconoce una vasta masa continental marrón correspondiente a África, con la península Ibérica resplandeciendo justo en la curva del planeta. A la una, la aurora emite un suave resplandor verde, apenas visible sobre la superficie. La Tierra se define contra el fondo negro del espacio”, detalla la NASA en sus redes sociales.

En otra imagen capturada por Wiseman, un tercio de la Tierra es visible desde la ventana de la cápsula. “Una vista así es el resultado de la creatividad y el arduo trabajo de muchas personas en la Tierra”, señala la agencia espacial.

“El planeta muestra un azul pálido onírico, acompañado de nubes blancas y reflejos de la luz solar. Aunque la Tierra ocupa solo una pequeña parte de la imagen, es sin duda el objeto más brillante”, añade la NASA en su descripción.

La tercera imagen, publicada esta tarde de sábado, muestra la Tierra con la línea que divide el lado iluminado del oscuro, simbolizando el día y la noche. “Ya sea despiertos o profundamente dormidos, todos estamos juntos en este planeta”, resaltó la agencia espacial, enfocándose en enviar mensajes de unidad y armonía en torno a esta misión emblemática.

La última instantánea captura el planeta desde una perspectiva más oscura, pero iluminado por las luces eléctricas de la actividad humana. En la parte inferior derecha, la luz solar resplandece en el borde del planeta. “Incluso en la oscuridad, brillamos”, pubicó la NASA en X (anteriormente Twitter).

Los astronautas de Artemis 2 ya habían compartido su asombro por las impresionantes vistas que les estaba ofreciendo su travesía. “Cuando Houston reorientó nuestra nave, justo cuando el Sol se ocultaba detrás de la Tierra, pudimos ver todo el planeta desde polo a polo. Se distinguían África, Europa y, si se observaba con atención, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente asombrados”, comentó el comandante en una conferencia de prensa reciente.

Esa imagen de la Tierra flotando sobre la vastedad del espacio también ha motivado a los astronautas de Orion a lanzar un mensaje de unidad y solidaridad en un momento en que la situación en el planeta es bastante compleja: “Desde aquí arriba nos ven increíbles y hermosos. Parecen una sola entidad. Homo sapiens somos todos, sin distinción de origen o aspecto. Somos un solo pueblo. Esta misión nos da algo que celebrar y decir: mirad lo que hemos logrado. Llamamos misiones lunares a los grandes logros humanos por una razón: porque nos unen y demuestran lo que podemos conseguir juntos”, enfatizó el astronauta Victor Glover, el primer afroamericano que viajará a la Luna.