Primeras imágenes de la Tierra tomadas por Artemis 2 durante su histórico viaje a la Luna: auroras, reflejos solares y «la península Ibérica brillando» | Ciencia

La misión Artemis 2 apenas ha comenzado su épico viaje hacia la Luna, y ya ha comenzado a deslumbrar al mundo con impresionantes imágenes de la Tierra desde el espacio. A través de la lente de la nave Orion, el planeta se revela como una esfera maravillosamente iluminada, de una claridad excepcional, adornada solo por delicadas pinceladas de nubes que cubren partes del continente y el brillo de auroras que se escapan en el horizonte. “Somos nosotros, juntos, observando a los astronautas en su travesía hacia la Luna, para toda la humanidad”, destaca la NASA en la publicación de estas imágenes. El comandante de la misión, Reid Wiseman, es el responsable de estas primeras instantáneas tomadas desde la ventana de la cápsula Orion, justo después de que completara la maniobra crucial que llevará a la humanidad de regreso al satélite por primera vez en más de 50 años.

La NASA ha hecho públicas cuatro fotografías coincidiendo con el tercer día de la misión, mientras la cápsula Orion se prepara para circunnavegar la Luna tras el empujón que esta madrugada (hora española y tarde estadounidense) le permitió salir de la órbita terrestre y propulsarse hacia su destino: la cara oculta de la Luna. En la cápsula, junto a Wiseman, viajan otros tres astronautas.

La primera de las imágenes, que encabeza este artículo, muestra el planeta en su totalidad: brilla intensamente con “espectaculares matices azules y marrones”, según describe la NASA en sus redes sociales. Además, se aprecian auroras verdes iluminando la atmósfera en el norte y otra en la parte inferior izquierda. También se distingue la luz zodiacal (a la derecha inferior), una débil banda luminosa mientras la Tierra eclipsa al Sol.

“El planeta presenta un azul pálido, con nubes blancas que danzan y un brillo azul, ligeramente más intenso en algunas áreas debido a la luz reflejada. Entre las ocho y las nueve, se observa una vasta masa continental marrón correspondiente a África, con la península Ibérica destelleando con luces justo donde el planeta se curva. A la una, la aurora emite un suave resplandor verde, apenas visible en la superficie del planeta. La Tierra se destaca contra el negro del espacio”, relata la NASA en sus plataformas sociales.

En la segunda imagen capturada por Wiseman, un tercio de la Tierra se asoma por la ventana de la cápsula. “Una vista como esta es el resultado del ingenio y el trabajo arduo de innumerables personas en la Tierra”, señala la agencia espacial.

“El planeta brilla con un azul pálido casi irreal, con nubes blancas y destellos de luz solar. Aunque la Tierra ocupa solo una pequeña porción de la imagen, es, sin duda, el objeto más resplandeciente”, añade la NASA en su descripción.

La tercera imagen, que fue divulgada la tarde del sábado, captura la Tierra con esa línea que divide la parte iluminada de la oscura, simbolizando el día y la noche. “Estemos despiertos o profundamente dormidos, todos compartimos este planeta”, enfatizó la agencia espacial, centrada en enviar mensajes de unidad y armonía en torno a esta misión emblemática.

En la última instantánea, la tripulación de Artemis 2 ha retratado el planeta desde una perspectiva más oscura, pero iluminado por las luces eléctricas de la actividad humana. En la parte inferior derecha, la luz del sol ilumina el borde del planeta. “Incluso en la oscuridad, brillamos”, publicó la NASA en X (anteriormente Twitter).

Los astronautas de la misión Artemis 2 ya habían compartido su asombro por las vistas extraordinarias que su travesía les estaba brindando. “Cuando Houston reorientó nuestra nave, justo cuando el Sol se ocultaba detrás de la Tierra, pudimos ver todo el planeta de polo a polo. Se podían distinguir África, Europa y, si mirabas detenidamente, las auroras boreales. Fue el momento más espectacular. Nos dejó a los cuatro completamente atónitos”, comentó el comandante en una rueda de prensa la madrugada pasada.

Esa visión de la Tierra flotando en la inmensidad del espacio también ha inspirado a los astronautas de la Orion a lanzar un mensaje de unidad y fraternidad en un momento de convulsión interna en el planeta: “Desde aquí arriba, se os ve increíbles y hermosos. Parecéis una sola entidad. Homo sapiens somos todos, sin importar de dónde venimos o cómo somos. Somos un solo pueblo. Esta misión nos ofrece algo a lo que aferrarnos y decir: mirad lo que hemos logrado. Llamamos misiones lunares a las grandes hazañas humanas por una razón: porque nos unen y demuestran lo que podemos alcanzar juntos”, exaltó el astronauta Victor Glover, el primer afroamericano en viajar a la Luna.