PROA+: El programa educativo para estudiantes en situación de vulnerabilidad que fue descontinuado por Rajoy, ahora impulsa el éxito académico en 3.000 escuelas y colegios | Educación

El PROA+, el programa educativo del Gobierno que busca mejorar los resultados de los alumnos en situación de vulnerabilidad mediante acciones como desdobles de grupos y clases de refuerzo, está mostrando resultados positivos. Un estudio solicitado por el Ministerio de Educación a una consultora externa, al que ha accedido EL PAÍS, indica que más de 3.000 centros educativos que han participado en el programa entre 2021 y 2024 han visto una mejora notable en las principales variables relacionadas con el éxito escolar: aumento del porcentaje de estudiantes que obtienen el título de la ESO, así como una disminución tanto en la repetición de curso como en el absentismo escolar.

El programa ofrece recursos a los centros que lo solicitan y que cumplen con ciertos criterios para ser considerados desfavorecidos. Estos recursos se aplican en proyectos de mejora definidos por las propias escuelas e institutos dentro de unas áreas establecidas por Educación, como el apoyo al alumnado con dificultades, el refuerzo de materias clave, la organización interna o el clima escolar.

Una manera común de implementar el PROA+ es mediante desdobles (dividiendo los grupos en ciertas horas a la semana en asignaturas específicas, como matemáticas y lengua) o incorporando la codocencia (con dos profesores trabajando juntos en clase). Además, hay instituciones que destinan recursos a la capacitación de su personal docente, ofrecen clases de refuerzo en horarios fuera de clase o ponen en marcha programas de mediación para resolver conflictos entre los estudiantes. Resulta lógico esperar un aumento del rendimiento educativo en los centros con más recursos. Sin embargo, es fundamental medir los resultados específicos para evaluar el diseño de un programa y, si es necesario, defenderlo.

El programa fue concebido originalmente como el Plan de Refuerzo, Orientación y Apoyo (PROA, sin el +) en 2005 por el Gobierno del socialista José Luis Rodríguez Zapatero. En 2012, el ejecutivo de Mariano Rajoy, del PP, lo eliminó en medio de una oleada de recortes en educación. Posteriormente, el Ministerio de Educación lo reactivó a principios de esta década, con Pedro Sánchez al mando. El Ministerio ha destinado 360 millones de euros para su financiamiento (320 de los cuales provienen de fondos europeos de recuperación) durante los tres primeros cursos de su regreso, del 2021-2022 al 2023-2024.

Comparativa de centros

El estudio que evalúa los resultados del programa en este período ha sido enviado por el ministerio a Bruselas como parte del proceso de justificación del uso de los fondos. El informe toma 240 centros que se beneficiaron del PROA+ y compara su evolución con otros tantos que no participaban en el programa, pero cuyo alumnado tiene un perfil socioeconómico similar y partía de resultados educativos casi idénticos —aunque algo mejores—. Para evitar el efecto de la pandemia, la investigación usa como referencia el curso 2018-2019, que no fue afectado por el coronavirus, y compara los datos con los del 2023-2024.

El estudio revela que los centros PROA+ aumentaron la tasa de titulación en la ESO del 75,9% al 82,7% durante este tiempo. Es decir, casi siete puntos, mientras que el grupo de control lo hizo en 2,2 puntos (del 79,8% al 82%). Antes de unirse al programa, los estudiantes de los centros que participan se graduaban en menor proporción que el grupo de control, mientras que actualmente lo hacen ligeramente más. El incremento específico atribuible al PROA+ es de 4,6 puntos, asegura el informe.

El plan también ha mejorado la tasa de idoneidad —el porcentaje de estudiantes que está matriculado en el curso correspondiente a su edad—, que se utiliza para evaluar el porcentaje de alumnos que no ha repetido curso. En los centros PROA+, la tasa de idoneidad subió en primaria del 76,9% al 79,7% (2,8 puntos más), mientras que en el grupo de control prácticamente se mantuvo estable (descendió dos décimas, hasta el 82,5%). En secundaria, el incremento de la idoneidad fue mayor: en los institutos PROA+ aumentó 5,3 puntos, hasta el 77,6%, mientras que en aquellos que no formaban parte del programa solo aumentó 1,7 puntos (hasta el 77,8%). Así, ambos grupos quedaron casi igualados.

Los centros beneficiarios también lograron una reducción significativa del absentismo escolar, según este informe. En primaria, se ha reducido un 35%, situándose en el 4,1% de su alumnado (mientras que el grupo de control descendió un 20%, quedando en el 3,2% de sus estudiantes). En secundaria, el absentismo de los centros PROA+ ha disminuido un 25% (hasta el 5,9%), mientras que en los que no están en el programa ha bajado un 13% (también hasta situarse en el 5,9%).

El informe también identifica un impacto positivo del PROA+ en otros aspectos de la vida escolar, como la convivencia y el liderazgo pedagógico de las direcciones. Sin embargo, en este caso, la mejora con respecto a los centros que no han participado en el programa es moderada. Las conclusiones provienen de las respuestas de los responsables escolares a cuestionarios, es decir, se basan en su percepción más que en datos fácilmente cuantificables.

La consultora que realizó el estudio, 2e, es la única seleccionada por la OCDE en España para llevar a cabo el llamado “PISA para centros educativos”. Esta prueba puede ser contratada por los centros y utiliza los mismos criterios y formatos que el Informe PISA —la mayor evaluación internacional organizada por la OCDE—, lo que les permite observar la evolución de sus resultados y compararse con el desempeño de sistemas educativos enteros (como el de España o comunidades autónomas específicas). Fuentes del Ministerio de Educación indican que recurrieron a una empresa externa para garantizar mayor imparcialidad. Esta decisión, añaden, ha sido bien recibida por la Comisión Europea.

El PROA+ se enmarca dentro de los planes de cooperación territorial, que Educación diseña y financia, y son ejecutados y detallados por cada comunidad autónoma. El programa sigue en operación, con un presupuesto anual similar al de los cursos analizados en el informe, y los fondos continúan proveniendo principalmente de la UE, aunque ahora del Fondo Social Europeo.