Se ha formado el vecindario de la Ciencia.

Un nuevo barrio ha surgido en Madrid, no muy lejos del núcleo central de la capital. Se trata de un área que, aunque novedosa, conserva siglos de historia a sus espaldas. Se extiende por el paseo de la Castellana y las calles Joaquín Costa, López de Hoyos y María de Molina, donde se encuentran algunas de las instituciones culturales más prestigiosas de la ciudad, las cuales serán revitalizadas a partir de abril mediante charlas, paseos, talleres, cinefórums y visitas.

Hablamos de la Residencia de Estudiantes, el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), el Museo Nacional de Ciencias Naturales, el Instituto de Enseñanza Secundaria Ramiro de Maeztu y la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales de la Universidad Politécnica de Madrid. Si ya existía un barrio de las Letras, este no podía tener otro nombre: Bienvenidos al barrio de la Ciencia.

Este medio kilómetro cuadrado del distrito de Chamartín vive «una notable concentración de talento«, afirmó el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, durante la presentación del proyecto que, entre otros objetivos, busca descentralizar el turismo. «El barrio de la Ciencia fusiona dos almas: una alma barrial, que se preocupa por preservar nuestros entornos urbanos y aquellos lugares de especial significación, y el alma divulgativa, que permite a los madrileños conocer mejor instituciones fundamentales en nuestra historia», explicó el alcalde.

Una dinamización del barrio sin precedentes

Para dar vida al barrio de la Ciencia y facilitar que la ciudadanía conozca las instituciones que alberga, el Ayuntamiento ha decidido que la iniciativa tenga un enfoque científico-divulgativo. Por tal motivo, la junta de distrito ha elaborado un programa cultural, que actualmente está en licitación con un presupuesto de 393.000 euros, el cual incluirá divulgación científica, turismo cultural y actividades experienciales que fomenten el conocimiento, la innovación, la investigación y la reflexión sobre la ciencia y su dimensión histórica y social. Se prevé que comience en abril y se desarrolle en las sedes asociadas, según han informado desde el Ayuntamiento.

Acercar estas importantes instituciones científicas al público general implica la realización de eventos participativos y de fácil acceso. Por ejemplo, el programa cultural incluirá un cinefórum científico, con proyecciones seguidas de coloquios moderados por especialistas para fomentar la reflexión crítica a través del cine, así como talleres mensuales de lectura sobre ciencia y literatura que explorarán obras científicas y humanísticas para facilitar el diálogo entre ambas áreas. Se añadirán también charlas divulgativas quincenales, donde expertos en ciencia, innovación e investigación presentarán temas de actualidad al público, poniendo énfasis en la capital española.

El objetivo de descentralizar el turismo en la capital involucra visitas teatralizadas al barrio de la Ciencia. Estas actividades incluirán personajes históricos de la ciencia y lugares emblemáticos del patrimonio científico del distrito. Según ha añadido el Ayuntamiento, esta iniciativa se complementará con visitas científicas interactivas basadas en metodologías participativas y dinámicas como juegos, resolución de enigmas y acertijos, además de una ruta interactiva con audioguía accesible. Asimismo, en el entorno de las cinco instituciones se incluirán citas de célebres científicos y señalización específica.

La residencia de la ciencia y del arte

La Residencia de Estudiantes, situada en los números 21 y 23 de la calle del Pinar, fue fundada el 1 de octubre de 1910 por la Junta para la Ampliación de Estudios (JAE). Se localiza en la conocida Colina de los Chopos y sus muros han sido testigos del paso de las mentes más brillantes de todos los tiempos. Entre sus logros, destaca haber sido el punto de encuentro de la Generación del 27, ya que en ella convivieron figuras como Federico García Lorca, Salvador Dalí y Luis Buñuel. Los salones que todavía conserva en óptimo estado han sido escenario de conferencias de referentes científicos como el físico alemán Albert Einstein, la física francesa Marie Curie, el arqueólogo y egiptólogo inglés Howard Carter y el compositor y director de orquesta ruso Igor Stravinsky.

El paso de personalidades relevantes en la historia de la ciencia y el arte por la Residencia de Estudiantes no es, ni de lejos, lo único que la hace digna de destaque. Además, siempre fue una institución a la vanguardia científica, al albergar laboratorios innovadores, como el de Fisiología, dirigido por Juan Negrín, donde se formó el futuro Nobel Severo Ochoa.

Adicionalmente, también fue la sede de la Institución Libre de Enseñanza (ILE), fundada por Francisco Giner de los Ríos. Alberto Jiménez Fraud, director de la Residencia desde su creación hasta 1936, fue su discípulo directo. «Educar antes que instruir» era su lema, y buscaron llevarlo a cabo mediante la noción del «aprendizaje fuera del aula».

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Un museo pionero en la montajería de esqueletos

El Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN), adscrito al CSIC, es uno de los institutos de investigación científica más antiguos y destacados de España. Fundado en 1771, se encuentra actualmente en el número 2 de la calle José Gutiérrez Abascal. Carlos III fue su precursor al establecer la institución como el Real Gabinete de Historia Natural. Su sede actual en el Palacio de las Artes y la Industria no llegó hasta 1887.

Entre sus grandes logros se encuentra haber albergado el primer esqueleto de un animal prehistórico montado en postura anatómica en el mundo, el del Megatherium americanum, enviado desde Argentina en 1789. También destaca el famoso «Diplo», que es la réplica del dinosaurio Diplodocus carnegii, obsequiada por Andrew Carnegie al rey Alfonso XIII en 1913.

Además, el MNCN también presenta ejemplares de caza, como el elefante africano que adorna el vestíbulo, cazado por el Duque de Almodóvar del Río en 1913 y preparado por los hermanos Benedito, renombrados en el ámbito de la taxidermia moderna. Impactante es también el esqueleto de una ballena, una rorcual común de más de 20 metros que cuelga del techo de la sala de Biología.

Del Ramiro al CSIC, bandera de la investigación

El Instituto de Enseñanza Secundaria Ramiro de Maeztu, fundado en 1939, es uno de los centros educativos más emblemáticos de la capital. Es heredero del Instituto-Escuela, pues ocupa los mismos edificios y nació con el mismo espíritu innovador que esta iniciativa de la JAE para modernizar la enseñanza en España bajo la influencia de la ILE. Durante décadas, funcionó como un centro experimental asociado al CSIC, donde nació el club de baloncesto Estudiantes, que aún conserva su cantera.

En lo que respecta al CSIC, es el mayor organismo de investigación de España, fundado en 1939 con la intención de unificar la ciencia tras la Guerra Civil. Su sede principal se encuentra en el número 17 de la calle Serrano. Sin embargo, el CSIC cuenta con 120 institutos y sedes a lo largo del territorio español dedicadas a investigar tanto en ciencias como en humanidades. Es la séptima institución pública de investigación a nivel mundial.

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Son innumerables las patentes surgidas del Centro. Sin embargo, solo una de ellas se destaca por su rentabilidad. Se trata de la ADN polimerasa del virus phi29, patentada por la célebre Margarita Salas, quien junto a Eladio Viñuela introdujo la biología molecular en España. También es notable que investigadores del CSIC desarrollaron el primer biosensor del mundo capaz de detectar el VIH a solo una semana de la infección.

Los ingenieros se vinculan con el MNCN

La Escuela Técnica Superior de Ingenieros Industriales (ETSII) de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) es otra de las instituciones que conforma este nuevo barrio de la Ciencia. Fundada en 1850 mediante un decreto impulsado por el ministro Seijas Lozano para la creación del Real Instituto Industrial, que buscaba dotar a España de una infraestructura técnica moderna. Desde 1907, ocupa el mencionado Palacio de las Artes y la Industria, espacio que comparte con el MNCN.

Han pasado por su aula muchos líderes del ámbito empresarial, así como figuras históricas. Un ejemplo es Juan de la Cierva, inventor del autogiro, precursor del helicóptero moderno, e ingeniero de Caminos estrechamente relacionado con la Escuela. Entre las personalidades notables destaca Cipriano Segundo, primer director de la ETSII y una de las figuras clave en el desarrollo del ferrocarril en España.