Toyota se resguarda ante Sainz: «Contamos con una poderosa ventaja»

Cada año, el Dakar otorga una victoria única y en la última década, Toyota ha sabido aprovecharla al máximo. El Hilux se ha convertido en el mejor aliado de la marca japonesa en el desierto, y aunque su máximo representante en la victoria, Nasser Al Attiyah, no esté en la alineación, el equipo ha demostrado que su coche sigue siendo ganador. No obstante, la competencia de Dacia y Ford les ha llevado a reinventarse con una versión mejorada de su T1+, igualmente formidable. A pesar de que “la verdadera prueba será ver cómo se desempeña” en el desierto, Seth Quintero advierte: “Llevamos un gran arma al Dakar.”

Los actuales campeones del Touareg y del Mundial de Rally Raid (W2RC) estrenarán nuevo vehículo, pero eso no implica un cambio en sus ambiciones. La meta de Toyota sigue siendo volver a conquistar el Dakar con un prototipo que solo conserva del anterior el motor V6 biturbo y la transmisión. A pesar de las modificaciones, que también han impactado en la sede de desarrollo, el equipo que ha trabajado en este Hilux con el que planean competir contra Carlos Sainz, Nani Roma, Nasser Al Attiyah y Sebastien Loeb también es un equipo de ganadores.

El nuevo DKR GR Hilux ya no se ha desarrollado en Sudáfrica, y su diseño ha sido encargado a la empresa belga Overdrive. Desde esta temporada, Toyota Europe ha asumido la responsabilidad del programa de rally-raid, lo que ha implicado un cambio de socios, aunque sigue presente el padre del anterior Hilux que ganó los Dakar de 2019, 2022 y 2023. Glyn Hall es nuevamente una piedra angular del proyecto y ha contado con el apoyo técnico de Christian Loriaux, quien se ha enfocado en la calibración de un nuevo chasis (más ligero y rígido) que solucione las limitaciones del desarrollado en 2023 frente a los del Sandrider y el Raptor.

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En conjunto, Toyota ha fortalecido todas las áreas a su alcance, incluyendo su colaboración con Repsol como socio tecnológico. La marca española “ha trabajado arduamente” para adaptarse a las exigencias del nuevo Hilux, como afirma Quintero, quien describe su prototipo como “un coche increíble que representa un avance y que, hasta ahora, ha ofrecido resultados brillantes”. El Dakar será la prueba definitiva para una máquina que “a nivel de potencia y tracción no presenta una gran diferencia (con su predecesor)”, según indica Isidre Esteve.

Un coche “muy fácil de llevar”

La nueva versión “está más equilibrada en pesos, la cabina es más amplia y se ha añadido un espacio interior para un nuevo sillín con amortiguador”, resultando en “un coche mucho más estable que permite una mayor velocidad en las zonas irregulares debido a su buena compensación”. En resumen, “el coche es muy fácil de manejar” y la misión de Seth, Price, Lategan y Al Rajhi (fuera del equipo oficial pero con trato de fábrica) será llevarlo hasta la meta de Yanbu mejorando el desempeño frente a sus rivales.