Un albergue cápsula de 260 camas sustituirá al antiguo restaurante senegalés Baobab en Lavapiés.

La imagen de la Plaza de Nelson Mandela está experimentando cambios. A mediados de diciembre comenzó la demolición del emblemático edificio –bajo– que fue durante años el hogar del restaurante senegalés Baobab, que, a pesar de estar cerrado, mantenía su famoso mural de árboles en la fachada.

En la esquina de planta baja (y primera) del número uno de la calle de Cabestreros, que le confería un aire antiguo y un toque rural, se erigirá un hostal cápsula, según reporta el diario ABC. El conjunto de edificios afectados por la operación (1, 3 y 5 de la calle Cabestreros) también albergaba la pensión Pinoy, lo que significa que el establecimiento mantendrá su uso, aunque cambiará su naturaleza y dimensiones.

Según ha podido confirmar Somos Lavapiés, el Ayuntamiento de Madrid otorgó en febrero pasado la licencia para un hostel con capacidad para 288 personas. Esta parcela, resultante de agregar los números afectados de Cabestreros, cuenta con 400 m² de superficie y 1.800 m² de edificabilidad.

El restaurante Baobab cerró en enero de 2020. Su historia empezó en 2005, cuando Ibu Ndiaye alquiló el local, que se convertiría en el restaurante senegalés más conocido de un barrio con una creciente comunidad del país africano. En la pensión contigua también pernoctaban, hasta su cierre hace cinco años, compatriotas de Ndiaye.

En 2020 ya se había filtrado la intención de los compradores de establecer un negocio hotelero, lo que fue considerado por muchos como un nuevo episodio de gentrificación en Lavapiés. Esto fue facilitado por el hecho de que el inversor, Urbex, había adquirido previamente el terreno en la calle Valencia número 2 para construir un hotel de la cadena francesa IBIS. Este establecimiento se encontró con la oposición de varios colectivos sociales del barrio.

El promotor ya había indicado en 2020 que planearía construir un hotel low cost, que ahora se materializa como un hotel cápsula, según detalla la web de la promotora: “con amplias habitaciones compartidas que cuentan con literas en cubículos independientes”. El proyecto contempla también un restaurante, un patio interior ajardinado y una terraza tipo spa con mirador en la azotea.

Aunque se desconoce quién será el operador que manejará la infraestructura, XLavapiés sugiere la posibilidad de que sea la compañía Smart Rental, ya que se mencionaba en un artículo de una publicación del sector inmobiliario en 2022 que se sumaría al negocio de los hostels con un establecimiento en la calle Cabestreros.