Un trayecto de 67 km conectaría a 200.000 residentes a solo una hora de Madrid.

Esta fase pendiente, una demanda ciudadana histórica, fortalecería las conexiones de la llanura manchega con su entorno y reduciría el tiempo de los trayectos entre las localidades del corazón de la región y la capital del país, motor laboral y económico por excelencia.

El trayecto desde Alcázar de San Juan hasta Madrid «se reduciría de una hora y media a tan solo tres cuartos de hora», estima Damián García-Moreno, portavoz de la Plataforma en Defensa del Ferrocarril del Centro de La Mancha (PFCM). Con este ramal, Alcázar de San Juan «contaría con un acceso más rápido en tren a Madrid en comparación con Ciudad Real». Para Madridejos (Toledo), el viaje a Atocha tomaría aproximadamente 40 minutos; Mora se ubicaría a media hora de distancia.

En un Madrid «saturado y caro», el crecimiento económico respaldado por la zona del Henares (Guadalajara) y la Sagra toledana podría «expandirse un poco más»: Mora, Madridejos, Consuegra y Alcázar de San Juan formarían un nuevo corredor de desarrollo en torno a la proyectada línea.

La población acumulada en el sector suroriental de Toledo y el noreste de Ciudad Real suma cercano a 200.000 habitantes. No obstante, los censos en sus localidades más relevantes están disminuyendo y envejeciendo lentamente, especialmente en las poblaciones más pequeñas.

En 2006, Alcázar de San Juan contaba con cerca de 30.000 empadronados, de los cuales un 17,2 % eran mayores de 65 años. Actualmente, su población ronda los 32.000, con uno de cada cuatro en la edad de jubilación. En Madridejos, la población ha disminuido en los últimos 20 años, pasando de 11.030 a 10.072 habitantes. La proporción de personas mayores de 65 años ha aumentado al 23,6 % desde el 18,9 % anterior.

«Se produciría un retorno«, vaticina García-Moreno. Simultáneamente, «los trenes ofrecerían servicios que actualmente proporciona la Junta de Comunidades con autobuses: eliminaríamos muchos viajeros y tráfico de las carreteras».

Un proyecto por revivir

La alternativa recuperada fue una opción considerada al principio del siglo, «planificada por el Estado en colaboración con la Junta de Castilla-La Mancha».

La propuesta original, que se delineó hace dos décadas, buscaba «aprovechar la línea Madrid-Sevilla hasta el kilómetro 99 y, desde allí, crear un trazado nuevo de 67 kilómetros«, que comenzaría en el extenso término municipal de Los Yébenes, cuya estación se denominaría como la cercana Mora, y culminaría en Alcázar de San Juan, desde donde se podría continuar hacia el sur o el este de la península.

El recorrido seguiría a lo largo de la carretera de Los Yébenes a Consuegra (CM-4054) y desde ese punto, continuaría junto a la autovía de los Viñedos (CM-42).

Estas oportunidades de desarrollo también mitigarían el agravio que la expansión ferroviaria ha generado en el territorio manchego. Desde la PFCM ven la deseada conexión como una «compensación» para Alcázar de San Juan, un municipio que «se excluyó de las líneas de alta velocidad Madrid-Sevilla y Madrid-Levante».

García-Moreno recuerda que «se elaboraron los proyectos constructivos» para llevar a cabo esta variante, pero posteriormente «no se expropiaron terrenos ni se realizaron obras; el proyecto se quedó paralizado». La gran recesión de 2008 interrumpió el plan.

Los proyectos «existen, pero han caducado», reitera el portavoz. Sin embargo, a pesar de la necesidad de actualizaciones —incluyendo las relativas al impacto ambiental—, desde la PFCM no consideran que el coste represente un obstáculo insuperable. En 2006, el coste estimado era de cerca de 280 millones de euros. Hoy, «con inflación, podría llegar a 400 millones», estima García-Moreno.

Transportes tiene otra idea

El Ministerio de Transportes opta por conectar la línea convencional Madrid-Jaén con la alta velocidad Madrid-Sevilla mediante un baipás a construir en la localidad de Montoro (Córdoba), una alternativa que obstaculizaría el tramo Mora-Alcázar y que se perfila como la preferida por el departamento liderado por Óscar Puente.

El Gobierno «ya nos ha respondido con una carta manifestando que no tiene intención de llevarlo a cabo», comentan sobre la obra en Castilla-La Mancha. La intervención planeada al sur de Despeñaperros también requeriría una inversión de aproximadamente 400 millones.

La opción preferida por Transportes deja fuera a Villacañas (Toledo), Alcázar de San Juan, Manzanares, Valdepeñas (Ciudad Real), Vilches y Linares-Baeza (Jaén). «Sería devastador para la Mancha y el norte de Jaén». Además, la PFCM critica que los tiempos de viaje estimados desde Montoro no serán tan competitivos. «Serían más rápidos si se recorriese por Madridejos y Consuegra; además, proporcionarían servicio a muchos pueblos».

El portavoz menciona la intención de Pedro Sánchez de destinar 1.000 millones a la defensa ucraniana y cuestiona la justificación del elevado coste del proyecto. «Que no nos tomen el pelo: si están dispuestos a gastar tres veces más en armamento para Ucrania, ¿cómo no pueden invertir 400 millones en construir una línea de tren que contará con pasajeros y servirá para integrar Castilla-La Mancha y España?», se pregunta García-Moreno.

«Vale la pena: no es una obra para realizar todo en un año; es para desarrollar en varios ejercicios y el Ministerio puede asumirlo perfectamente», enfatiza.

Reforzar el tren en la Mancha

El movimiento ciudadano que promueve esta infraestructura también exige la conexión de Toledo con las líneas de alta velocidad que finalizan en Andalucía, se suma a la solicitud de una parada entre Madridejos y Consuegra —en la misma línea Madrid-Jaén— y propone, en el escenario más conservador, el uso de la estación técnica Mora-Orgaz-Montes de Toledo como punto de subida y bajada de pasajeros.

Para fortalecer a la capital regional, sugieren la creación de un acceso desde el sur de Toledo a la línea Madrid-Sevilla, una alternativa que enlazaría la capital de Castilla-La Mancha con Andalucía. Este baipás requeriría una inversión de unos 100 millones, según los cálculos de García-Moreno. «Con esos 500 millones«, continúa, el tren ganaría efectividad en el amplio territorio de Castilla-La Mancha.

Con esta adición, el tramo Mora-Alcázar ampliaría las posibilidades para cualquier viajero que tome el tren en la capital autonómica: podría acceder a localidades como Campo de Criptana (Ciudad Real), Villarrobledo, La Roda, Albacete, Hellín o Almansa (Albacete) y «estaríamos conectando más de media región».

Otra «lucha» de la PFCM tiene que ver con la restauración de la parada de Mora-Orgaz, fuera de uso desde enero de 1988. La inclusión de esta infraestructura, en el camino de la línea Madrid-Jaén, sería independiente del tramo Mora-Alcázar. En la parada técnica que se establecería entre ambas localidades «los trenes perfectamente podrían estar ya haciendo paradas».

Los solicitantes creen que, «mientras no se complete el tramo por Alcázar», la estación pedida en Mora y Orgaz «atraería a suficientes pasajeros», también debido a la contribución de «muchos otros pueblos como Los Yébenes, Sonseca, Madridejos y Consuegra».

De la calle a las instituciones

En este sentido, el grupo parlamentario que engloba a Sumar e Izquierda Unida, dos formaciones que cuentan con ministros en el Gobierno, presentó el miércoles en el Congreso de los Diputados una proposición no de ley que aborda este tema.

El portavoz de la plataforma confía en que el consenso político facilite la aprobación de la moción y permita un estudio de viabilidad que, creen, resultaría positivo. En cualquier caso, pasarán meses antes de que se produzca el debate.

En lo que respecta al tramo Mora-Alcázar, representantes de la PFCM se reunieron el pasado mes de octubre con los grupos parlamentarios de PSOE, PP y Vox en las Cortes de Castilla-La Mancha. «Con los tres hay buena relación». Además, los socialistas respaldaron una resolución en el Debate sobre el Estado de la Región que solicitaba a Transportes la conveniencia de crear una parada conjunta de Madridejos y Consuegra en la línea Madrid-Alcázar-Jaén.

El movimiento ha mantenido encuentros con el consejero de Fomento, Nacho Hernando, y con alcaldes y concejales de los municipios interesados. «Fomento aseguró en mayo que defendería esto ante el Ministerio», recuerda García-Moreno. «Es esencial que la Junta se involucre», celebra.

Diversos ayuntamientos han aprobado mociones en apoyo al tramo Mora-Alcázar y en oposición al baipás por Montoro; los plenos de Valdepeñas y Consuegra lo han aprobado de manera unánime.

Este sábado, Alcázar de San Juan fue escenario de una manifestación en apoyo al tren en la Mancha. «Hay consenso social», enfatiza García-Moreno.