Verstappen demuestra su gran nivel: el piloto neerlandés desafía a Norris y McLaren en Abu Dabi al lograr la ‘pole’ en la carrera decisiva del Mundial | Fórmula 1 | Deportes

Quien analice las probabilidades podría pensar que Max Verstappen tiene este título perdido, mientras que Lando Norris lo tendría asegurado. Los 12 puntos de ventaja que tiene el británico lo colocan en una posición privilegiada para hacerse con su primera corona de campeón y llevarse el cetro al Technology Centre en Woking, donde el último corresponde al año 2008 y es de Lewis Hamilton. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al líder del Mundial le basta con mantener la segunda posición desde la que comenzará, e incluso podría perder una plaza sin que su entorchado corra peligro. Sin embargo, los estrategas de McLaren no atraviesan su mejor momento, una situación evidente en las últimas carreras, en las que la escudería de los bólidos papaya ha revivido a un Verstappen que llega en su mejor forma a este último evento, que cerrará el campeonato.

El holandés se lanza a la batalla de este domingo con todo, ya que no esperaba estar en esta situación. De hecho, ni su padre, que compite en un rally, ni su madre están presentes en Yas Marina, porque cuando organizaron su agenda a finales de verano, su hijo estaba a más de cien puntos del líder, que en ese momento era Oscar Piastri. Nadie anticipaba la extraordinaria remontada de Mad Max, que en ocho grandes premios ha recortado 92 puntos a sus rivales, quienes eran los grandes favoritos gracias a la evidente superioridad del monoplaza que conducen.

Si bien ambos pilotos son extraordinarios, Verstappen parece un extraterrestre los fines de semana. En la última sesión de clasificación marcó un plan ambicioso y lo ejecutó de manera impecable para conseguir la octava pole de 2025, una marca que lo sitúa como el máximo acumulador. Piastri saldrá en tercer lugar, la misma posición que ocupa en la clasificación, lo que lo obliga a tomar riesgos, mientras que Fernando Alonso comenzará en el sexto puesto y Carlos Sainz, en el 12º. “Estoy muy contento de salir primero. Es lo único que podemos hacer”, comentó Verstappen, quien ha ganado cuatro veces en este circuito, y si lo logra de nuevo, igualará a Hamilton con cinco victorias. Dado que los últimos diez ganadores en Abu Dabi han salido desde la pole, el piloto de Hasselt lo tiene muy bien encaminado, a la espera de otro tropiezo de McLaren, que sigue lidiando con las órdenes de equipo mientras su competidor acelera con firmeza.

La imagen del actual campeón es la de un león, un animal que le representa a la perfección. En un contexto como el presente, no tiene sentido ser ambiguo, y eso le resulta muy atractivo. Durante la cronometrada más importante del año, el buque insignia de Red Bull se arriesgó en la segunda ronda (Q2), saliendo con un juego usado de neumáticos blandos para reservar uno más (dos en total) para la sesión decisiva (Q3). Esa estrategia del todo o nada fue una declaración de intenciones, aunque no tan contundente como lo que vino después: pese a que su primera vuelta rápida le otorgó el mejor tiempo, un segundo intento le permitió mejorar su tiempo en casi una décima, un gesto de superioridad que comunica varias cosas. Aquí estoy yo es probablemente la más acertada y la que más nervios genera en McLaren, donde la ansiedad por haber puesto en riesgo un título que parecía asegurado puede llevar a errores tan torpes como el ocurrido el pasado domingo en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarle. Nosotros simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, el gran favorito, si no fuera porque tiene delante a un león y un búfalo rojo, una combinación absolutamente mortal, capaz de resurgir cuando ni sus propios padres lo imaginaban.