Verstappen mantiene su racha: el piloto neerlandés presiona a Norris y McLaren en Abu Dabi al lograr la ‘pole’ en la carrera que definirá el campeonato | Fórmula 1 | Deportes

Aquellos que consideran las probabilidades podrían pensar que Max Verstappen ha perdido el título en la misma medida en que Lando Norris lo tiene asegurado. Los 12 puntos de ventaja que posee el británico lo colocan en una posición privilegiada para conseguir su primera corona, que será exhibida en el Technology Centre de Woking, donde el último título pertenece a Lewis Hamilton y data de 2008. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al líder del Mundial solo le basta con mantener la segunda posición desde la que comenzará, e incluso puede ceder una plaza sin que eso comprometa su entorchado. Sin embargo, los estrategas de McLaren no están en su mejor momento, algo evidente en las últimas carreras, donde la escudería de los bólidos papaya ha motivado a un Verstappen que llega con fuerza al último evento, el que cerrará el campeonato.

El holandés va con todo en la competencia de este domingo, ya que no esperaba estar en esta situación. De hecho, ni su padre, que participa en un rally, ni su madre están presentes en Yas Marina, ya que cuando planificaron sus agendas a finales de verano, su hijo estaba más de cien puntos detrás del líder, que en ese momento era Oscar Piastri. Nadie contaba con la increíble remontada de Mad Max, quien en ocho grandes premios ha recortado 92 puntos a sus rivales, los favoritos gracias a la clara superioridad de su monoplaza.

Si bien ambos pilotos son excepcionales, Verstappen se ha convertido en un verdadero fenómeno los sábados y domingos. En la última clasificación trazó un plan ambicioso y lo ejecutó a la perfección, logrando su octava pole de 2025, un récord que lo coloca como el piloto con más poles en la temporada. Piastri saldrá tercero, lo que refleja su posición en la clasificación y lo obliga a ser agresivo, mientras que Fernando Alonso comenzará en la sexta posición y Carlos Sainz lo hará en la duodécima. “Estoy extremadamente contento de salir primero. Es lo único que podemos hacer”, comentó Verstappen, quien ha ganado en este circuito en cuatro ocasiones y de hacerlo nuevamente igualaría a Hamilton con cinco victorias. Considerando que los últimos diez ganadores en Abu Dabi iniciaron desde la pole, el piloto de Hasselt tiene la situación bastante favorable, esperando un nuevo tropiezo de McLaren, que sigue lidiando con las órdenes de equipo mientras su competidor acelera a fondo.

La imagen del actual campeón es la de un león, un animal que le queda bien. En un contexto así, no hay lugar para sutilezas, algo que a él le encanta. En la clasificación más crucial del año, el buque insignia de Red Bull arriesgó en la segunda eliminatoria (Q2), utilizando un juego de neumáticos usados, guardando otros dos para la fase definitiva (Q3). Este enfoque arriesgado fue una clara declaración de intenciones, aunque no tan contundente como lo que vino después: a pesar de que su primer intento ya le otorgó el mejor tiempo, un segundo giro le permitió mejorar su tiempo en casi una décima, un gesto de potencia que dice mucho. Aquí estoy yo es probablemente la más adecuada y la que más nervios causa en McLaren, donde la sensación de inestabilidad por haber puesto en juego un título que parecía asegurado puede llevar a tropiezos tan desastrosos como el del domingo pasado en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarlo. Nosotros simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, el gran favorito, de no ser porque se encuentra delante de un león y un búfalo rojo, una combinación letal, capaz de resurgir cuando ni siquiera los padres del piloto lo imaginaban.