Verstappen no decepciona: el piloto holandés pone a prueba a Norris y McLaren en Abu Dabi al conseguir la pole en la carrera que definirá el Mundial | Fórmula 1 | Deportes

Aqu quienes consideran las probabilidades piensan que Max Verstappen tiene este título perdido en la misma medida que Lando Norris lo tiene en su poder. Los 12 puntos de ventaja que ostenta el británico lo colocan en una situación óptima para lograr su primera corona de campeón y llevarse el cetro que será exhibido en el Technology Centre, en Woking, donde el último se remonta al año 2008 y pertenece a Lewis Hamilton. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al actual líder del Mundial le basta con mantener la segunda posición desde la que arrancará, o incluso puede perder una plaza sin que eso comprometa su entorchado. Sin embargo, los estrategas de McLaren atraviesan un momento complicado, como se ha evidenciado en las últimas carreras, donde la escudería de los bólidos papaya ha revitalizado a un Verstappen que llega a este último evento con mucha inercia, el que cerrará el campeonato.

El piloto holandés se lanza a la contienda de este domingo sin reservas, ya que no esperaba estar aquí. De hecho, ni su padre, que está compitiendo en un rally, ni su madre, estarán presentes en Yas Marina, puesto que cuando organizaron sus planes a finales del verano, su hijo estaba a más de cien puntos del líder, que en ese momento era Oscar Piastri. Nadie anticipaba la increíble remontada de Mad Max, quien en ocho grandes premios ha recortado 92 puntos a sus rivales, quienes eran considerados los grandes favoritos gracias a la clara superioridad del monoplaza que conducen.

Si bien ambos pilotos son excepcionales, Verstappen demuestra los sábados y domingos ser casi un extraterrestre. En la última sesión cronometrada trazó un ambicioso plan y lo ejecutó a la perfección, logrando así su octava pole de 2025, un logro que lo establece como el piloto más exitoso en este aspecto. Piastri empezará desde la tercera posición, la misma que ocupa en la clasificación, lo que lo obliga a atacar, mientras que Fernando Alonso saldrá en sexta posición y Carlos Sainz, en el 12.º lugar. “Estoy tremendamente contento de salir primero. Es lo único que podemos hacer”, afirmó Verstappen, quien ha triunfado en este circuito en cuatro ocasiones y, si lo vuelve a hacer, igualaría las cinco victorias de Hamilton. Considerando que los últimos diez ganadores en Abu Dabi han partido desde la pole, el corredor de Hasselt tiene todo alineado para cumplir su parte, a la espera de otro tropiezo de McLaren, que sigue lidiando con las órdenes del equipo mientras su rival se limita a apretar el acelerador.

La representación del actual campeón es la de un león, un símbolo que le queda perfecto. En un contexto como el actual, no hay lugar para rodeos, y eso es algo que a él le entusiasma. En la cronometrada más decisiva del año, el buque insignia de Red Bull tomó riesgos en la segunda eliminatoria (Q2), saliendo con un juego usado de gomas blandas, para reservarse uno más (dos en total) para la criba definitiva (Q3). Este enfoque audaz fue una clara declaración de intenciones, aunque no tan contundente como lo que vino después: a pesar de que su primera tentativa le otorgó el mejor tiempo, un segundo giro le permitió mejorar su marca en casi una décima, un acto que demuestra su poderío. Aquí estoy yo es quizás la frase más adecuada y la que más inquietud genera en McLaren, donde la sensación de desasosiego por haber puesto en riesgo un título que parecía asegurado podría derivar en tropiezos tan torpes como el de la semana pasada en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarle. Nosotros simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, el gran favorito si no fuera porque delante tiene a un león y un búfalo rojo, una combinación absolutamente letal capaz de resurgir cuando ni siquiera sus propios padres lo imaginaban.