Verstappen no decepciona: el piloto neerlandés presiona a Norris y McLaren en Abu Dabi, logrando la ‘pole’ en la carrera que definirá el campeonato | Fórmula 1 | Deportes

Aquellos que consideren las probabilidades podrían pensar que Max Verstappen tiene este título perdido, mientras que Lando Norris lo tiene casi asegurado. Los 12 puntos de ventaja en el marcador del británico lo colocan en una posición inmejorable para conseguir su primera corona de campeón y llevar el trofeo a exhibir en el Technology Centre de Woking, donde el último corresponde a 2008 y está asociado a Lewis Hamilton. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al líder del Mundial solo le basta con mantener la segunda posición en la que comenzará, e incluso podría perder un puesto sin que eso afecte su campeonato. Sin embargo, los estrategas de McLaren no están en su mejor momento, como se ha evidenciado en las últimas carreras, donde la escudería de los bólidos papaya ha revitalizado a un Verstappen que llega en forma a este último evento, que cerrará el campeonato.

El holandés se presenta con todas sus fuerzas para la competencia de este domingo, ya que no esperaba estar en esta situación. Ni su padre, que está participando en un rally, ni su madre, están en Yas Marina, porque cuando planificaron la agenda a finales de verano, su hijo estaba a más de cien puntos del líder, en aquel entonces Oscar Piastri. Nadie tenía en cuenta la impresionante remontada de Mad Max, quien en ocho grandes premios ha recuperado 92 puntos a sus rivales, que eran los grandes favoritos gracias a la clara superioridad de su monoplaza.

A pesar de ser los dos pilotos excepcionales, Verstappen ha demostrado ser casi un extraterrestre los sábados y domingos. En la última sesión de clasificación trazó un plan ambicioso y lo ejecutó a la perfección, logrando su octava pole de 2025, una cifra que lo coloca como el piloto con más poles acumuladas. Piastri saldrá tercero, la misma posición que ocupa en la clasificación, lo que lo obliga a ser agresivo, mientras Fernando Alonso comenzará en sexto lugar y Carlos Sainz, en 12º. “Estoy extremadamente feliz de salir primero. Es lo único que podemos hacer”, declaró Verstappen, quien ha ganado en cuatro ocasiones en este circuito y si lo hace de nuevo, igualaría las cinco victorias de Hamilton. Considerando que los últimos diez ganadores en Abu Dabi partieron desde la pole, el piloto de Hasselt tiene todo a su favor, a la espera de otro tropiezo de McLaren, que sigue lidiando con las órdenes de equipo, mientras su oponente mantiene el pie en el acelerador.

La representación del actual campeón es la de un león, un símbolo que le queda perfecto. En un contexto como el actual, no hay espacio para titubeos, y eso le encanta. En la clasificación más crucial del año, el buque insignia de Red Bull se arriesgó en la segunda ronda (Q2), utilizando un juego de neumáticos blandos usados, para reservarse uno más (dos en total) para la ronda definitiva (Q3). Este enfoque de todo o nada fue una clara declaración de intenciones, aunque no tan contundente como lo que siguió: a pesar de que su primer intento de vuelta rápida le otorgó el mejor tiempo, un segundo intento le permitió mejorar su marca en casi una décima, mostrando un poderío que comunica varias cosas. Aquí estoy yo es probablemente la más acertada y la que más nervios causa en McLaren, donde la sensación de caos por haber puesto en riesgo un título que parecía asegurado puede resultar en tropiezos tan desastrosos como el del domingo pasado en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarlo. Nosotros simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, el gran favorito, si no fuera por la amenaza inminente de un león y un búfalo rojo, una combinación letal capaz de resurgir cuando nadie lo esperaba.