Verstappen se muestra imbatible: el piloto neerlandés presiona a Norris y McLaren en Abu Dabi al conseguir la ‘pole’ en la carrera que definirá el Campeonato Mundial | Fórmula 1 | Deportes

Quien considere las probabilidades podría pensar que Max Verstappen tiene este título perdido en la misma medida que Lando Norris lo tiene casi asegurado. Los 12 puntos de ventaja que tiene el británico lo colocan en la mejor posición para ganar su primera corona de campeón y llevarse el cetro al Technology Centre en Woking, donde el último corresponde al año 2008 y lleva el nombre de Lewis Hamilton. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al líder del Mundial solo le basta con mantener la segunda posición desde la que arrancará, o incluso puede perder una plaza sin que esto comprometa su entorchado. Sin embargo, los estrategas de McLaren no atraviesan su mejor momento, una realidad que se ha evidenciado en las últimas carreras, donde la escudería de los bólidos papaya ha reanimado a un Verstappen que llega enérgico al último evento, el que cerrará el campeonato.

El holandés va con todo a la pelea de este domingo porque no esperaba estar en ella. De hecho, ni su padre, que está participando en un rally, ni su madre, están presentes en el Yas Marina, ya que cuando coordinaron sus agendas, a finales de verano, su hijo tenía más de cien puntos de desventaja respecto al líder, que en ese momento era Oscar Piastri. Nadie contaba con la espectacular remontada de Mad Max, que en solo ocho grandes premios ha logrado recortar 92 puntos a sus rivales, quienes, gracias a la manifiesta superioridad de su monoplaza, eran los claros favoritos.

Si bien ambos pilotos son excepcionales, Verstappen demuestra cada sábado y domingo ser casi de otro planeta. En la última clasificación, trazó un plan ambicioso y lo llevó a cabo de maravilla, sumando su octava pole de 2025, un número que lo coloca como el más exitoso en este aspecto. Piastri saldrá tercero, la misma posición que ocupa en la clasificación y que lo obliga a ser agresivo, mientras que Fernando Alonso comenzará sexto y Carlos Sainz, duodécimo. “Estoy tremendamente contento de salir en la pole. Es lo único que podemos hacer”, declaró Verstappen, quien ha ganado en cuatro ocasiones en este circuito, y si lo hace de nuevo igualará a Hamilton con cinco victorias. Teniendo en cuenta que los últimos diez ganadores en Abu Dabi comenzaron desde la pole position, el corredor de Hasselt tiene todo bastante encaminado, a la espera de otro posible error de McLaren, que sigue lidiando con las órdenes de equipo mientras su rival se concentra en acelerar a fondo.

La imagen del actual campeón es la de un león, un animal que le queda como anillo al dedo. En un contexto como el actual, no tienen sentido las sutilezas, y eso le encanta. En la clasificación más crucial del año, el buque insignia de Red Bull arriesgó en la segunda ronda (Q2), saliendo con un set usado de neumáticos blandos, para reservarse dos nuevos para la ronda decisiva (Q3). Esa estrategia de todo o nada fue una clara declaración de intenciones, aunque no tan contundente como lo que vino después: su primera tentativa de vuelta rápida le otorgó el mejor tiempo, y un segundo giro le permitió reducir su tiempo en casi una décima, un gesto de poderío que dice mucho. Aquí estoy yo es, sin duda, el mensaje más pertinente y el que genera más inquietud en McLaren, donde la sensación de vértigo por haber arriesgado un título que parecía asegurado podría llevar a tropiezos tan desafortunados como el del domingo pasado en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarlo. Nosotros simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, quien sería el gran favorito si no tuviera delante a un león y un búfalo rojo, una combinación mortal que puede resurgir cuando nadie, ni siquiera los padres de la criatura, podrían imaginarlo.