Vingegaard marca la diferencia en una etapa sin vencedor.

Jonas Vingegaard, acompañado de un valiente Tom Pidcock, incrementó la ventaja en la clasificación general frente a João Almeida, su principal competidor por el maillot rojo, en 10 segundos adicionales. Este fue el resumen ciclista de la undécima etapa de La Vuelta, que no tuvo un ganador. La organización decidió registrar los tiempos tres kilómetros antes de la meta, que estaba ocupada por manifestantes que se oponen a la participación del equipo Israel debido al genocidio en Gaza. Esa es otra historia. Una historia dramática. En lo deportivo, el recorrido de Bilbao ofreció un gran espectáculo… hasta donde la seguridad pudo garantizarlo.

La palabra ‘clásica’ había cobrado fuerza en los días previos para describir el duro recorrido de esta etapa, un serrucho de siete ascensos que, si bien no eran muy largos ni muy difíciles, juntos alcanzaban una dureza superior a los 3.000 metros de desnivel. Era una jornada temida. “Puede ser más decisiva que el Angliru,” decía el doble ganador de etapa Jay Vine. Y también deseada. Jonas Vingegaard manifestó su deseo sin reservas en la salida: “Me gustaría ganar. Bilbao es un lugar especial para el ciclismo.” Sus recuerdos traen a la mente aquella salida del Tour de Francia 2023 que concluyó dominando en París. Igualmente entusiasta estaba Mikel Landa, respaldado por una afición que lo adora: “Me gustaría ser muy combativo en estas carreteras.” Y Marc Soler, quien había triunfado en esta misma meta durante La Vuelta 2022: “Ojalá pudiera repetir.”

Todos ellos intentaron hacer realidad sus palabras. Y otros más. Soler se unió a la primera fuga del día, en un trío que completaron Mads Pedersen y Orluis Aular. Después mantuvo el ritmo un tiempo en solitario. Buscando la etapa o apoyando a Almeida. Pero la aventura no prosperó. El Visma no quería sorpresas en ese trazado. Mucho menos del equipo UAE. El líder también quería hacerse con el premio. La siguiente ofensiva tuvo como protagonistas a Landa, que llegó a ser cabeza de carrera junto a Santiago Buitrago. No logró abrir hueco, pero encantó al público. Cualquier movimiento suyo es recibido con aplausos. Lo llaman Landismo.

Luego, los teloneros dieron paso a la actuación principal. A 25 kilómetros de la meta, Almeida arrancó la marcha. El portugués volvió a desafiar al maillot rojo, como ha venido haciendo a lo largo de la Vuelta. De alguna manera, el guion se asemeja al Tour, pero con los roles invertidos, cuando era Vingegaard quien atacaba reiteradamente a Tadej Pogacar sin éxito. En el clave alto de Pike, el punto más intenso de la etapa, quien atacó fue Tom Pidcock. Poderoso. El líder luchó para conectar, pero lo logró en dos ocasiones antes de encarar el descenso. Ambos lograron recortar tiempo a Almeida, en una etapa sin ganador.

En medio de la refriega, cuando ya disfrutábamos del espectáculo, la organización anunció que no habría vencedor del día y que los tiempos para la general se registrarían a tres kilómetros de la meta. Las protestas contra la participación del equipo Israel por el genocidio en Gaza, que han acompañado a La Vuelta a lo largo de su recorrido, se habían intensificado en Bilbao y amenazaban el desarrollo normal de la competición. El organizador había garantizado a los ciclistas una rápida toma de decisiones si se ponía en riesgo su seguridad. Y eso fue lo que ocurrió. La meta estaba llena de banderas palestinas y existía el temor a una invasión en pleno paso de los corredores. La reivindicación es legítima. Pero esto es deporte.

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