El conmovedor tributo del Real Madrid a Diogo Jota al llegar a Anfield.

Arne Slot menciona que este Liverpool es un equipo nuevo. En realidad, no lo es, pero ha estado enfrentando dificultades para integrar las costosas adquisiciones realizadas el verano pasado, diseñadas para fortalecer un grupo que ganó la Premier League con gran facilidad. Se habían contenido en ventanas de transferencias anteriores para abrir la chequera de manera significativa tras su victoria en la liga. Todos esperaban un Liverpool más potente, y hasta ahora no se asemeja en nada a un rodillo imparable. Todo lo contrario. Los de Anfield desembolsaron 145 millones por Isak, quien no está disponible para el partido contra el Real Madrid debido a un problema en el pie; 125 les costó Florian Wirtz, brillante bajo la dirección de Xabi Alonso en el Bayer Leverkusen, pero que por el momento no se ha adaptado al equipo. En trece encuentros, no ha anotado y solo ha proporcionado dos asistencias, precisamente en su último partido de Champions contra el Eintracht.

Antes de derrotar el pasado fin de semana al Aston Villa, el Liverpool había encadenado cuatro derrotas consecutivas en la Premier, además de ser eliminado de la Carabao Cup ante el Crystal Palace. En Europa, sufrió una inesperada derrota contra el Galatasaray y logró vencer al Atlético sobre la bocina con un gol de Van Dijk.

Este Liverpool, que se encuentra en un estado de «shock» por la trágica muerte de Diogo Jota. El portugués falleció inesperadamente en un accidente de tráfico junto a su hermano cuando se dirigía a unirse a la pretemporada del equipo. Un impacto duro que cada jugador en el vestuario ha llevado como ha podido. Algunos, como Mohamed Salah, tenían una relación cercana con el jugador luso y, naturalmente, todavía no lo han superado. “He oído que Salah era muy amigo de Jota. No parece el mismo. Ahora parece una sombra de lo que era, así que seré muy cauteloso al criticar a este equipo”, comentaba Jon Obi Mikel en su podcast hace unos días. Fue un golpe difícil para el vestuario, que respira con la última victoria en la Premier y que ahora enfrenta un doble desafío, hoy ante el Real Madrid y el domingo en el campo del Manchester City.

El año pasado, disputaron estos dos partidos de manera consecutiva y los ganaron ambos; ahora, Slot lo ve diferente. “El Real Madrid llegó aquí con muchas lesiones y ahora casi no tiene ninguna. Está en una gran racha, muy positiva. Es un gran equipo; nosotros también”, afirmaba ayer el técnico del Liverpool, quien dará una calurosa bienvenida a Trent Alexander-Arnold. “No sé lo que hará el público, pero a mí me alegra que regrese, tengo muy buenos recuerdos de él”.

El Real Madrid rindió homenaje este lunes a Diogo Jota y su hermano André. Xabi, Trent, Huijsen y Butragueño dejaron un ramo de flores en la fachada principal de Anfield.