El prolongado cierre del Gobierno de Trump, el más extenso en la historia de EE. UU., impacta a más de 4,000 vuelos | Internacional

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha decidido anular 932 vuelos en los 40 aeropuertos más importantes del país desde la madrugada del viernes. Además, 3.382 vuelos se han visto retrasados, lo que eleva el total de pasajeros afectados a más de 4.000. Las restricciones en el tráfico aéreo, que se implementaron a principios de semana, buscan abordar la congestión del sistema aéreo, resultado del cierre gubernamental que ya acumula 38 días. Esta paralización, la más prolongada en la historia del país, se debe a la falta de acuerdo entre republicanos y demócratas para extender el presupuesto.

La empresa de análisis de aviación FlightAware estima que el viernes se han cancelado 851 de los aproximadamente 25.000 vuelos programados en Estados Unidos. En un día habitual, se cancelan cerca de 200 vuelos. Cuando las condiciones climáticas son adversas, las cancelaciones se multiplican. Más de 100.000 viajeros han sido impactados, siendo los aeropuertos de Chicago, Atlanta, Dallas y Denver los más afectados, según los datos de FlightAware.

El cierre administrativo ha provocado la inactividad o el funcionamiento limitado de muchas agencias federales debido a la falta de financiamiento. Casi 13.000 controladores aéreos y los miles de empleados de seguridad en los aeropuertos no han recibido salario desde el 1 de octubre debido a esta situación. Muchos de ellos han optado por solicitar bajas para buscar otras fuentes de ingreso con el fin de cubrir gastos como hipotecas, préstamos de automóviles, educación de sus hijos o simplemente para poner comida en la mesa, como mencionó recientemente el secretario de Transporte, Sean Duffy.

Las limitaciones causadas por el cierre federal no solo impactan a los aeropuertos. Cerca de 42 millones de personas que dependen de ayudas públicas para adquirir alimentos también están experimentando recortes en los fondos disponibles.

Las restricciones en el tráfico aéreo aumentan la presión sobre republicanos y demócratas para poner fin al cierre del Gobierno. Este viernes, los líderes de ambos partidos intentan llegar a un acuerdo en el Capitolio, pero las diferencias permanecen. Aunque la desesperación crece entre los republicanos, continúan negándose a desviar más fondos para financiar seguros de salud, tal como piden los demócratas.

Si el cierre gubernamental persiste, las cancelaciones de vuelos podrían incrementarse hasta un 20%, lo que agravaría la falta de personal en el control del tráfico aéreo, advierte Duffy.

Mientras tanto, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está instando a su partido a acabar con el cierre del Gobierno. Las encuestas indican que su popularidad se ha visto afectada, con ciudadanos que lo responsabilizan por la falta de consenso y los recortes en diversas agencias estatales. Cientos de miles de funcionarios llevan más de un mes sin recibir sus salarios.

La reciente derrota electoral también le juega en contra. El socialista Zohran Mamdani ganó la alcaldía de Nueva York, y su partido se alzó con victorias en las elecciones para gobernar Virginia y Nueva Jersey. Estos resultados han fortalecido a los demócratas en el Senado.

Las aerolíneas han intentado anticiparse cancelando muchos vuelos desde el jueves. La situación en los aeropuertos afectados no es muy diferente a la de un día normal, aunque algunos pasajeros están molestos al enterarse de la cancelación de sus vuelos a última hora. Las aerolíneas han asegurado que la mayoría de sus clientes no sufrirán inconvenientes. Aquellos que deseen cambiar o cancelar su vuelo tendrán derecho a un reembolso completo. Los vuelos internacionales no se verán afectados.

Las aerolíneas más grandes del país, American Airlines, United Airlines y Delta, han sido las más impactadas por las cancelaciones, con 221, 184 y 173 vuelos cancelados, respectivamente, según la plataforma de análisis de datos de tráfico aéreo Cirium. SkyWest, la mayor aerolínea regional de Estados Unidos, ha registrado 172 cancelaciones, que representan el 6% de sus vuelos, según reporta CNN.

Las cancelaciones de vuelos comenzaron el viernes a las seis de la mañana, hora de la costa este, y se extenderán hasta la medianoche. Las autoridades han indicado que este viernes un 4% de los vuelos programados se verán afectados. Durante la próxima semana, las cancelaciones irán aumentando gradualmente, alcanzando hasta un 10% en los días siguientes.

“La decisión no es política, sino que se basa en la evaluación de datos y en el deseo de mitigar el riesgo que implica que los controladores aéreos continúen trabajando sin salario”, afirmó Duffy el jueves.

Justificó las restricciones en el tráfico aéreo señalando la necesidad de asegurar la seguridad: “Debemos tomar medidas sin precedentes porque nos encontramos en una situación única debido al cierre del Gobierno.” Duffy garantizó que no hay riesgo para la seguridad aérea en este momento, pero subrayó la importancia de las limitaciones para asegurar que el tráfico aéreo no se vea comprometido.

Negociaciones en el Senado

Trump ha instado a su partido a eliminar la norma del Senado que permite prolongar las tramitaciones legislativas hasta obtener un mínimo de 60 votos. Aunque los republicanos cuentan con la mayoría en la Cámara con 54 escaños, esta cifra no es suficiente para aprobar la ley de prórroga y requieren el apoyo de los demócratas.

“Republicanos, terminen con la obstrucción parlamentaria y recuperen el sueño americano. Si no lo hacen, los demócratas lo lograrán, ¡y nunca más ocuparán un cargo público!”, expresó Trump en su red social, Truth.

Dentro de la Cámara, algunos líderes republicanos han mostrado reticencias ante la propuesta de Trump de eliminar el filibusterismo parlamentario, ya que creen que esto permitiría a los demócratas aprobar cualquier norma cuando obtengan la mayoría sin control. Están mirando hacia las elecciones de medio término programadas para el próximo año, en las que se renovará parte del Senado. En ese contexto, los republicanos podrían perder su mayoría, lo que limitaría el poder de Trump.