¿Qué le sucede al City de Pep Guardiola y el ‘déjà vu’ que experimenta con el Madrid?

No hace mucho, el Manchester City era el modelo ideal del fútbol moderno. Este equipo inglés representaba la mejor ilustración de una máquina bien afinada que resultaba complicada de detener, donde cada jugador comprendía su función en el campo, logrando crear ventajas en cada zona y obligando a los rivales a buscar formas de defenderse sin sufrir consecuencias. Sin embargo, el Real Madrid apareció en su camino… y todo se vino abajo.

Tras varias temporadas siendo uno de los clubes más peligrosos de Europa y prácticamente sin oposición en la Premier, Pep Guardiola logró dar una nueva vuelta de tuerca al equipo citizen. Así fue como, en la temporada 2022-23, los ingleses se consolidaron como el equipo a vencer: campeones de la Premier, de la FA Cup y, sobre todo, de la Champions, el anhelo más grande del club británico. Eran una celebración del fútbol ofensivo que nadie podía detener.

Así comenzó también la temporada siguiente, donde el equipo seguía brillando, alzando la Supercopa de Europa y el Mundial de Clubes. En Champions, Premier y FA Cup, el City prácticamente solo cosechaba victorias. Y el destino, caprichoso, condujo a que, en un clásico moderno del fútbol europeo, se enfrentaran Guardiola y el Real Madrid en los cuartos de final de la Champions. Los skyblue eran los indiscutibles favoritos.

A pesar de ponerse en ventaja en dos ocasiones, el Madrid logró empatar el encuentro de ida (3-3), lo que les permitió llegar vivos al Etihad. Y, en la casa del conjunto inglés, en una demostración de resistencia, con Andriy Lunin como figura clave y con Rodrygo marcando goles, el partido se resolvió en penaltis. El arquero ucraniano tuvo una actuación destacable que hizo posible que los blancos avanzaran de ronda. El City se quedó con la miel en los labios… y su estructura se fracturó.

Esa eliminación impactó profundamente al City que, desde entonces, no logró recuperarse. Terminó conquistando la Premier, eso sí, sufriendo hasta el último instante, pero ese equipo formidable, dominante e imparable, que era un referente mundial, comenzó a desmoronarse. Salidas de jugadores, millonadas en fichajes que no se integraron y dudas desde el banquillo crearon la combinación perfecta para que, un año después, la Community Shield fuera el único atisbo de felicidad.

Esta temporada parece que el equipo ha mejorado un poco, pero sigue muy distante de esa versión tan icónica que todos los aficionados recuerdan: tercero en la Premier, a 7 puntos del líder, y noveno en Champions, esta semana ha sido para olvidar. Primero, tras una derrota contundente ante el Newcastle (2-1) y, luego, tras otro revés ante el Bayer Leverkusen en casa (0-2). Guardiola ha asumido la mea culpa por primera vez esta temporada.

Reconociendo el error

«Asumo la responsabilidad. Me gusta tener involucrada a toda la plantilla, pero, cuando llevas tres, cuatro, cinco o seis partidos sin jugar, es complicado. Quizás hice demasiados cambios, fue la primera vez que lo hice en mi vida y puede que fue excesivo«, comentó. «A veces, soy demasiado benevolente y cuento con todos los jugadores. Y ahora, que vamos a jugar cada tres o cuatro partidos, pensé en las rotaciones. Pero esta vez no funcionó y lo tengo que aceptar», añadió.

O, dicho de otra forma, la brecha entre los indiscutibles y los suplentes del City sigue siendo demasiado amplia para que, en los partidos importantes, no se note la diferencia en el campo. El problema para Guardiola es que está perdiendo margen de error: en la Premier, está a tres partidos del Arsenal y, en Champions, tras la derrota con el Leverkusen, casi debe enfrentar una final en dos semanas para alcanzar el Top 8. ¿Contra quién?

Eso es, contra el Real Madrid en el Santiago Bernabéu, el rival contra el que todo comenzó y con el que se ha enfrentado en 14 ocasiones desde 2002. Será una nueva vez un déjà vu con el conjunto blanco, que ha tomado la medida en sus últimos duelos, precisamente desde que el City dejó de ser el City. ¿Podrán remontar el vuelo en el corto plazo? Quizás Guardiola necesite ser «menos benevolente» si desea regresar a la senda del triunfo.

No hace mucho, el Manchester City era el modelo ideal del fútbol moderno. Este equipo inglés representaba la mejor ilustración de una máquina bien afinada que resultaba complicada de detener, donde cada jugador comprendía su función en el campo, logrando crear ventajas en cada zona y obligando a los rivales a buscar formas de defenderse sin sufrir consecuencias. Sin embargo, el Real Madrid apareció en su camino… y todo se vino abajo.