Verstappen no decepciona: el piloto holandés presiona a Norris y McLaren en Abu Dabi al conseguir la pole en la carrera que definirá el campeonato | Fórmula 1 | Deportes

Si se consideran las probabilidades, la mayoría pensaría que Max Verstappen tiene este título casi perdido, mientras que Lando Norris parece tenerlo en la palma de su mano. Los 12 puntos de ventaja del británico lo posicionan de manera óptima para conquistar su primera corona de campeón y llevarse el trofeo al Technology Centre en Woking, donde el último que poseen data de 2008 y pertenece a Lewis Hamilton. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al líder del Mundial solo le basta con mantener la segunda posición desde la que arrancará, o incluso puede perder una plaza sin que eso comprometa su campeonato. No obstante, los estrategas de McLaren no atraviesan su mejor momento, una realidad evidente en las últimas carreras, donde la escudería de los coches naranja ha revivido a un Verstappen que llega lleno de impulso a este último evento que cerrará el campeonato.

El holandés está decidido a competir este domingo, ya que no esperaba estar en esta situación. Ni su padre, que está participando en un rally, ni su madre están presentes en el Yas Marina, pues cuando organizaron sus agendas a finales del verano, su hijo estaba a más de cien puntos del líder, que en ese momento era Oscar Piastri. Nadie anticipó la impresionante remontada de Mad Max, que en ocho grandes premios ha recortado 92 puntos a sus rivales, que eran los favoritos gracias a la clara superioridad de su monoplaza.

Ambos pilotos son extraordinarios, pero Verstappen se destaca los sábados y domingos como si fuera un extraterrestre. En la última clasificación, trazó un plan ambicioso y lo ejecutó a la perfección al sumar su octava pole de 2025, lo que lo convierte en el piloto con más poles acumuladas. Piastri saldrá tercero, posición que ocupa en la clasificación y que lo obliga a ser agresivo, mientras que Fernando Alonso comenzará sexto y Carlos Sainz, en el 12º lugar. “Estoy muy contento de salir primero. Es lo único que podemos hacer”, declaró Verstappen, quien ha ganado en este circuito en cuatro ocasiones. De conseguirlo nuevamente, igualaría las cinco victorias de Hamilton. Considerando que los últimos diez ganadores en Abu Dabi partieron desde la pole, el piloto de Hasselt lo tiene bien encarrilado para cumplir su parte, a la espera de otro tropiezo de McLaren, que sigue lidiando con las órdenes de equipo mientras su competidor solo se dedica a acelerar.

La imagen del actual campeón es la de un león, un animal que le sienta perfectamente. En un contexto como el que enfrenta, no hay lugar para rodeos, algo que le encanta. En la clasificación más importante del año, el buque insignia de Red Bull se arriesgó en la segunda eliminatoria (Q2), saliendo con un juego de gomas blandas usadas, para reservarse uno más (dos en total) para la última fase (Q3). Esa estrategia arriesgada fue una clara declaración de intenciones, aunque no tan contundente como lo que sucedió después: a pesar de que su primer intento de vuelta rápida ya le dio el mejor tiempo, un segundo giro le permitió mejorar su tiempo en casi una décima, un gesto de dominio que dice muchas cosas. Aquí estoy yo es posiblemente la más adecuada y la que provoca más nervios en McLaren, donde la inestabilidad por haber puesto en riesgo un título que parecía seguro, puede resultar en tropiezos tan inconcebibles como el del pasado domingo en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarlo. Nosotros simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, el gran favorito, si no fuera porque delante tiene a un león y a un búfalo rojo, una combinación absolutamente letal, capaz de renacer cuando ni los propios padres de la criatura lo imaginaban.