Verstappen no decepciona: el piloto neerlandés presiona a Norris y McLaren en Abu Dabi al conseguir la pole en la carrera que definirá el Mundial | Fórmula 1 | Deportes

Aquellos que analicen las probabilidades podrían pensar que Max Verstappen tiene este título casi perdido, mientras que Lando Norris parece tenerlo asegurado. Los 12 puntos que lo separan del británico lo colocan en una excelente posición para alcanzar su primera corona de campeón, llevándose el trofeo al Technology Centre en Woking, donde el último pertenece a 2008 y lleva el nombre de Lewis Hamilton. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al líder del Mundial solo le hace falta mantener la segunda posición desde la que arrancará, e incluso podría perder una posición sin que eso ponga en peligro su título. Sin embargo, los estrategas de McLaren atraviesan un momento complicado, como se ha comprobado en las últimas carreras, donde la escudería de los bólidos papaya ha reactivado a un Verstappen que llega a este último evento, el que cerrará el campeonato, con gran impulso.

El holandés llega a la contienda de este domingo con una determinación inesperada. De hecho, ni su padre, que está compitiendo en un rally, ni su madre se encuentran en Yas Marina, ya que cuando planificaron su agenda a finales de verano, su hijo estaba más de cien puntos detrás del líder, que en ese momento era Oscar Piastri. Nadie preveía la notable remontada de Mad Max, quien en ocho grandes premios ha recortado 92 puntos a sus rivales, los grandes favoritos gracias a la evidente superioridad del monoplaza que pilotan.

A pesar de que ambos pilotos son excepcionales, Verstappen demuestra ser casi extraterrestre en sábados y domingos. En la última sesión de clasificación, trazó un plan ambicioso que ejecutó a la perfección, logrando su octava pole de 2025, un récord que lo posiciona como el piloto con más poles acumuladas. Piastri saldrá tercero, la misma posición que ocupa en la clasificación, lo que lo obliga a adoptar una postura ofensiva, mientras que Fernando Alonso comenzará sexto y Carlos Sainz, en el 12º lugar. “Estoy tremendamente contento de salir primero. Es lo único que podemos hacer”, declaró Verstappen, quien ha ganado en este circuito en cuatro ocasiones y si repite, igualaría las cinco victorias de Hamilton. Considerando que los últimos diez ganadores en Abu Dabi comenzaron desde la pole, el corredor de Hasselt tiene todo de cara para cumplir su parte, a la espera de otro tropiezo de McLaren, que sigue lidiando con las órdenes de equipo mientras su rival avanza con el pie en el acelerador.

La imagen del actual campeón es la de un león, un animal que le queda perfecto. En un momento como el actual, no hay lugar para rodeos, algo que a él le encanta. En la cronometrada más importante del año, el buque insignia de Red Bull tomó riesgos en la segunda eliminatoria (Q2), saliendo con un juego usado de neumáticos blandos, para reservar algunos nuevos (dos en total) para la criba definitiva (Q3). Esta estrategia audaz fue una clara declaración de intenciones, aunque lo que siguió fue aún más impresionante: a pesar de que su primer intento de vuelta rápida lo colocó en la mejor posición, un segundo intento le permitió rebajar su tiempo en casi una décima, dando un mensaje de poderío. Aquí estoy yo es sin duda la declaración más clara, causando inquietud en McLaren, donde la sensación de vértigo por haber puesto en juego un título que parecía asegurado podría resultar en tropiezos tan desafortunados como el del domingo pasado en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarlo. Nosotros simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, el gran favorito, quien se ve enfrentado a un león y un búfalo rojo, una combinación letal que puede resurgir cuando menos se espera.