Verstappen no se equivoca: el piloto neerlandés presiona a Norris y McLaren en Abu Dabi al conseguir la ‘pole’ en la carrera que definirá el Mundial | Fórmula 1 | Deportes

Aquel que considere las probabilidades podría pensar que Max Verstappen está en desventaja para este título, mientras que Lando Norris lo tiene casi asegurado. Los 12 puntos de ventaja que ostenta el británico lo sitúan en una posición privilegiada para adjudicarse su primera corona, llevándose el trofeo al Technology Centre en Woking, donde su última victoria data de 2008 y está vinculada a Lewis Hamilton. En Abu Dabi (14:00, Dazn), al líder del Mundial solo le basta con mantener la segunda posición desde la que arranca, o incluso perder un lugar sin que su título corra peligro. Sin embargo, los estrategas de McLaren no atraviesan su mejor momento, como se ha visto en las últimas carreras, donde la escudería de los coches naranja ha revitalizado a un Verstappen que llega con gran impulso al evento final del campeonato.

El piloto neerlandés se presenta con todo en esta contienda dominical, pues no esperaba estar en ella. Ni su padre, que compite en un rally, ni su madre asistirán al Yas Marina, dado que cuando planificaron su agenda a finales del verano, su hijo estaba a más de cien puntos del líder, Oscar Piastri. Nadie previó la increíble remontada de Mad Max, quien ha recortado 92 puntos a sus rivales en solo ocho grandes premios; competidores que inicialmente eran los grandes favoritos gracias a la evidente superioridad de su monoplaza.

Ambos pilotos son excepcionales, pero Verstappen muestra una habilidad casi alienígena los sábados y domingos. En la última sesión clasificatoria, trazó un plan audaz que ejecutó a la perfección para conseguir su octava pole en 2025, un récord que lo coloca como el más exitoso en ese aspecto. Piastri saldrá tercero, la misma posición que tiene en la clasificación, lo que lo obliga a ser agresivo, mientras que Fernando Alonso comenzará sexto y Carlos Sainz en el 12º lugar. “Estoy extremadamente contento de salir primero. Es lo único que podemos hacer”, afirmó Verstappen, quien ha ganado en este circuito en cuatro ocasiones y, si vuelve a hacerlo, empatará los cinco triunfos de Hamilton. Considerando que los últimos diez ganadores en Abu Dabi comenzaron desde la pole, el piloto de Hasselt está bien posicionado, esperando otro colapso de McLaren, que sigue lidiando con decisiones de equipo mientras su rival opta por acelerar a fondo.

La imagen del actual campeón es la de un león, un animal que le va a la perfección. En el contexto actual, no hay lugar para las dudas, y eso le motiva. En la clasificación más crucial del año, el principal coche de Red Bull tomó riesgos en la segunda ronda (Q2), utilizando un set de neumáticos blandos usados para reservar más (dos en total) con vistas a la ronda final (Q3). Ese enfoque arriesgado fue una clara declaración de intenciones, y aunque en su primer intento de vuelta rápida lograra el mejor tiempo, en un segundo giro lo mejoró significativamente, un gesto de poder que dice mucho. Aquí estoy yo es sin duda el mensaje más claro y el que provoca temores en McLaren, donde la presión por arriesgar un título que parecía asegurado puede traducirse en tropiezos tan desastrosos como el del pasado domingo en Qatar. “Max hizo un gran trabajo, así que solo queda felicitarlo. Simplemente no fuimos lo suficientemente rápidos”, resumió Norris, el gran favorito, si no fuera porque delante tiene a un león y a un búfalo rojo, una combinación mortífera que puede resurgir cuando ni siquiera sus propios padres lo imaginaban.