Ceballos no es considerado por Arbeloa.

Fran González, Sergio Mestre estarán como porteros suplentes; Carvajal, Alaba y Joan Martínez ocupan la defensa; y Camavinga, Ceballos, Manuel Ángel y Palacios están en el centro del campo. No hay nadie que suplir a los atacantes titulares (Mastantuono, Gonzalo y Vinicius, de derecha a izquierda). En total, son nueve futbolistas de los que Álvaro Arbeloa, en su primer partido en el banquillo del Madrid, podría echar mano si surge la necesidad…

El nuevo entrenador introdujo a cinco de ellos: Carvajal, que regresó a la acción tras un tiempo fuera desde el Clásico del 26 de octubre; David Alaba tomó el lugar de un Huijsen que se mostró bastante débil en los duelos físicos. Camavinga entró en lugar de Fran García, dejando a dos jóvenes canteranos, Palacios y Manuel Ángel, que debutaban con el primer equipo.

Se quedaron fuera Joan Martínez… y Dani Ceballos. Un Ceballos que recibió una de las primeras reprimendas de Arbeloa en el primer entrenamiento del salmantino en Valdebebas: “¡Dani, no te enteras de nada…!”. Incluso Cestero fue titular en su lugar, junto con Valverde y Güler, en el centro del campo… Si ya competía con compañeros como Tchouameni, Camavinga, y los propios Valverde y Güler, ahora su rol en la plantilla se ve comprometido, especialmente al ver cómo dos canteranos como Palacios y Manuel Ángel también lo superan en esa posición.

Lo de utrerano ya empieza a ser un clásico. Desde hace tiempo contaba poco para Xabi Alonso (participó en 17 de los 33 partidos que dirigió el técnico tolosarra al equipo blanco: 666 minutos en total, pero solo completando un encuentro, frente al Kairat Almaty, a finales de septiembre) y parece que el nuevo técnico blanco ha decidido preferir a los canteranos en lugar del centrocampista sevillano, que prácticamente no ha tenido protagonismo en su paso por el club.

Tuvo poco protagonismo a principios de 2023, cuando en un partido de copa ante el Villarreal, salió junto a Asensio y logró cambiar el rumbo del partido. Pero poco más. En la actual campaña, el utrerano se destacó negativamente tras un encuentro en Grecia. Los blancos ganaron al Olympiacos de José Luis Mendilibar (3-4) gracias a una actuación impresionante de Kylian Mbappé, quien anotó los cuatro goles del equipo. Ceballos ingresó al campo al inicio de la segunda mitad, con el marcador favorable para los blancos (1-3).

Sustituyó a un Camavinga que había recibido una tarjeta amarilla y estaba sufriendo en su rendimiento. Xabi eligió cambiar al francés, primero para protegerlo de una posible expulsión y segundo, para dar minutos al sevillano, con la idea de que este estabilizara el ritmo del partido y controlara la ofensiva griega. Sin embargo, perdió varios balones en el medio, y a pesar de que los blancos terminaron ganando el encuentro, su actuación le ha pasado factura.

Limbo sospechoso

Desde entonces ha ido disminuyendo su peso en la rotación del Madrid… hasta quedar atrapado en un limbo sospechoso: no juega, apenas cuenta… A pesar de tener contrato hasta 2027, este último verano estuvo cerca de ser cedido al Olympique de Marsella. Lanza continuos guiños al Betis, su exequipo, pero sin éxito alguno. Su tendencia a lesionarse ha frenado su trayectoria (se ha perdido 57 partidos por diversas lesiones y contusiones desde la temporada 2021-22), lo que también ha contribuido a su situación actual.

El utrerano necesita continuidad para adquirir ritmo, pero no logra dar el paso que se le demandaba tras las salidas de Kroos y Modric. Salvando las distancias, porque ni el alemán ni el croata tienen un reemplazo viable, Ceballos debería haber dado un paso adelante para contribuir en el centro del campo. Pero el sevillano se ha desvanecido hasta convertirse en un jugador residual…

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