Abierto de Australia 2026: John McEnroe: “Alcaraz conoce a las personas que necesita a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad. Y así es él, no puede contener su entusiasmo: “Todo el mundo sabe que el juego de Alcaraz me emociona”. El estadounidense, considerado un tenista de culto, también rompió normas y moldes en su momento, y ahora disfruta del talento deslumbrante del actual número uno, quien finalmente no se enfrentará en la final de este domingo (9.30) a Jannik Sinner, sino al legendario Novak Djokovic. De todos modos, se rinde ante el nuevo binomio: “Van muy rápido”. Actualmente, ejerce de comentarista en Eurosport y HBO Max, que ofrecen en exclusiva el Open de Australia, y se toma un tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Hasta qué punto considera más o menos arriesgada la decisión de Alcaraz de prescindir de Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Hay mucha gente hablando al respecto. Ferrero estuvo muy involucrado durante muchos años, pero Carlos ha optado por el cambio y seguramente hay una razón sustancial detrás de esto. Para jugadores de su calidad, muchas de las cosas que se les dice ya las saben; a medida que los partidos avanzan están procesando constantemente información en su mente. La orientación que reciben desde el banquillo sirve principalmente para mantener su estado mental: concentrados, intensos y listos para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Sinceramente, alguien como yo —o incluso esta gorra [que lleva puesta]— podría entrenar a estos jugadores, tal vez incluso a un top-3 del mundo. Sin embargo, creo que para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams necesitas a alguien que haga esa pequeña diferencia. Ahí es donde entran los grandes entrenadores. Y no creo que yo esté en esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de que saltara a la pista.

P. ¿Cree que la fórmula con Samuel López es la correcta? ¿O sería necesario complementarla con alguien de mayor experiencia, como un exjugador de élite?

R. Carlos es un magnífico jugador y sabe perfectamente quién necesita cerca para maximizar sus habilidades. Si ha decidido trabajar únicamente con Samuel es porque está convencido de que eso es lo que necesita ahora. La carrera profesional de un atleta tiene muchas etapas diferentes, y puede que en este momento solo necesite un cambio en su método de trabajo. No sabemos qué deparará el futuro, pero creo que ha analizado bien su situación actual y sabe qué quiere fortalecer o qué necesita en este momento.

P. Si le dieran la opción, ¿a quién le gustaría entrenar más, a él o a Sinner?

R. Tengo un gran respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han hecho un trabajo excelente, y ambos cuentan con cuerpos técnicos muy sólidos. Quienes me hayan escuchado comentar partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es impresionante lo que puede hacer en la pista, y eso que ni siquiera es un jugador especialmente alto; tal vez mida medio centímetro más que yo… Sinceramente, disfrutaría entrenando a cualquiera de los dos; lo único que les diría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de entrar a la cancha. No sé hasta qué punto tendría realmente algo que ofrecerles.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha evolucionado más desde que accedieron a la élite?

R. Sinceramente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado rápidamente en todos los aspectos del juego. Se puede observar cómo en los grandes torneos son capaces de implementar variaciones técnicas significativas en su estilo, lo que impacta directamente en los resultados. Ambos preservan su esencia y su valentía, pero también se adaptan mental y técnicamente a las circunstancias, compitiendo de manera muy inteligente. Representan el tenis contemporáneo: una nueva generación que combina emoción y excelencia técnica. En mi época, todo esto era inimaginable… Nos sentimos muy afortunados de poder disfrutar de ambos.

P. En su mejor nivel, ¿cuál es más poderoso, más difícil de detener?

R. No puedo decidir. Creo que cuando ambos están en su mejor momento, son casi imparables para cualquiera. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… O incluso la mía. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme al verlos competir, especialmente en torneos importantes como este.

¿Cómo puede alguien conservar, a su edad, ese deseo y por tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en esta búsqueda constante de eficiencia, Alcaraz pueda perder espectacularidad?

R. No, en absoluto. Desde su llegada, Carlos ha demostrado una madurez que no es común a su edad. Conoce muy bien sus fortalezas y está buscando corregir aquellos aspectos de su juego que no le satisfacen. Aspira a mejorar sin perder de vista las grandes cualidades que posee, además de mantener una mentalidad ganadora. Es cierto que suele comparársele con Nadal, y estoy de acuerdo en que hay similitudes evidentes. Vivir con esa presión no es sencillo, y creo que lo está gestionando de la mejor manera posible. Mantenerse siempre en la cima y sostener ese nivel es muy complicado. Lo mismo aplica a Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Probablemente dimos por sentado que el alumno era un poco mejor que el maestro, mucho más joven y presumiblemente más ambicioso… Pero al final fue el maestro quien enseñó al alumno. Y esa es una clave: ¿Cómo puede alguien mantener, a su edad, ese deseo y por tanto tiempo para llegar tan lejos? Novak ha tenido que esforzarse mucho.

P. ¿Cree que, por fin, el serbio —quien cumplirá 39 en mayo— ha recibido mayor reconocimiento en los últimos dos años?

R. Es absolutamente extraordinario que haya llegado a la final. Pero, más allá de las cifras, lo impresionante es cómo Novak elevó su nivel después del partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos] tras no haber jugado mucho [no participó en los octavos por la retirada de Jakub Mensik debido a lesión] antes de enfrentarse a Jannik. Alcanzar ese nivel y luego ganar es simplemente increíble.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se hará historia, gane quien gane. Ambos persiguen un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para Alcaraz]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak derrote al número dos y luego al número uno de forma consecutiva es algo que solo ha sucedido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Eso es increíblemente difícil de lograr.