Abierto de Australia 2026: John McEnroe: “Alcaraz es consciente de quién debe estar a su lado” | Tenis | Deportes

John McEnroe (Wiesbaden, Alemania; 66 años) tiene una debilidad. No puede contener su entusiasmo: “Todo el mundo sabe que el juego de Alcaraz me impresiona”. El icónico tenista estadounidense, quien en su momento rompió esquemas, disfruta ahora del talento desbordante del actual número uno, quien se enfrentará en la final de este domingo (9.30) no a Jannik Sinner, sino al legendario Novak Djokovic. En todo caso, se rinde ante el nuevo dúo: “Van muy rápido”. Estos días, funge como comentarista para Eurosport y HBO Max, que transmiten en exclusiva el Open de Australia, y saca tiempo para responder amablemente al cuestionario de EL PAÍS.

Pregunta. ¿Hasta qué punto considera más o menos arriesgada la decisión de Alcaraz de prescindir de Juan Carlos Ferrero?

Respuesta. Hay mucha conversación al respecto. Ferrero estuvo muy involucrado durante muchos años, pero Carlos ha tomado la decisión de cambiar, y seguro que hay una razón sólida detrás de esto. Para jugadores tan talentosos como él, muchas de las cosas que se les dice ya las saben; con el paso de los partidos, procesan constantemente información en su mente. La orientación del banquillo es fundamental para mantenerlos en el estado mental adecuado: concentrados, intensos y listos para cualquier situación.

P. ¿Se imagina entrenándole algún día?

R. Sinceramente, creo que alguien como yo —o incluso esta gorra [que llevo puesta]— podría entrenar a estos jugadores, tal vez incluso a uno del top-3 del mundo. Pero, para ganar 10, 15 o 20 Grand Slams, necesitas a alguien que haga esa pequeña diferencia. Ahí es donde los grandes entrenadores pueden marcar la pauta. Y no creo que yo sea parte de esa categoría…

¿Entrenarle algún día? Simplemente le daría una palmada en la espalda antes de saltar a la pista

P. ¿Cree que la fórmula con Samuel López es acertada? ¿O sería necesario complementarla con alguna figura de perfil más elevado, con experiencia previa como jugador de élite?

R. Carlos es un gran jugador y sabe exactamente quién necesita a su alrededor para maximizar sus cualidades. Si ha decidido trabajar solo con Samuel, es porque cree firmemente que eso es lo que necesita en este momento. La carrera de un deportista tiene múltiples etapas, y tal vez en este instante sólo requiera un cambio en su método de trabajo. Nadie puede predecir el futuro, pero parece que ha evaluado bien su situación actual y sabe lo que quiere potenciar o lo que necesita en este momento.

P. Si tuviera que elegir, ¿a quién le gustaría entrenar más, a él o a Sinner?

R. Tengo un enorme respeto por ambos. Darren Cahill [entrenador del italiano] y su equipo han realizado un trabajo excelente, y ambos están respaldados por cuerpos técnicos muy fuertes. Quienes me han escuchado comentar partidos saben que Carlos es probablemente mi jugador favorito; es asombroso lo que puede hacer en una cancha de tenis, y eso que ni siquiera es especialmente alto; tal vez mida medio centímetro más que yo… Disfrutaría con cualquiera de los dos; lo único que haría sería darles una palmada en la espalda y desearles suerte antes de que salten a la pista, no sé hasta qué punto realmente podría aportarles algo significativo.

P. Desde el punto de vista técnico, estratégico y mental, ¿cuál de los dos ha evolucionado más desde que llegaron a la élite?

R. Sinceramente, creo que tanto Sinner como Alcaraz han evolucionado rápidamente en todos los aspectos del juego. Observamos cómo en los grandes torneos son capaces de implementar variaciones técnicas significativas en su estilo, lo que impacta directamente en los resultados. Ambos mantienen su esencia y su espíritu valiente, al mismo tiempo que se adaptan mental y técnicamente a las situaciones, compitiendo de manera muy inteligente. Representan el tenis actual: una nueva generación que combina emoción y excelencia técnica. En mi época, todo esto era impensable… Somos muy afortunados de poder disfrutar de ambos.

P. En su máximo nivel, ¿cuál es más potente, más difícil de detener?

R. No puedo elegir. Creo que cuando están en su mejor forma, ambos son prácticamente imparables. Es como comparar las mejores versiones de Pete Sampras, Rafa Nadal, Roger Federer, Novak Djokovic, Andre Agassi… o incluso la mía. Lo único que puedo hacer es disfrutar y emocionarme al verlos competir, especialmente en grandes torneos como este.

¿Cómo alguien puede mantener, a su edad, ese deseo durante tanto tiempo como lo ha hecho Djokovic?

P. ¿Le preocupa que, en esta búsqueda progresiva de eficiencia, Alcaraz pueda terminar perdiendo espectacularidad?

R. No, en absoluto. Carlos ha demostrado desde su llegada que tiene una madurez inusual para su edad. Conoce a la perfección sus puntos fuertes y está trabajando en los aspectos de su juego que no le satisfacen del todo. Quiere mejorar sin perder de vista las cualidades excepcionales que posee, además de tener una mentalidad ganadora. Es cierto que constantemente lo comparan con Nadal, y estoy de acuerdo en que existen similitudes evidentes. Manejar esa presión no es sencillo, y creo que lo está haciendo de la mejor manera posible. Mantenerse siempre en la cima y mantener ese nivel es muy complicado. Lo mismo aplica para Sinner: es imposible estar siempre en tu mejor versión y ganar todos los partidos.

P. ¿Le sorprendió la hazaña de Djokovic en las semifinales?

R. Seguramente asumimos que el alumno era algo mejor que el maestro, además de más joven y aparentemente más ambicioso… Pero al final fue el maestro quien enseñó al alumno. Ese es un punto clave: ¿Cómo alguien puede conservar, a su edad, ese deseo durante tanto tiempo para llegar tan lejos? Novak ha tenido que esforzarse considerablemente.

P. ¿Cree que, finalmente, el serbio —cumplirá 39 en mayo— ha recibido mayor reconocimiento en estos dos últimos años?

R. Es asombroso que haya llegado a la final. Pero más allá de las cifras, lo realmente impresionante es cómo Novak incrementó su nivel tras el partido contra Lorenzo Musetti [en cuartos], después de no haber jugado mucho [no compitió en los octavos por la renuncia de Jakub Mensik debido a una lesión] antes de su encuentro contra Jannik. Alcanzar ese nivel para luego obtener la victoria es simplemente impresionante.

P. ¿Y qué espera de la final?

R. Se va a hacer historia, gane quien gane. Ambos buscan un récord [los 25 grandes para el balcánico y completar el círculo de los cuatro grandes para el de El Palmar]. Carlos es el número uno del mundo. Que Novak derrote al número dos y luego al número uno de forma consecutiva es algo que solo ha ocurrido siete u ocho veces en la Era Abierta [desde 1968]. Eso es increíblemente difícil de lograr.