La forma más efectiva de comprender lo que el Real Madrid necesita de Arbeloa.

No hace mucho tiempo, el Real Madrid era el equipo a vencer en Europa. Con un once inicial que todos podían recitar de memoria, lleno de jugadores de renombre y un estilo de juego inconfundible, los contrincantes temían cada vez que se enfrentaban a los blancos. Había fútbol, había fuerza, había determinación, había intensidad y, sobre todo, un deseo de dejar huella en el deporte. Y el equipo lo logró de manera impresionante, alzando seis Champions en diez años, tres de ellas de forma consecutiva.

Sin embargo, ese Madrid es ya parte del pasado, por nombres, rendimiento e incluso ganas de triunfar. Aunque los grandes jugadores fueron saliendo, el equipo continuó su camino de éxitos gracias a quienes lograron transmitir los valores de la entidad a lo largo de generaciones. El papel de los jugadores veteranos fue esencial, enseñando a los más jóvenes que el trabajo, el sacrificio y el esfuerzo nunca deben ser puestos en duda y que, en realidad, es la única forma de luchar por importantes títulos.

La última vez que el Real Madrid estuvo dos temporadas sin alcanzar ningún título fue en las temporadas 2004-05 y 2005-06, es decir, hace veinte años. Aquella plantilla también procedía de un periodo de múltiples éxitos y el cambio generacional generó incertidumbre en el conjunto. Sin embargo, el equipo pronto regresó a la senda de la victoria, mezclando la juventud con la experiencia que siempre es requerida para mantener la competitividad: los más jóvenes traen energía y vitalidad, mientras que los de mayor edad aportan serenidad y sabiduría.

De esa mezcla surgen los grandes equipos, donde los veteranos se convierten en recursos invaluables para transmitir los valores de la entidad en el campo. No solo sobre lo que representa vestir una camiseta como la del Madrid o sobre el comportamiento que se espera de un jugador fuera del terreno de juego, sino también acerca del esfuerzo, la profesionalidad, el sacrificio y, lo más crucial, de conocer su papel en el campo. Enseñar a los jóvenes a comprender los detalles de su posición es esencial.

El ejemplo más reciente en el Real Madrid es el de Raphaël Varane. El defensor francés fue, sin duda, uno de los mejores centrales del mundo durante muchos años, a pesar de verse limitado por problemas en su rodilla. Siempre estuvo bien apoyado por Sergio Ramos y Pepe, dos jugadores de experiencia que ayudaron excelentemente a un joven de 18 años a comprender su situación y cómo debía actuar para convertirse en un jugador de élite.

Sin embargo, a esa ecuación siempre hay que sumar un factor que frecuentemente no se toma en cuenta: la personalidad y el estilo. Existen futbolistas que son líderes innatos que lo llevan en sus venas, enfrentándose a los desafíos más difíciles con confianza; y otros que son grandes apoyos, secundarios distinguidos, pero que tienen dificultades para convertirse en una referencia para sus compañeros. Varane encajaba en el segundo grupo: brillaba cuando estaba al lado de Ramos o Pepe, pero dudaba cuando debía liderar la defensa.

A lo que se enfrenta esta plantilla

Ese es el gran desafío de este Real Madrid: la cuestión Varane. Más allá de que la plantilla carezca de coherencia, que esté mal estructurada y que las lesiones sean frecuentes, el verdadero problema radica en la escasez de referentes en el equipo. Thibaut Courtois (33 años), David Alaba (33) y Dani Carvajal (34) son los más experimentados de la plantilla, pero su influencia es mínima. Contar con un portero y dos futbolistas que frecuentemente están en la enfermería no es la mejor inspiración en el campo.

Faltan verdaderos íconos en la plantilla, especialmente en el centro del campo, el eje esencial que impulsa a cualquier equipo. La salida de Toni Kroos y Luka Modric dejó al equipo desprovisto de aquellos jugadores que se comunicaban a través del balón y que todos admiraban. Además, se ha sumado un segundo problema: muchos jóvenes se han acostumbrado al éxito demasiado pronto, como si fuera algo normal. Un cóctel perfecto para que la apatía se instale en el equipo.

Este Madrid cuenta con grandes futbolistas, sin duda, pero le faltan líderes, tanto en el ámbito deportivo como en el emocional. El equipo enfrenta dificultades porque se fragmenta con facilidad, los recién llegados carecen de referentes que les guíen y los que llevan varios años en la plantilla caen en la comodidad. Este es el principal desafío para Álvaro Arbeloa, más allá de la composición de la plantilla, el esquema y el plan de juego. Demasiados apoyos y pocos líderes auténticos. El desenlace es fácil de prever.

No hace mucho tiempo, el Real Madrid era el equipo a vencer en Europa. Con un once inicial que todos podían recitar de memoria, lleno de jugadores de renombre y un estilo de juego inconfundible, los contrincantes temían cada vez que se enfrentaban a los blancos. Había fútbol, había fuerza, había determinación, había intensidad y, sobre todo, un deseo de dejar huella en el deporte. Y el equipo lo logró de manera impresionante, alzando seis Champions en diez años, tres de ellas de forma consecutiva.