Baptista tiene plena fe en Endrick y Ancelotti | Entrevista

Al llegar a Europa, Baptista era un completo desconocido que jugaba como mediocampista defensivo. Su primera parada fue el Sevilla en 2003, donde Joaquín Caparrós, su entrenador, le vio más como un mediapunta que como un pivote defensivo.

Bajo su dirección, consiguió el apodo de ‘La Bestia’, anotando 38 goles en 68 partidos, antes de ser fichado por el Real Madrid al final de la era de los ‘Galácticos’.

En Madrid, tuvo menos oportunidades y, después de un préstamo al Arsenal en intercambio por el tristemente fallecido José Antonio Reyes, le costó alcanzar el nivel que le permitió dar el salto.

A pesar de ello, Baptista dejó ver destellos de calidad y fue internacional con Brasil en 47 ocasiones a lo largo de su carrera.

Al recordar su tiempo en España, Baptista considera que su paso previo por el Sevilla fue crucial para manejar la presión en el Real Madrid; algo que jugadores como Vinicius Junior, Rodrygo y, recientemente, Endrick, no han experimentado.

En una entrevista exclusiva con Daniel Sobis para Flashscore, explicó que para él «fue más fácil llegar dando un paso previo en otro club. En ese momento, tuve más tiempo para aprender el idioma y familiarizarme con el país. Todo es diferente, vienes de otro lugar y el fútbol que jugamos en Brasil es distinto. Es más físico; aquí (en España) es muy táctico, y el jugador tiene que aprender mucho sobre eso. Necesitas tiempo, pero en Madrid no lo tienes. Por eso, para mí, es mejor empezar en otro equipo y luego ir al Madrid, porque llegas preparado, ya que la presión es enorme.»

Reforzó esta idea al agregar que «creo que, cuando eres tan joven, no manejas bien esa presión que conlleva estar en un club grande«.

Siguiendo los pasos de Vini, Rodrygo… y Endrick

Baptista sigue de cerca a sus compatriotas, que hoy pisan el mismo campo donde él jugó hace casi 20 años. Mientras Vinícius y Rodrygo intentan reencauzar la temporada del Real Madrid bajo el mando de Álvaro Arbeloa, Endrick ha sido cedido al Lyon para ganar confianza antes del Mundial.

Sobre el joven delantero, Baptista expresó su deseo de «verlo más en el Madrid porque es un jugador muy, muy bueno. Sabemos que en el Madrid no tiene espacio para jugar: están Mbappé, Vinícius y Rodrygo, pero Endrick es un futbolista increíble. Puede destacar en el Lyon y luego volver para mostrar su talento, que es realmente extraordinario.

El sueño de conquistar otro Mundial está muy presente en la mente de los brasileños a pocos meses del torneo, y para el exinternacional no es diferente.

Con Ancelotti al mando, Baptista tiene fe en que puede llevar a la selección al éxito, algo que él no logró en la máxima cita. «No sé qué ha pasado, pero creo que todos en el país compartimos la idea de que si hay un entrenador capaz de hacerlo, es él. Tiene experiencia, conoce a los jugadores y creo que puede persuadirlos para que crean en sus posibilidades. Así que, ¿por qué no?

La lección de Wenger y el Arsenal de Arteta

La cantidad de clubes en los que ha jugado le ha permitido trabajar con entrenadores legendarios. Baptista pasó una temporada cedido en el Arsenal bajo la dirección de Arsène Wenger, una experiencia que lo marcó profundamente.

«Creo que compartimos un carácter similar porque él es muy, muy tranquilo. …Primero ve a la persona, porque cuando puedes ver a la persona antes que al jugador, extraes lo mejor de él. Wenger fue una persona extraordinaria, un entrenador excepcional, un gran estratega. Aprendí mucho de él y me ayudó mucho cuando llegué al Arsenal,» comentó sobre el francés.

Continuó elogiando a Wenger por su carácter y conocimientos. «Le tengo muchísimo respeto porque cuando llegué al Arsenal había jugadores impresionantes en la plantilla, y él me mostró cosas que nunca pensé que podría hacer. Fue durante una sesión, cuando llegué de Madrid, que el primer día se sentó conmigo en su oficina, fue a la pizarra y me preguntó: ‘Júlio, ¿cuáles crees que son tus mejores posiciones para jugar con nosotros?’ Para mí fue un poco sorprendente, porque no esperaba esa pregunta. Le dije que me gustaba jugar detrás del delantero, y él confirmó que pensaba lo mismo«, recordó.

Wenger le dijo: «Si mejoras tu fuerza, puedes hacer grandes partidos rompiendo líneas; tienes la potencia para ello, los rivales se detienen ante ti. Creo que esa es una gran posición. Para mí, él es un entrenador de primer nivel y una persona excepcional.

En la temporada 2006/07, Baptista jugó 35 partidos y anotó 10 goles con los Gunners, un equipo que sigue de cerca hoy en día.

A diferencia de su etapa en el club, hoy tienen una oportunidad real de ganar títulos esta temporada, ya que, al momento de escribir estas líneas, lideran la Premier League con seis puntos de ventaja.

Tras su experiencia como entrenador después de colgar las botas, Baptista aprecia el gran trabajo que Mikel Arteta ha realizado para cambiar la dinámica del club. «Creo que ha hecho un trabajo increíble en el Arsenal. Muchas veces se han quedado cerca, han perdido la oportunidad de ganar la Premier League, así que espero que esta vez lo consigan. Se lo merece porque es un entrenador extraordinario y ha hecho un trabajo fantástico con los jugadores. Espero poder visitarle pronto.

Aunque no levantó ningún trofeo en el Emirates Stadium, sí conquistó LaLiga con el Real Madrid un año después, en 2008. Fue fundamental en esa campaña, anotando un gol recordado por los aficionados: el tanto de la victoria en el Camp Nou ante el Barcelona en El Clásico, algo que solo se había logrado una vez en 24 años.

Recordando ese momento inolvidable, comentó que «han pasado más de 15 años y la gente sigue recordando ese gol. Creo que cuando marcas un gol al Barcelona, que es el rival más difícil, te ganas el cariño de la afición. Ahora me siento muy afortunado, ya que preparábamos toda la semana para tener un buen partido. Recordar que marqué ese gol fue increíble para mí».