Cuando Pintus estuvo a punto de llevar al Mónaco a la grandeza: “Es un aspecto que cuenta mucho”

Real Madrid-Mónaco está en juego, con los blancos posicionados en el Top-8 de la Champions League y asegurando así su acceso directo a los octavos de final. Este enfrentamiento tiene una historia breve en Europa, con solo dos antecedentes, que se remontan a los cuartos de final de la Champions de la temporada 2003-04. Un recuerdo difícil para el Madrid de los Galácticos, que comenzó a fragmentarse en esa eliminatoria, enfrentándose a un Mónaco dirigido por Deschamps y con un personaje que hoy se encarga del estado físico de los blancos: Antonio Pintus.

Las trayectorias de Pintus y Deschamps se entrelazaron durante muchos años. Se conocieron en la Juventus, donde el italiano estuvo entre 1991 y 1998, tiempos de gloria europea para el club turinés, que se coronó campeón de la Champions en 1996 y finalista en 1997 y 1998 (en esta última ante el Madrid en Ámsterdam). Se volvieron a encontrar en el Chelsea, donde Deschamps siempre valoró el enfoque de Pintus; por lo tanto, no fue sorpresa que decidiera contratarlo al iniciar su carrera como entrenador.

Así fue como en 2001 Deschamps asumió el mando del Mónaco. Junto a él, Pintus se embarcó en la misión de forjar un equipo que, aunque no logró el título en la Ligue 1, alcanzó la final de la Champions en 2004. En esa edición, eliminó al Madrid en cuartos, con un viejo conocido en la historia: Fernando Morientes. Tras un 4-1 a favor del Madrid en la ida, el ‘Moro’ anotó el 4-2, encendiendo las esperanzas para la vuelta, donde el equipo de Queiroz cayó. Aunque Raúl abrió el marcador, el partido terminó 3-1 (Morientes también hizo un gol) y el equipo fue eliminado debido a la ahora extinta regla del valor doble de los goles marcados fuera de casa en caso de empate.

Aquel Madrid fue un ejemplo de una gestión de plantilla mejorable, con escasas rotaciones y una segunda unidad muy limitada en comparación con los titulares. Esto llevó a que los jugadores principales llegaran exhaustos al final de la temporada y se desmoronaran en todas las competiciones, a pesar de parecer en camino a lograr un triplete. El Mónaco, en contraste, se destacó y llegó a la final en Gelsenkirchen, donde fue derrotado por el Oporto de Mourinho.

La huella de Pintus era notoria en ese equipo, como recordó Morientes en Cope: “He trabajado con muchos preparadores físicos, y por encima de todos está Pintus. A los 26 años, mi peso de competición estaba en 83 kilos, apenas medio kilo más o menos. Él me hizo bajar a 79,5 en tres semanas. Jamás pasé tanto hambre como con este tipo. Es alguien simpático, comunicativo… pero un auténtico ‘cabrón’. Me decía que podía estar entre 79 y 80; si pesaba 80,1, había multa.

“Antonio nos hace mucha falta”

Mucho sacrificio, pero con resultados palpables: “Mi mejor experiencia física en mis 17 años como profesional fue cuando jugué en el Mónaco. En aquel momento quería matarlo, pero con el tiempo, reconozco que es el mejor que tuve, por lo que experimenté con él. Deschamps lo trae porque lo tuvo en la Juventus. Y logramos ser subcampeones de Europa con un equipo, a pesar de todo, vulnerable y mediocre fuera de Francia. Después, se va con Deschamps a la Juventus y la eleva a la Serie A. Luego, lo vuelvo a tener en el Marsella, que llevaba años sin ganar la liga, y ganamos tanto la liga como la copa. Las casualidades existen, pero en las casualidades siempre hay pequeños detalles y este tipo es un detalle en un gran engranaje que suma mucho a un equipo.

Noticias relacionadas

Ese efecto es el que busca el Madrid con el regreso de Pintus a la primera línea. Durante la etapa de Xabi Alonso, se limitó a un rol de Performance Manager, sin participación en la preparación del equipo, ni en pretemporada ni en el día a día. Esa responsabilidad recaía en Ismael Camenforte, quien ahora ha sido cesado. Con Arbeloa, Pintus ha retomado el control de la parte física de las sesiones y el nuevo técnico de los blancos confía en él: “Tenemos mucho margen de mejora en lo físico. Por eso está Antonio, para darnos ese extra. Lo necesitamos”.

¡Tus opiniones importan! Comenta en los artículos y suscríbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ¿Buscas licenciar contenido? Haz clic aquí