El Barça sin Raphinha y otros aspectos estratégicos del encuentro frente al Atlético en La Liga.

Tras el receso por selecciones, el Barça regresa a la Liga con un encuentro importante y desafiante. El equipo azulgrana se enfrentará al Atlético de Madrid esta noche y también en los cuartos de final de la Champions, cuya resolución será la próxima semana. Así, comienza esta secuencia entre azulgranas y colchoneros, una serie que traerá una intensa carga táctica. Aquí están mis claves para este primer duelo.

1. Sin Raphinha en el equipo

El Barça vuelve de su último parón de selecciones con la baja de Raphinha, que es una de las más significativas en este momento. Por lo tanto, una de las primeras claves para el encuentro de esta noche es quién ocupará la posición de extremo izquierdo. Lo más probable es que sea Marcus Rashford. La inclusión del delantero inglés proporcionará potencia ofensiva, desborde y mantendrá la solidez en las contras del equipo azulgrana. Sin embargo, se perderá la asociación interior, la presión alta y la dinámica del juego, ya que Rashford es un jugador de banda y no de zonas interiores como Raphinha.

Otra alternativa sería ubicar a Dani Olmo (ya utilizado ante la Real Sociedad) o a Fermín en la banda, lo que aportaría más juego interior y estabilidad. Esta opción es buena para partidos donde, como el de hoy, se necesitará salir de la presión rival y tener fases de control del balón. Ferran Torres también sería una opción, aunque menos probable.

2) Tres jugadores en las bandas

La prioridad del conjunto de Simeone es cerrar las líneas de pase interiores, y sus mecanismos defensivos están bien aprendidos. Cuando el adversario ataca por los costados, también se resguarda, pero no saca a más jugadores de lo necesario para no dejar desprotegido el interior del área. Así que, cada vez que el Barça logre juntar a tres futbolistas en el carril exterior (lateral, extremo y un interior), uno de ellos quedará completamente libre. Un aspecto a explotar siempre que sea posible para los azulgranas.

3) Disparos desde fuera del área

Con un 42% del total, el Atlético de Madrid es el equipo que más disparos recibe desde fuera del área. Esto se debe a que sus defensores y mediocampistas centrales tienden a ubicarse dentro del área. Este es un aspecto que el Barça debería aprovechar con sus talentosos rematadores desde media y larga distancia (Fermín, Pedri, Rashford…) en estos tres partidos.

4) Cuidado con las espaldas de los laterales y los espacios entre líneas

El contexto de esta noche es diferente al de la Copa, pero, independientemente de eso, el Barça deberá estar atento a los dos aspectos en los que el Atlético causó mucho daño. Primero, las espaldas de los laterales. En ese partido, Giuliano Simeone y Molina atacaron y superaron con demasiada frecuencia la espalda de Balde, y hoy, sean los mismos jugadores o no, intentarán hacerlo de nuevo.

Como el conjunto azulgrana necesitará laterales activos en ataque para lograr un buen resultado, tendrá que ser muy preciso en las vigilancias defensivas de los centrales y en la activación de ambos para cubrir su sector, especialmente en el lado izquierdo.

La otra área a monitorear son los espacios que se generan entre los dos mediocentros y la línea defensiva del Barça. Ahí es donde Antoine Griezmann se mueve con gran habilidad: espera el momento justo para encontrar esos espacios y atacarlos. Una de las premisas del Barça esta noche será mantener muy juntas la línea de mediocampo y la defensa sin que eso haga que el bloque juegue más replegado. Es esencial.

5) Lookman y Álex Baena

Es incierto el equipo que alineará el Cholo Simeone esta noche, y las importantes bajas (Marcos Llorente y Cardoso) afectarán especialmente al centro del campo. Con estos factores, es muy probable que Álex Baena tenga un papel destacado en el equipo colchonero. Aunque sus actuaciones con el Atlético han sido irregulares, el exjugador del Villarreal tiene un enorme potencial ofensivo, tanto en el último pase como en la capacidad goleadora. Posee la gran ventaja de tener un golpeo excepcional, tanto para asistir como para finalizar.

Además, el contexto de un partido abierto y con espacios, como los que habitualmente propone el Barça, favorece sus características. En el partido de Liga con el Barça como local, fue uno de los más destacados.

Atención también a Ademola Lookman. El potente delantero es muy amenazante. Desde su incorporación al Atlético, Simeone lo ha empleado en la banda y se ha adaptado perfectamente. Ha asimilado lo que el técnico le pide sin balón sin perder su presencia ofensiva. Ataca el área de manera eficaz desde fuera, ya sea con desbordes individuales o diagonales para recibir pases largos. Hasta la fecha, suma cinco goles y tres asistencias en catorce partidos con el Atlético.