El Levante busca sorprender en su enfrentamiento contra el Atlético de Madrid.

VALÈNCIA. El Levante busca sorprender en su visita al Atlético de Madrid. Se trata de un desplazamiento exigente para los granotas, quienes, curiosamente, han logrado dos victorias consecutivas en sus últimas visitas. Sin embargo, los recuerdos favorables del Levante UD en el pasado reciente son solo una pequeña parte de un total de dos victorias, un empate y trece derrotas.

No haber cumplido con las expectativas en casa podría costarle caro al Levante UD. Los granotas han desperdiciado dos buenas oportunidades contra el Rayo y el Celta, y esas derrotas cobran relevancia en su visita de este sábado al Metropolitano. Si no logran puntuar, el Levante UD caerá a los puestos de descenso si dos de los cuatro equipos que les siguen en la clasificación triunfan en sus partidos.

El Atlético ha ‘renacido’ desde su inicio de temporada, y Calero deberá encontrar soluciones a las lesiones y sanciones que afectan a su plantilla. En el once, el técnico granota hará pocos cambios, aunque ha perdido profundidad de banquillo debido a las ausencias de Vencedor, Pablo Martínez y Carlos Espí. Mathew Ryan será el elegido para la portería, mientras que la defensa estará compuesta en el eje por Moreno y Elgezábal, con Toljan y Manu Sánchez como laterales.

En el centro del campo, Julián Calero deberá ajustar su once para encontrar un compañero para el hondureño Kervin Arriaga. En principio, el sustituto natural sería Olasa, quien solo ha sido titular en dos partidos esta temporada. Su última vez en el once inicial fue el 23 de septiembre contra el Real Madrid (1-4), y desde entonces ha intervenido desde el banquillo en otros cuatro encuentros. Olasa fue seleccionado por Calero el pasado domingo, cuando optó por el jugador vasco para reforzar el medio campo tras la expulsión de Vencedor antes de los 30 minutos. En las bandas, Víctor García y Brugué aportarán amplitud al juego granota. Arriba, Carlos Álvarez actuará de ‘enlace’ con Etta Eyong.

Los precedentes más recientes advierten al Atlético de Madrid sobre el Levante, al que recibe en el imbatible Metropolitano, recordando las dos victorias del equipo valenciano en sus últimas visitas y los apuros del martes para ganar al Union Saint-Gilloise en la Liga de Campeones.

Tras solventar el último contratiempo, cuando Jan Oblak atrapó el balón sobre la línea en la penúltima jugada, el conjunto rojiblanco ha cosechado siete victorias seguidas en su estadio, anotando 23 goles, y se relanza en la Champions y en LaLiga, donde ha encadenado tres victorias: 1-0 a Osasuna, 0-2 al Betis y 3-0 al Sevilla.

Hasta ahora, esos triunfos han sido vitales en la lucha por el campeonato. Aunque la diferencia de ocho puntos con respecto al liderato del Real Madrid no se ha reducido, el Atlético sigue vivo, siempre presionado por la necesidad de ganar y sin margen de error, a la espera de cualquier tropiezo de sus rivales más cercanos. De momento, ocupa la cuarta posición.

Tampoco puede permitirse errores el Atlético ante el Levante. Ya se equivocó demasiado al inicio (perdió nueve de los primeros 15 puntos disputados en las cinco jornadas iniciales). Su reacción en la actualidad es innegable (ha ganado cinco de sus últimos seis encuentros en el campeonato, con la única excepción del 1-1 ante el Celta), pero sigue siendo insuficiente. Necesita aún más impulsos.

Alineaciones probables:

Atlético de Madrid: Oblak; Llorente, Giménez, Lenglet, Hancko; Giuliano, Barrios, Koke, Baena; Julián Álvarez y Sorloth.

Levante: Ryan, Toljan, Unai, Matías, Manu Sánchez, Arriaga, Olasa, Dela o Víctor García, Brugué, Carlos Álvarez y Etta.

Árbitro: Jesús Gil (C. Extremeño).

Estadio: Riyadh Air Metropolitano.

Hora: 18.30 (17.30 GMT).