¿Es este el mejor Espanyol de la era moderna? El conjunto de Manolo se compara con los de Clemente y Valverde, cuyo fracaso en 2008 debería ser una advertencia.

El Espanyol atraviesa un momento excepcional. Con 33 puntos en 17 jornadas y una serie de cinco victorias seguidas, el conjunto de Manolo González ha vuelto a reconectar con su afición. Actualmente se posiciona en el quinto lugar de LaLiga EA Sports, a solo dos puntos de los puestos de Champions. La conversación sobre la permanencia ha quedado atrás: la ambición ha cambiado.

A solo dos partidos de una de las mejores primeras vueltas modernas

Quedan solo dos jornadas para finalizar la primera vuelta, y el objetivo es claro: si el Espanyol consigue cuatro puntos en el derbi ante el Barça en el RCDE Stadium y frente al Levante, logrará su mejor inicio en Primera en años. Si el actual Espanyol gana a Barça y Levante, podría finalizar la primera vuelta con 39 puntos, lo que significaría un nuevo hito en la historia moderna del club.

El mejor registro que muchos tienen en mente, en una liga de 20 equipos como la actual, lo estableció el equipo de Ernesto Valverde en la 2007-08, con 36 puntos al finalizar la jornada 19. Sin embargo, la referencia tanto emocional como estadística sigue siendo otra.

El Espanyol de 1995, el modelo a seguir

El mejor inicio liguero del Espanyol en la era moderna corresponde a la temporada 1995-96, bajo la dirección de Javier Clemente. Ese año se introdujo el sistema de tres puntos por victoria y se jugó con 22 equipos, por lo que la primera vuelta consistió en 21 partidos en lugar de 19, como es habitual. Los pericos acumularon 38 puntos tras 19 jornadas y 41 al finalizar la primera vuelta, con 37 puntos en la jornada 17, su mejor registro histórico hasta la fecha. En ese momento ocupaban la segunda posición, solo por detrás del Atlético de Madrid y por delante de Barça, Compostela y Betis, finalizando la temporada en el cuarto lugar y logrando la clasificación para la Copa de la UEFA.

El precedente de la 2007-08, una advertencia reciente

Como se mencionó, en la temporada 2007-08, el Espanyol volvió a ilusionar. En la jornada 17 logró 33 puntos, los mismos que tiene actualmente el equipo de Manolo González, y cerró la primera vuelta con 36 puntos en 19 partidos, gracias a 10 victorias, 6 empates y solo 3 derrotas. El equipo alcanzó la tercera posición, en zona de Champions, pero la segunda vuelta fue un descalabro: terminó duodécimo, más cerca del descenso (8 puntos, dado que el Zaragoza bajó con 42) que de las plazas europeas, marcadas por el Racing de Santander (12 puntos de diferencia). Un claro recordatorio de que un gran inicio no garantiza nada si no se sostiene.

1973, el año que el Espanyol rozó el título

Para dar un poco de contexto al tema, vale la pena mirar hacia atrás al mejor Espanyol de todos los tiempos a final de temporada, lo que nos lleva a 1973. Ese equipo, dirigido por José Emilio Santamaría, contaba con una plantilla repleta de talento –Roberto Martínez, Juan María Amiano, Dani Solsona, Jesús Glaría, Pepín Cabezas- logró la mejor clasificación histórica del club, terminando tercero, a solo tres puntos del campeón. En la jornada 17, bajo el sistema de dos puntos por victoria, el Espanyol acumulaba 22 puntos con 7 triunfos, 8 empates y 2 derrotas, que hoy equivaldrían a 29 puntos, una cifra inferior a los 33 actuales del equipo de Manolo. Con 19 partidos, habría firmado 24 puntos que serían 32 de los actuales con 8 victorias, 8 empates y 3 derrotas. Ese año, vencieron al Barça en el Camp Nou y al Real Madrid, demostrando que el Espanyol podía competir con cualquiera.

Manolo González ya es parte de la historia

Desde su llegada al banquillo en marzo de 2024, Manolo ha sumado capítulos memorables. Ascendió al equipo a Primera, lo salvó en la última jornada con un 2-0 ante Las Palmas… y ahora lo tiene en puestos europeos. Además, se ha convertido en el octavo técnico blanquiazul que logra cinco victorias consecutivas en Liga, junto a figuras como Caicedo, Scopelli, Santamaría, Azkargorta, Clemente, Camacho y Brindisi.

Una oportunidad para forjar historia sin presión

A pesar de que los números sugieren optimismo, nadie en el cuerpo técnico desea anticipar celebraciones. La memoria del equipo de Valverde en 2008 está presente: de ser terceros en la jornada 17 a finalizar duodécimos. Manolo lo tiene claro: «Lo difícil está por venir, cuando todos presionan por arriba y por abajo», ha repetido en varias entrevistas. Por lo tanto, la clave no es solo hacer historia, sino mantenerla.

Fuente: Betfair