Observa qué equipos podrían enfrentarse al Real Madrid y al Atlético de Madrid en la próxima fase de la Champions. – Hora Digital

La fase de grupos de la Champions League ha concluido, dejando a los equipos españoles como el Real Madrid y el Atlético de Madrid en una situación menos favorable de lo anticipado al inicio del torneo. Ninguno de los dos equipos ha logrado asegurar un lugar directo en los octavos de final, enfrentándose a la necesidad de jugar la ronda previa de playoff, que decidirá su paso a la siguiente etapa de la competición.

Tanto el Real Madrid de Álvaro Arbeloa como el Atlético, dirigido por Diego Simeone, no han podido entrar en el grupo de los ocho mejores tras la fase de grupos, lo que les obliga a buscar su clasificación a través de la repesca. El equipo blanco ha concluido la fase regular fuera de las ocho primeras posiciones, una situación que ya experimentó en la temporada pasada con el nuevo formato de la Champions League.

El Real Madrid se enfrentará en esta ronda preliminar a uno de estos dos equipos: el Benfica o el Bodø/Glimt. El equipo lisboeta ha sido el que ha «forzado» al club madrileño a la repesca, mientras que el conjunto noruego ha demostrado su calidad en la élite europea al vencer en las últimas jornadas a rivales como el Manchester City y el propio Atlético de Madrid. Estos equipos han finalizado en las 23ª y 24ª posiciones respectivamente, por lo que, durante el sorteo, se emparejarán con el noveno clasificado, el Real Madrid.

El formato actual de la Champions League brinda ciertas ventajas según el puesto alcanzado en la primera fase. Así, los equipos que terminan entre el noveno y el decimosexto lugar —como es el caso del Real Madrid y del Atlético— disputan el partido de vuelta del playoff en su propios estadios.

Esto implica que tras el partido de ida en Portugal (si es el Benfica) o en Noruega (en el caso del Bodø/Glimt), el resultado se definirá en el Santiago Bernabéu la semana siguiente, los días 24 o 25 de febrero. Sin embargo, esta ventaja puede ser «heredada» por un equipo con peor clasificación que logre eliminar a uno de mejor ranking, armonizando así el cuadro en cada ronda.

Por su parte, el Atlético de Madrid ha quedado como decimocuarto en la clasificación, lo que lo emparejará con Brujas o Galatasaray, a quienes ya se enfrentó en esta edición, ocupando el decimonoveno y vigésimo lugar, respectivamente, en la tabla. El equipo rojiblanco comenzará con el partido de ida fuera de casa, y la vuelta se llevará a cabo en el Metropolitano.

El ganador de esta eliminatoria obtendrá un lugar en los octavos de final, donde los posibles rivales ya están establecidos: Liverpool o Tottenham, que finalizaron en tercer y cuarto lugar de la fase de grupos, con el partido de ida en Madrid y la vuelta en suelo inglés.

Los partidos de ida de la repesca están programados para los días 17/18 y 24/25 de febrero, respectivamente. El Real Madrid jugará la vuelta en el Bernabéu, mientras que el Atlético de Madrid lo hará en el Metropolitano. En caso de avanzar, ambos equipos accederán a los octavos de final con oponentes ya designados para el cuadro rojiblanco —Liverpool o Tottenham— y en el caso del Real Madrid serán el Manchester City o el Sporting CP.

La competición programa los partidos de ida de los octavos de final para el 10 o el 11 de marzo, mientras que la vuelta será una semana después, el 17 o el 18 de marzo. Posteriormente, los cuartos de final se jugarán los días 7/8 y 14/15 de abril. Las semifinales se llevarán a cabo el 28/29 de abril y el 5/6 de mayo. La gran final se celebrará el 30 de mayo en el Puskás Arena de Budapest, comenzando a las 18:00 CET para facilitar la asistencia de los aficionados, según lo argumentado por la UEFA.