Descubre los posibles rivales del Real Madrid y del Atlético de Madrid en la siguiente fase de la Champions. – Hora Digital

La finalización de la fase de grupos de la Champions League ha dejado a los equipos españoles del Real Madrid y el Atlético de Madrid en una posición desfavorable comparada con lo que se esperaba al inicio del torneo. Ambos equipos, lejos de asegurar su pase directo a los octavos de final, se verán obligados a disputar la ronda previa de playoff, una eliminatoria que decidirá si podrán avanzar a la siguiente fase de la competición.

Ni el Real Madrid de Álvaro Arbeloa ni el Atlético, dirigido por Diego Simeone, han logrado posicionarse entre los ocho mejores tras la fase de grupos, lo que les obliga a recurrir a la repesca para mantener vivas sus aspiraciones en Europa. El equipo blanco ha cerrado la fase regular fuera de las ocho primeras posiciones, una situación similar a la que vivió la temporada anterior con el nuevo formato de la Champions League.

El Real Madrid podría enfrentarse en esta ronda preliminar a uno de estos dos equipos: el Benfica o el Bodø/Glimt. El equipo lisboeta ha sido, precisamente, quien ha «condenado» al club madrileño a la repesca, mientras que el equipo noruego se ha afianzado en la élite europea tras vencer en las últimas jornadas a clubes de la talla del Manchester City y el propio Atlético de Madrid. Ambos han finalizado en la 23ª y 24ª posición, respectivamente, por lo que en el sorteo quedarán emparejados con el noveno clasificado, el Real Madrid.

El formato actual de la Champions League ofrece ciertas ventajas en función del puesto alcanzado en la fase inicial. Así, los equipos que finalizan entre el noveno y decimosexto lugar —como es el caso del Real Madrid y del Atlético— jugarán el partido de vuelta del playoff en su estadio.

Esto implica que, después del partido de ida en Portugal (si es el Benfica) o en Noruega (si se trata del Bodø/Glimt), el desenlace se decidirá en el Santiago Bernabéu la semana siguiente, los días 24 o 25 de febrero. Sin embargo, esta ventaja puede ser “heredada” por un equipo de menor clasificación que logre eliminar a uno mejor clasificado, ajustando así el cuadro de eliminatorias en cada ronda.

Por otro lado, el Atlético de Madrid ha terminado en decimocuarta posición, lo que lo enfrenta a Brujas o Galatasaray, con quien ya se cruzó en esta edición, clasificados en decimonoveno y vigésimo lugar, respectivamente, para el playoff. El equipo rojiblanco disputará el partido de ida fuera de casa y el de vuelta se llevará a cabo en el Metropolitano.

Esta eliminatoria dará al ganador un lugar en los octavos de final, donde el sorteo ya define a los posibles oponentes: Liverpool o Tottenham, que terminaron en tercer y cuarto lugar de la fase de grupos, respectivamente, con el partido de ida en Madrid y la vuelta en territorio inglés.

Los partidos de ida de la repesca están programados para los días 17/18 y 24/25 de febrero, respectivamente. El Real Madrid disputará la vuelta en el Bernabéu, mientras que el Atlético de Madrid lo hará en el Metropolitano. Si logran clasificarse, ambos equipos avanzarán a unos octavos de final con oponentes ya determinados en el caso del Atlético —Liverpool o Tottenham— y en el caso del Real Madrid, su rival será el Manchester City o el Sporting CP.

La competición ha programado la ida de los octavos de final para el 10 o 11 de marzo, con la vuelta una semana después, el 17 o 18 de marzo. Posteriormente, los cuartos de final se jugarán los días 7/8 y 14/15 de abril. Las semifinales tendrán lugar el 28/29 de abril y el 5/6 de mayo. La gran final se llevará a cabo el 30 de mayo en el Puskás Arena de Budapest, comenzando a las 18:00 CET para facilitar la asistencia de los aficionados, según ha justificado la UEFA.